Q&A: マドロナのジュリー・サンドラーがスタートアップ、テクノロジー業界の女性、シアトルのトップVC企業での昇進について語る
ジョン・クック著
ベンチャーキャピタリストは、鋭い口調と気難しい態度を取りがちだ。しかし、Amazon.comのKindleチームで働いた後、2年前にマドロナ・ベンチャー・グループに加わったジュリー・サンドラー氏は、シアトルの起業家コミュニティとの架け橋を築くにあたり、異なるアプローチをとっている。
「私たちの起業家たちは、ジュリーとの仕事に大満足しています」と、マドローナのグレッグ・ゴッテスマンは言います。「ジュリーの素晴らしいところの一つは、起業家志望者に「ノー」と言えても、その人はその後も素晴らしい気持ちで帰っていけるところです。まさに彼女の才能です。」
その性格が功を奏し、マドロナ社は本日、サンドラー氏が同社のプリンシパルに昇進したと発表した。
近年のベンチャーキャピタル業界における変化を踏まえると、サンドラー氏はシアトルでトップクラスの女性VCの一人と言えるでしょう。彼女はその役割を軽視しておらず、シアトル起業家女性ネットワークの創設メンバー、そしてスタートアップ・ウィークエンド・ウィメンズ・エディションのリーダーとして、女性の起業家精神の促進に尽力しています。
今週私たちはサンドラー氏と話をして、スタートアップ、シアトルの状況、そしてテクノロジーと起業にもっと多くの女性を参加させる方法についての彼女の意見を聞きました。
新しい役割について：「この機会に大変興奮しています。特に、この地域の素晴らしい起業家の方々と引き続き協力し、パートナーシップを築けることに興奮しています。マドロナで働く最大のメリットの一つは、最も優秀で才能豊かな起業家やテクノロジー人材と提携できる機会があることです。」
ベンチャーキャピタリストとしての仕事で驚いたことについて： 「驚きという言葉では言い表せません。私はシアトル育ちです。シアトルは私の故郷で、ここ数年、このコミュニティから驚くほど多くのイノベーションが生まれていることを目の当たりにし、本当に興奮し、誇りを感じています。太平洋岸北西部には、最高に才能豊かな起業家やテクノロジー人材が集まっています。この地域の刺激的な起業家たちと仕事を続けられることは、仕事としても個人としても大きな喜びです。」
VCとしてのあなたのスタイルは？「私たちの起業家は、大変な仕事のすべてを担ってくれます。私たちの目標は、彼らを支援し、共に働き、彼らのニーズに真摯に耳を傾け、彼らの目標達成のためにできる限りのことをすることです。繰り返しになりますが、不足している部分を埋め、できる限りの力になりたいと考えています。私の経歴は主にプロダクトとマーケティングで、企業の採用活動や、事業拡大を目指す定量的・定性的な側面の両面でサポートしています。これは非常に協力的なアプローチであり、まさにマドロナにおける私たちのスタイルであり、これまで双方にとってうまく機能してきました。特に初期段階では、私たちが行う最も重要なことは、耳を傾けることだと思います。私たちは、お会いする起業家のニーズ、彼らが直面している問題、そして取り組んでいる課題に、真摯に耳を傾けます。」
今はどんなタイプの企業に興味がありますか？ 「確かに幅広い選択肢があり、それがシアトルの素晴らしい点の一つです。起業家には実に多様なアイデアとバックグラウンドを持つ人々がいます。最近特に興味を持っているのは、消費者向けデバイスとヘルスケアの融合、そして少しですが教育テックです。」
北西部に資本不足があるかどうかについて：「この地域には機関投資家のファンドが少ないのは紛れもない事実です。シアトル周辺の投資エコシステム全体を見てみると、エンジェル投資の問題もあると言えるでしょう。GeekWireにニック・ソーマン氏が寄稿した記事で、シアトルのエンジェル投資の精神と他の都市との比較について論じられていました。彼が考える必要事項の一つは、投資家として成功したか、経営者として成功したかに関わらず、すべての投資家に「ペイ・イット・フォワード（恩送り）」の精神を育み、起業家への「ペイ・イット・フォワード」を重要な文化的責務として捉えることだと述べていました。これは興味深い考え方だと思いました。マドロナで私たちが特に力を入れていることの一つは、私たちのコミュニティで、何か非常にエキサイティングなことを成し遂げている、そして本当に大きな企業を（築く）ことができると私たちが考える起業家たちと提携することです。私たちは、このエコシステムを強化し、実現に貢献できる起業家を見つける役割を担うために最善を尽くしてきました。彼らのビジョンを実現し、シアトルで本当に素晴らしい企業が育つことを願っています。」
テクノロジーと起業への女性の参加促進について：「スタートアップ・コミュニティでは、あらゆるグループに共通する起業家精神を持つ才能が最大限に発揮されることが望まれます。私たちのコミュニティをよく知る人なら誰でも、過去5年から10年で（大きな）進歩を遂げてきたと言うでしょう。また、起業志向の女性をもっと増やす絶好の機会があると考えています。起業する女性も、スタートアップに参加する女性も、共に成長していくでしょう。私にとって、特に女性起業家の方々には、事業構築を後押しし、支援し、励ますことが最優先事項でした。しかし、最も重要なのは、私たちのコミュニティ内で、彼女たちを、事業の成功に役立つリソースや人々と繋げることです。これは非常に重要なことです。シアトル女性起業家ネットワークは、まさにこのグループの存在意義であり、スタートアップ・ウィークエンド・ウィメンズ・エディションも同様の趣旨でした。野心を持ち、実際に飛躍する人々がいることは、あらゆるエコシステムにとって非常に重要な要素です。」
