ニューフロンティアエアロスペース、将来の飛行用途に向けて3Dプリントロケットエンジンをテスト
アラン・ボイル著
ワシントン州ケントに本社を置くニュー・フロンティア・エアロスペース社は、早ければ来年にも実施される可能性がある極超音速ドローンの初期飛行試験に備えて、3Dプリント製のミョルニルロケットエンジンの一連の高温燃焼試験に成功したと発表した。
ミョルニルは、北欧神話（およびマーベル映画）に登場するトールが振るうハンマーにちなんで名付けられました。このハンマーの最初の役割は、パスファインダーと呼ばれる無人航空機システムの推進力となり、一連のホバリング試験に使用されます。この試験は2026年に予定されています。パスファインダーは将来、兵器試験や弾道飛行中の2地点間貨物輸送に使用される可能性があります。
このエンジンは、2027年までに宇宙に飛び立つ予定のニューフロンティア社のビフロスト軌道遷移宇宙船にも使用される予定だ。（北欧神話のテーマを続けると、ビフロストは人間の世界と神の世界を結ぶ虹の橋だった。）液化天然ガスを燃料とするミョルニルは、単独製品としても他の航空宇宙ベンチャーに販売される予定だ。
「このプログラムを構築した素晴らしいチームを誇りに思うとともに、一連のホットファイア試験におけるエンジンの性能に大変感激しています」と、ニュー・フロンティア・エアロスペースのCEO、ビル・ブルーナー氏はニュースリリースで述べています。「ミョルニルのコンパクトな設計、比類のない効率性、そしてクリーンな燃料は、極超音速飛行と宇宙推進に革命をもたらすでしょう。このエンジンは、私たちの野心的なロードマップを推進し、お客様に新たな可能性をもたらすでしょう。」
ニューフロンティア社は、エンジン開発と試験を支援する資金提供について、NASAと国防総省の国防イノベーションユニット傘下の国家安全保障イノベーションキャピタル（NSIC）に感謝の意を表した。NSICは2023年にニューフロンティア社に150万ドルの契約延長を決定し、NASAは2023年と2024年に合計約100万ドルの中小企業向け助成金を2件提供した。
パスファインダーの飛行テストがどのように行われるかを示したこのアニメーションをご覧ください。
Hype Aerospace Insights の Isaac Alexander に感謝します。
