子どもに対するインターネット犯罪と戦うために電子機器を嗅ぎ分ける警察犬、ナラを紹介します
ナラは電子機器に敏感です。
しかし、彼女は機器やガジェットに情熱を抱く、ありふれた技術オタクではありません。
ナラは、電子記憶探知（ESD）の特別な訓練を受けた警察犬で、4歳のイングリッシュ・ラブラドール・レトリバーです。シアトル警察署の主要メンバーで、ワシントン州の児童に対するインターネット犯罪（ICAC）対策チームの主導機関として、児童の性的搾取と戦う任務を負っています。
「彼らは素晴らしい動物です。私はその動物たちと一緒に働けることをとても幸せに思います」と、ナラのハンドラーであり、シドニー警察署に18年間勤務するベテラン刑事ダルジット・ギル氏は語った。
ナラは、ハードドライブ、スマートフォン、USBメモリ、マイクロSDカードなどの電子記憶装置を嗅ぎ分ける訓練を受けた州内の2匹の犬のうちの1匹です。バンクーバー（ワシントン州）警察では、ホタという名の犬が採用されています。
オレゴン州リンカーン郡保安官事務所には、新たに「トリニティ」という名のESD（環境・社会・科学）犬が配備されました。この犬は今年初め、シアトル警察の捜索に協力するため、ワシントン州リンウッドへ北上しました。この男性は、旅行大手エクスペディア・グループの元従業員で、シアトル本社の2つのトイレにカメラを隠していたとされています。ギルさんとナラさんが休暇中だったため、トリニティが捜索に加わり、警察が男性のアパートで捜索令状を執行した際に、少なくとも33台のスパイカメラを発見しました。
マルセロ・F・バルガス＝フェルナンデス容疑者（42）は2月1日に逮捕され、キング郡検察により第一級窃盗罪4件で起訴された。
「本当にすごいことだ」とギル氏はトリニティ氏の協力について語った。「彼は本当に大きな案件を勝ち取ったんだ」
食べるために働く
ESD K9 は、電子機器の製造に使用されるトリフェニルホスフィンオキシド (TPPO) と呼ばれる化合物の臭いを検知するように訓練されています。
ナラのような犬は食べ物に動機づけられるので、家で練習している時でも、装置を見つけた時にしか餌を与えません。ラブラドール・レトリバーは、生まれつきエネルギーが旺盛で食欲旺盛なので、ESD（静電気放電）作業に最適な犬種です。ギルがナラのドッグフードが入ったポーチを背負うと、ナラはすぐに作業の準備が整います。
ナラは明らかに、自分がどんな証拠の発見を手伝っているのか分かっていません。ただ、隠しカメラや SD カードで TPPO の匂いがしたら、食べる時間だと知っているだけです。
エアポートウェイ・サウスにあるシアトル警察署の施設で最近行われたデモンストレーション（上のビデオ）で、ナラは会議室に入った。そこにはギルが電子機器の保管アイテムをいくつか隠していた。椅子や机の下、演台の中、電源コードを隠すプラスチックの帯の中などだ。
ギルは部屋の周囲を巡回し、ナラに「探せ」と命じて壁や家具を繰り返し叩かせた。ナラが匂いを嗅ぎつけると、彼女のエネルギーは劇的に高まり、隠蔽場所と思われる場所を足で探した。ギルによると、コンセントのスイッチプレートの裏側は、容疑者が小物を隠すのによく使われる場所だという。
「ナラは懐中電灯のようなものです」とギル氏は、令状に基づく捜索における犬の役割について語った。ナラは人間の警官がより徹底的に捜索する場所を嗅ぎ分け、さらにその場所が既に人間によって捜索されている場合は、二次的な捜索を行う。ナラは約30%の確率で、人間が見落とした装置を発見する。
「彼女は食べ物に動機づけられるので、最初に投入するのを躊躇することがあります」とギル氏は言う。「だから、私たちが中に入って全ての装置を見つけたら、彼女は満腹になってしまいます。コンセントやカーペットの継ぎ目など、普段は探偵のように人が探そうと思わないような場所まで、彼女にもっと積極的に働いてもらいたいんです。」
深刻化する問題
ナラは、2015年にシアトル警察に入隊したベアという名のもう一人のかなり有名な警察犬と同じシアトル警察の足跡をたどっている。ベアはその年、インディアナ州にあるジャレッド・フォーグルの自宅でUSBメモリを見つけるのを手伝ったことで評価された。フォーグルはかつてサブウェイのセールスマンだったが、未成年者と性行為をするために旅行し、児童性的ポルノを所持した罪で有罪を認め、現在15年の刑に服している。
ベア氏はまた、2015年に児童性的虐待の疑いで逮捕された米国のオリンピック体操コーチ、マービン・シャープ氏の自宅捜索にも協力した。シャープ氏は数週間後に独房で自殺したとみられる。
2021年に引退したベアとナラ、そしてESDを専門とする米国の約130匹の犬の多くは、インディアナポリスのジョーダン・ディテクションK9のオーナー、トッド・ジョーダンによって訓練された。
2022年6月に起きた小児性愛事件でヒドゥという名の犬が英雄として称賛された件についてコメントしたジョーダン氏は、電子機器探知犬の重要性を強調し、「現在の世界の状況により」電子機器探知犬は放火を捜査する加速剤探知犬を上回ったと述べた。
「あらゆるインターネット犯罪対策部隊がこれを活用できるだろう」とジョーダン氏は語った。
2015年からICACに勤務するギル氏も、ワシントンの特別対策チームや他の機関が対応している事件の数を強調し、特にCOVID-19パンデミック以降、より多くの子供や犯罪者がオンラインになり、インターネット犯罪が急増したことを強調して、同じ意見を述べた。
「ワシントン州全体で、毎月約1,500～2,000件のサイバー犯罪に関する通報を受けています」とギル氏は述べ、未成年者への勧誘や児童性的虐待コンテンツのアップロード・共有といった犯罪について言及した。2020年の通報件数は平均約200件だった。国立行方不明・被搾取児童センター（NCMIS）からの事件紹介件数も2019年から2倍以上に増加している。
人工知能（AI）は、作成・共有されるコンテンツの種類にも影響を与えています。ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏は今月、未成年者を特定できる人物を登場させた、デジタル加工（いわゆる「ディープフェイク」）された性的に露骨な画像や動画の配信または閲覧に対して刑事罰を科す法案に署名しました。
厳しい仕事のためのセラピー
SPDのICACタスクフォースは、通報に対応する捜査官3名、鑑識官2名、そして情報分析官1名からなる小規模なグループです。そしてナラ。
特別対策チームが作業する地下のオフィスには、いくつかの机の近くに犬用のベッドが置かれ、ぬいぐるみが散らばっている。
仕事の重要性にもかかわらず、多くの人が聞きたい、あるいは見たいとは思っていない。ある廊下には、角を曲がる際に警官のコンピューターに不快な画像が表示される可能性があるので注意するよう警告する標識がある。
「警官になったばかりの頃は、よく『ドリー、話を聞かせてくれ。最近誰か逮捕したか？』と聞かれたものだ」とギルは言った。「ICAC（国際刑事警察機構）に入ると、一度聞かれたら二度と聞かれない。これは、人々が聞きたくない、ある種の不快な話なんだ」
ナラと一緒にいると、その気持ちが少し楽になります。ラブラドールレトリバーは人に優しく、ナラも例外ではなく、GeekWireの取材中も、撫でてもらうために寄ってきて、毛を残していきました。
ギルさんはナラの「トレーディングカード」を配り、裏面には犬の統計情報が書かれている。2019年10月21日生まれ、体高24インチ、体重52ポンド、ボールを取ったり、ぬいぐるみと寄り添ったり、もちろん電子機器を見つけるのが好き。
「特に子どもが関わる捜査をする場合には、犬が怖いとは思わないものです」とギル氏は言い、ナラは彼女なりに良いセラピーになっていると付け加えた。
「彼女は私の一日の最高の瞬間です。彼女は私を幸せにしたいと思ってくれていて、私も彼女が幸せそうなのを見たいんです」とギルは言った。「親友と一緒に仕事に来られるなんて。」
