アマゾンはドローン配達時の風や下降気流に対抗する「突風耐性位置マーカー」の特許を取得
カート・シュロッサー著
荷物が私たちの家に配達される方法に関して変化の風が吹いているとすれば、Amazon は少なくとも、ドローンが見つける前に地上の位置マーカーが実際に吹き飛ばされないようにする方法を検討しているようだ。
火曜日に公開され、2017年10月に初めて出願された新しい特許では、風や無人航空機からの下降気流によって引き起こされる動きを防止または最小限に抑えるために特殊な空気力学的に設計された「突風耐性位置マーカー」に関する詳細が説明されている。
発明者ジェームズ・マシュー・ホップウッド・トーマス氏によるこの装置の申請書類によると、無人航空機による荷物の配達予定時刻より前に、位置情報を指定された住所に届けることができる。あるいは、マーカーを電子的に送信し、印刷して配達場所に設置することもできる。
戦略的に配置された折り目と通気孔により、このマーカーは庭の葉やゴミではできない、そのまま留まる機能を果たすことが期待されます。
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UAVは上空からマーカーを読み取り、注文内容、顧客、配達地点の物理的特性など、配達に関連する具体的な情報を抽出することも可能になります。例えば、マーカーの位置から北に約1.5メートルの場所に荷物を配達するようにUAVに指示を送ることも可能です。
「位置マーカーは、紙、厚紙、プラスチック、板紙、木材、その他適切な材料など、あらゆる適切な材料で形成することができる」と特許出願書類には記されている。「場合によっては、（紙マーカーは）ユーザーに関連付けられたプリンターから印刷されることもある。」
出願書類によると、無人航空機（UAV）からの風や吹き下ろし気流が乱流を引き起こし、地面に平らに置かれた紙製の位置マーカーが外れてしまう可能性があるとのことです。しかし、特許によると、試験の結果、この突風耐性位置マーカーの折り目と開口部により、ドローンが着陸しようとしてもマーカーの位置保持力が大幅に向上することが明らかになっています。
詳細については、特許全文をお読みください。
