カリフォルニア州の売上税騒動の中、ショップボットはシアトルに移転
ジョン・クック著
Shopobotの共同創業者デイブ・マシューズは、Amazonアフィリエイトとしてカリフォルニア州で大きな税金争いに巻き込まれました。勝てる相手ではありませんでした。そこで、マシューズと共同創業者のジュリアス・ショルツマンは荷物をまとめてシアトルへ移住しました。
「売上税を徴収しようとするカリフォルニア州と、徴収に消極的なAmazonの間で、この二つの巨大企業が争っていました。私たちは板挟みになり、あらゆる面で締め出されてしまいました」とマシューズ氏はGeekWireに語った。「Amazonのようなオンライン小売業者は、私たちのような企業とはもう取引しないと決めたのです。」
それで、彼らは何をしたのでしょうか？サウスレイクユニオンにあるテックスターズビルに移転しました。そこはたまたまアマゾンの新本社の真向かいです。そして、なんと、最初の従業員として元アマゾン社員を雇ったのです。
「私たちの本拠地がどこにあるかがわかったので、実際に成長しつつある」とマシューズ氏は語った。
さて、皮肉なことに、移転から1週間後、Amazonとカリフォルニア州議会は妥協案を成立させ、実質的に売上税徴収問題を2012年に延期しました。
マシューズ氏は、この状況の皮肉について尋ねられると笑った。しかし、33歳の起業家である彼は、税金の問題が2012年に再び浮上する可能性があると指摘し、だからこそ移転を後悔していないと語った。
「少なくとも、あの不確実性はすべて過ぎ去ったのは良いことだが、ここにたどり着いた時に、彼らがこれは良い法律ではないと判断したのは皮肉なことだ」と、以前マイクロソフトで働いていたマシューズ氏は語った。
Shopobotは、Google Ventures、AOL Ventures、そしてシリコンバレーのエンジェル投資家から出資を受けています。設立9ヶ月の同社は、シアトルのスタートアップ企業Decideと競合しています。Decideは、携帯電話、テレビ、ノートパソコンの購入時期を消費者にアドバイスするサービスを提供しています。マシューズ氏はDecideのことを深く知っており、Shopobotがシアトルに進出したことで「さらなる勢いをつけたい」と述べています。
Decideと同様に、Shopobotは家電製品の価格比較サービスを提供しています。しかし、同社はビデオゲーム、キッチン用品、スポーツ用品といったカテゴリーにも目を向けています。ベイエリアのAngelPadインキュベーターで開始されたこのサービスは、現在パブリックベータ版です。
マシューズ氏は、ここ数週間シアトルのテクノロジーエコシステムに関する議論が盛んに行われていることを踏まえ、スタートアップコミュニティについてもう少し知ることができて興奮していると語った。
「今、私たちは両方の魅力を味わっています。サンフランシスコのテックハブも体験しましたが、とても良かったです」と彼は言います。「だから、このハブを少しでも理解するのが待ちきれません。」
