冷蔵庫に話しかける：GEは家電製品をAmazonのAlexa仮想アシスタントと連携させ、音声操作を可能にする
クレア・マクグレイン著
AIハウスキーパーが操作する自動ガジェットが溢れる未来の住まいは、かつて考えられていたほど非現実的ではありません。AmazonのAlexaプラットフォームから、最近発表されたGoogle Home、そしてMicrosoftのスマート冷蔵庫まで、住まいはかつてないほどスマート化され、インターネットにつながるようになっています。
本日、ゼネラル・エレクトリックは、Amazon Echo または Amazon の Alexa 仮想アシスタントを実行する他のデバイスを使用して、ユーザーが WiFi 対応の GE デバイスを音声で制御できるようにする Alexa「スキル」である Geneva のリリースにより、完全に接続されたホームに向けた新たな一歩を踏み出すことを発表しました。
Genevaを使えば、別の部屋から洗濯物の様子を確認したり、ケーキの生地で手が汚れていてもオーブンを予熱したりできます。例えば、「アレクサ、Genevaにオーブンを350度に予熱するように言って」と話しかければ、操作は完了です。
https://www.youtube.com/watch?v=53pwzVnffOQ
Genevaは、Alexaをこれほど幅広いデバイスと連携させ、さらに家電製品とも連携させた初のスキルであるという点でユニークです。照明やサーモスタットを制御するAlexaスキルは既に数多く存在しますが、Genevaは洗濯機からGEのカフェ冷蔵庫に搭載されているKeurigまで、あらゆるものを制御できます。GEによると、このスキルはMonogramとGE Appliancesの製品群で利用可能で、将来的には窓用エアコンにも対応する予定です。
安全上の理由から、コンロなどの特定の家電製品は Geneva 経由では起動できません。また、一部の家電製品では、ユーザーが使用する前にリモート アクセスをオンにする必要があります。
Geneva の機能は一般ユーザーにとって便利で楽しいものですが、GE の音声統合プログラム マネージャーである William Gardner 氏は、このスキルには他の価値ある用途もあると述べています。
「すぐに思い浮かぶのは、テクノロジーに精通した若いユーザーが早期導入者になるということです」と彼は言う。「しかし、他の年齢層、特に移動に問題のある人たちにこの技術を紹介したところ、彼らは非常に好意的に反応してくれました。」
「私たちが見てきた限りでは、人それぞれ使い方が違います」とガードナー氏は語った。足を骨折して療養中の母親は、このスキルを使えば部屋を行き来することなく洗濯物を確認したり、オーブンを予熱したりできるようになると喜んでいたという。
視覚障害を持つユーザーもまた、素晴らしい例です。Geneva を使用すると、機器のメニューを操作せずにタイマーを設定したり、設定を変更したりできます。
ガードナー氏によると、Amazonはこのプロジェクト、特にGenevaの言語モデルの開発において緊密に協力したという。Genevaの言語モデルとは、ユーザーの発言とGenevaに期待する結果を結び付けるプログラムである。「Amazonは、私たちが市場に投入しようとしていたものの独自性をすぐに理解し、意味があり認識しやすい言語モデルや発話について、多大な支援とアドバイスをくれました」とガードナー氏は語った。
https://www.youtube.com/watch?v=Uc8xza_ZJUs
「GEアプライアンス社と協力し、冷蔵庫、コンロ、食器洗い機といった大型家電に初めてハンズフリーの音声操作を提供できることを大変嬉しく思います」と、Amazon Alexaスマートホーム担当ディレクターのチャーリー・キンデル氏はニュースリリースで述べています。「Alexaにおける私たちの目標の一つは、家庭内のあらゆるデバイスを音声操作できるようにすることです。今回の協業は、その実現に一歩近づくものです。Alexaをご利用のお客様に実際にお試しいただくのが待ちきれません。」
GenevaはAlexa Skills Kitを通じて開発されました。このキットは、サードパーティ開発者がAlexaインターフェース用のスキルを作成するためのAPIとツールへのアクセスを提供します。Alexa Skills Kitのリリースから1年で、2,000近くのスキルがプラットフォームに追加されました。午前7時更新： Amazonは今朝、スキルの数が3,000になったと発表しました。
