インドのスペースシャトル試作機が試験飛行を実施し、着水着陸に成功した
アラン・ボイル著
インド宇宙機関は、RLV-TDとして知られる有翼スペースシャトルの試作機の初飛行試験が本日成功したと発表した。
インドのナレンドラ・モディ首相は祝賀ツイートで「インド初の国産スペースシャトル」の打ち上げを称賛した。
インド宇宙研究機関はニュースリリースで、再使用型打ち上げロケット技術実証機は、極超音速条件下での無人宇宙船の自律航法システム、誘導制御、熱防御システム、およびその他のミッションプロファイルの要素を検証するために設計されたと述べた。
ISROによると、RLV-TDはインドのシュリーハリコータにあるサティシュ・ダワン宇宙センターからHS9固体ロケットブースターに搭載されて打ち上げられ、高度約65キロメートルまで上昇した。その後、自律制御下で滑空し、シュリーハリコータから約280マイル離れたベンガル湾の指定された場所に模擬着陸した。
地上局と追跡船が、約13分間の飛行中、この宇宙船を追跡した。
インド宇宙研究機関（ISRO）のヴィクラム・サラバイ宇宙センター所長K・シヴァン氏は、AFP通信に対し、試作機は着水後も無事だったと語った。「機体が浮いている場所を特定しました。着水はソフトランディングで、機体は破損しませんでした」とシヴァン氏は述べた。
1400万ドルの費用をかけて開発されたとされるこの最初の試作機は、再利用を想定していませんでした。しかし、将来の試作機はスリハリコタに飛行機のような着陸をすることが期待されています。
インドは2030年までに、「スワデシシャトル」とも呼ばれる有翼打ち上げロケットを使用して、衛星、そして最終的には宇宙飛行士を軌道に乗せる計画だ。
実物大のシャトルは約130フィート（約40メートル）の全長になる予定です。これはRLV-TDプロトタイプの6倍の長さで、2011年に退役したNASAのスペースシャトル・オービターとほぼ同じ大きさです。
