スタートアップスポットライト：Fig Loansは、より長期的なメリットのあるペイデイローンの代替手段を提供
テイラー・ソパー著
ジョン・リー氏とジェフリー・ゾウ氏は、サブプライムローンの借り手に対して、より経済的に責任ある融資オプションを提供したいと考えています。
彼らの会社であるFig Loansは、従来のペイデイローンよりも低いAPRと少ない月々の返済額を提供することで、この目標を実現しようとしています。Li氏とZhou氏は、ウォートン校で出会った後にこのアイデアを思いつきました。
「貸し手が400%以上の金利を課していることに困惑しました」と周氏は語った。「もっと良いモデルがあるはずで、私たちはそれを実現できると確信していました。」
2015年3月に設立されたヒューストンを拠点とするこの企業は、現在シアトルでTechstars Seattleコホートの一員として活動しています。GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」で、周氏にインタビューを行いました。
親御さんにも理解しやすいように、あなたの事業内容を説明してください。 「お客様の長期的な財務状況を改善する責任ある融資」
インスピレーションが湧いたのは、「ヒューストンでファイナンシャルコーチたちと出会い始めた時です。ケースコーチたちは、私たちがこれまで出会った中で最も刺激的な人たちです。彼らのストーリーとアイデアは、今日のFigに深く根付いています。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「できる限りブートストラップを続けましょう。倹約することを学べます。資金調達は、自分が築き上げた素晴らしい火に燃料を注ぐ準備ができた時に行いましょう。」
私たちの「秘訣」は、 「長期的な関係」です。これまでの成功はサポーターの皆様のおかげであり、長期的な関係の構築こそが私たちのビジネスモデルの核心です。
これまでで最も賢明な決断は、 「テキサスから始めたことです。食は素晴らしく、Fig が最も大きなインパクトを与えられるのはテキサスです。第二段階として、他の市場ではおそらく得られなかったであろう多くの機会が開かれました。Techstars への参加は、一番ではないにしても、それに次ぐ大きな成果です。Techstars の #givefirst 精神は、まさにゲームチェンジャーです。」
これまでの最大の失敗： 「どんな失敗からも多くのことを学ぶので、後から振り返ってみると、どれもそれほど悪くないように思えます。最初の頃に犯した最大の失敗は、おそらく、中心となるメンターグループを探さなかったことです。適切なメンターを見つけて、スタートダッシュを切らせてもらえていれば、ゼロからリサーチする膨大な時間を節約できたはずです。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「ビル・ゲイツです。彼は素晴らしい人で、ギビング・プレッジの創始者です。Figの使命にこれほど共感してくれる人は他にいません。もし機会があれば、ゲイツ財団と協力し、国内外でFigを次のレベルに引き上げるために、彼らがどのように貢献してくれるかを探りたいと思っています。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「アイスクリーム。美味しいし、嫌いなアイスクリームを食べたことがないんです。お祝いの時や、難しい話し合いの後にもアイスクリームを食べます。まさに万能薬です。」
採用において私たちが最も重視するのは、「ミッションへの合致」です。「私たちの仕事に信念を持ってください。それ以外のことは、すべて学ぶことができます。」
これから起業しようとしている人たちに一言アドバイスをお願いします。 「ありきたりな言い方かもしれませんが、とにかく挑戦し続けてください。Fig を立ち上げる際に、何度も失敗に遭遇しましたが、そのたびに解決策を見つけました。努力すれば、必ず物事は実現できるのです。」
編集者注: GeekWire では、5 月 18 日のデモ デーに先立ち、Techstars Seattle の 2016 年度クラスに参加する各企業を特集しています。
