マイクロソフトは、自転車事故を未然に防ぐため、マイノリティ・レポート風の予測知能をテストしている。
Microsoft のエンジニアとベルビュー市の計画担当者は、市街地での自転車や歩行者の負傷を抑制するために、SF 風の戦略を立案しました。ビデオ分析を使用して、衝突が起こる前に予測し、防止したいと考えています。
「これはまるで『マイノリティ・リポート』のようだ」と、ベルビュー市の上級交通計画担当者フランツ・レーヴェンヘルツ氏は、トム・クルーズが犯罪を未然に防ぐ2002年の映画に言及して語った。「私たちは衝突事故を未然に防ごうとしている。誰かが怪我をする前に是正措置を講じることができるのだ。」
このプロジェクトでは、シアトルのすぐ東にあるこの都市で、警察が犯罪捜査に使用したり、交通当局が信号のタイミングを最適化したりするために使用している、市内の既存の交通カメラを活用します。
マイクロソフトの科学者たちは、映像を分析し、車、自転車、歩行者が道路か歩道か、速度、軌跡を特定するソフトウェアを開発しています。また、危険な交差点や道路を特定するために、衝突やニアミスの可能性を探るアルゴリズムを開発しています。
「もし成功すれば、これは大きな成果です」と、マイクロソフトリサーチのモビリティ＆ネットワーキングリサーチディレクター、ビクター・バール氏は述べた。「基本的な問題を解決し、皆がワクワクする状態になれば、安全性やインフラに関するさらなる課題への取り組みや、次世代の交通管理システムの構築へと、大きな可能性が開けるのです」
この連携は、2009年に開始された同市の歩行者および自転車の安全確保に向けた取り組みの一環である。また今年初め、ベルビュー市は、交通事故による負傷や死亡の削減を目的とした、米国運輸省が主導する1年間のキャンペーン「より安全な人々とより安全な街路のための市長の挑戦」に200以上の都市が参加するようになった。
このプロジェクトは今春開始され、現在は概念実証段階にあります。マイクロソフトの研究者は、レドモンドキャンパスで収集されたビデオを用いて実験を行い、ベルビュー大学の限られた数のカメラからの映像もテストしています。
取り組みが拡大するにつれ、市は映像を提供できるカメラを200台設置することになる。
バール氏は、数万台の監視カメラが設置されているロンドンで休暇を過ごしたことをきっかけに、公共の安全対策としてビデオカメラを活用することを思いついた。一方、レーヴェンヘルツ氏は、ロンドンの安全対策をさらに強化する方法を模索していた。
「たまたま私たちが出会って、『お互いに助け合えるかどうか見てみましょう』と言ったんです」とバール氏は語った。
彼は、どの軌跡をニアミスとしてフラグ付けするかを決めることから、ビデオ映像をネットワーク化する最も効率的な方法を考え出すこと、そしてデータを迅速かつ低コストで分析することまで、このプロジェクトがいかに難しいかを熱心に語ります。
「だからこそ、私たちにとってはワクワクするんです」とバール氏は語った。「もしそれがシステムのあらゆる部分に負担をかけ、それを解決できれば、それは素晴らしいことです。」
バール氏によると、彼のグループには「相当数の博士号取得者」がこのプロジェクトに携わっており、今後12ヶ月以内に実用的なシステムを稼働させたいと考えているという。そして、そこから国際的な自治体や政府で活用できる技術を開発することが夢だという。
このプロジェクトは、ヒヤリハット事例を特定するだけでなく、様々な道路を利用する自転車や歩行者の数に関する基本データを都市計画担当者に提供します。他の多くの方法では収集が難しい統計データですが、重要な情報を提供します。
2009 年以降、自転車や歩行者の死亡者数が増加していることを示す全国データや、自転車利用者の重傷率が安定しているかわずかに減少していることを示すワシントン州の統計がある一方で、超ローカルなデータは地域プロジェクトの重要な推進力となっています。
「歩行者と自転車のための大規模な投資を正当化しようとすると、良いデータがないために非常に困難になる」とローウェンヘルツ氏は語った。
この分析により、運転手、自転車、歩行者がどの程度交通ルールを守っているかについても知ることができます。自転車や車は日常的にスピードを出しているか、車両は法律に従って停止して道を譲っているか、歩行者は横断歩道を渡っているか、道路の真ん中で信号無視をしているかなどです。
市とマイクロソフトの関係者は、動画に関するプライバシーの懸念に配慮しており、個人が追跡されているわけではないことを国民に保証している。
「私たちは監視しているのではなく、数えているのです」とレーウェンヘルツ氏は述べた。「誰の個人情報もプライバシーとして扱われているのです。」
ベルビュー市当局も、交通問題のある地域を特定するためにクラウドソーシングを活用している。
彼らはWikiMapを作成し、危険と思われる道路やインフラをマークするよう人々に呼びかけています。9月にサイトが開設されて以来、1,200箇所以上のポイントがタグ付けされています。このマップは10月まで公開されます。
非営利団体の Cascade Bicycle Club は自転車の安全に関する取り組み全般をサポートしており、同クラブのボランティアは、この取り組み、特に WikiMap について情報を広めています。
「自転車利用をめぐる前向きな動きが数多く見られます」と、同団体のイーストサイド政策・政府関係コーディネーター、マッケイラ・ダンフェイ氏は述べた。「まさに転換点を迎えているのです。」
これらの取り組みや現在進行中の他の取り組みにより、ベルビューは交通事故による死亡者や重傷者をゼロにすることを目指すスウェーデン発の戦略である「ビジョンゼロ」に近づくことになるはずです。
このアプローチは、道路の設計を改善し、教育を行い、人為的ミスの可能性を減らすことで、負傷を予防できると主張している。
「道路の安全を担う人間の負担を軽減したいのです」とバール氏は述べた。「映像分析を通して、彼らが注目するべきあらゆる場所を見つけ出そうとしているのです」
