ウェストポイント卒業生がAIを活用したモデルでスタートアップ企業を発掘するシアトルの新投資会社を率いる
テイラー・ソパー著
米陸軍士官学校を卒業した、長年テクノロジーと金融の分野で活躍した2人の幹部が、シアトルを拠点とする新しい投資会社を率いている。
グレイ・ライン・パートナーズは今年初めに設立され、北米全域のSaaS（Software as a Service）事業に投資を行っている。グレイ・ラインのマネージングパートナーであるエディ・カン氏は、年間経常収益が200万ドルから1,000万ドルで、「非常に強固な基盤」を持つ企業をターゲットにしていると述べている。
カン氏はグレイラインについて、多額の資金を調達し、大幅な収益成長指標を達成する必要のあるスタートアップ企業に焦点を当てていない「初期成長エクイティファーム」だと説明した。
「私たちはベンチャーキャピタルは行いません」とカン氏はGeekWireに語った。「私たちは、製品と市場の適合性が実証され、新規顧客獲得と顧客維持を繰り返し行える能力を実証した企業に投資しています。」
「我々は効率性を重視している企業を探している」と彼は付け加えた。
Gray Line の信念の一つは、多くの SaaS ビジネスでは、売上を促進し利益を増やすために実際には多額の投資は必要ないという点です。
「資本金を少なくしたいと考える創業者がたくさんいるというのが私たちの主張です」とカン氏は語った。
多くのスタートアップが流動性の制約と資金難に陥っている現状のベンチャーエコシステムの状況を考えると、この戦略は実りあるものになるかもしれない。
AIはソフトウェア企業がより少ないリソースでより多くの成果を上げるのに役立っており、それによって効率が飛躍的に向上し、企業が将来の投資にあまり依存しなくなる可能性があるとカン氏は指摘した。
Gray Lineは最近、ニューヨークのスタートアップ企業Actuateの1,150万ドルの資金調達ラウンドを主導しました。Actuateは、遠隔監視カメラの監視と脅威検知に用いられるコンピュータービジョンソフトウェアを開発しています。同社のAIを活用した技術により、警備員は数百台のカメラからの警報に迅速に対応できるようになります。
「人間を全て置き換えることは不可能だと思います」とカン氏は述べた。「しかし、AIによって人間ははるかに生産性と効率性を高めることができると信じています。」
通常は投資を主導するグレイラインは、潜在的な投資先の特定にもAIを活用しています。同社は独自のソーシングモデルを構築し、インターネット上の情報を検索し、自社の理論とパラメータに基づいて魅力的な企業を見つけ出します。
「投資面で非常にスケーラブルな体制を構築できます」とカン氏は述べ、「自社のノウハウを活かすことができるのです」と付け加えた。
カン氏は米陸軍大尉として朝鮮戦争とアフガニスタンで従軍した。その後、投資銀行に転身し、テレスコープ・パートナーズ、ネクスト47、シアトルに拠点を置くトーラ・キャピタルといった企業で勤務した。トーラ・キャピタルについては、カン氏自身「素晴らしい会社」と評している。
カン氏はその後2年間、シアトル地域で最近活発化しているPoint72 Venturesで成長株投資に注力した。
グレイ・ラインのパートナーであるロブ・ハモンド氏は、ポイント72でカン氏と働いており、以前はカヌーとロスチャイルド・アンド・カンパニーに勤務していました。
同社の名前は、ウェストポイントの卒業生を指す「The Long Gray Line」という言葉に由来している。
「お互いに助け合い、一緒に成功できるという考えです」とカン氏は語った。
