Smartsheetが2,600万ドルを調達、チームのより効果的なコラボレーションを支援
ジョン・クック著
どうやら、Microsoft や Google のような大手テクノロジー企業から、Jive や Box のような新興企業まで、誰もが人々のグループが協力し合うための新しい方法を生み出そうとしているようだ。
熾烈な競争環境にもかかわらず、Smartsheetは依然として十分な事業展開の余地があると感じています。そして本日、ベルビューに拠点を置く創業6年の同社は、2,600万ドルという巨額の資金注入を受けることになりました。Smartsheetはこの資金を、急速に拡大するオンラインコラボレーション分野での市場シェア拡大に活用する予定です。
この取引を主導するのはInsight Venture Partnersで、既存の出資者であるMadrona Venture Groupもこのラウンドに参加しています。これにより、調達総額は3,400万ドルに達します。
Smartsheetは近年、あまり注目されていませんでした（GeekWireで記事を1本書いただけです）。しかし、同社は急成長を遂げており、今回の資金調達は、分散した従業員同士のリアルタイムコラボレーションを実現したい企業が増えているこの時代に、さらなる成長をもたらすでしょう。Smartsheetは現在、HomeAway、DHL、東芝、ESPN、ソニーミュージックなどを含む2万社以上の有料顧客を抱えています。
「当社は過去3年間、3桁以上の成長を続けており、ここに非常に大きなチャンスがあるという証拠を積み重ねてきました」と、スマートシートの創業者ブレント・フライ氏がCEOを務めていたオニクス・ソフトウェアの元幹部、マーク・メイダーCEOは語った。
スマートシートは現在40人の従業員を雇用しているが、今後18ヶ月で新たに調達した資金で最大100人を雇用できる可能性があるとマダー氏は述べた。（同社はベルビューのダウンタウンにあるオフィススペースを拡張したばかりだ。）
新たな資金をどう使う予定かと聞かれると、マダー氏は即座に「雇用」と答えた。
「それは非常に重要な問題です」と彼は言った。「今、我が社のあらゆる側面がスケールアップモードにあります。」
Smartsheet は、Microsoft Excel の最高の設計要素を採用し、バックエンドの堅牢なクラウド環境と組み合わせる点で、競合製品とは異なります。
「スプレッドシートという既知のフォームファクターを真に受け入れているのは、私たちだけという点で他に類を見ない存在だと考えています」とマダー氏は述べた。「Excel、SharePoint、Project、Accessをハイブリッド化し、非常に使いやすいフレームワークにまとめ上げたのです。そして、それが人々に受け入れられているのです。」
競争についてより具体的に尋ねられると、マダー氏は、現時点で最大の障害は人々が互いにスプレッドシートを電子メールで送り合っている現状だと答えた。
「現在、新規リードの圧倒的シェアを獲得している競合企業は存在しない」と同氏は語った。
マダー氏は、Smartsheet がさまざまな要素を統一的かつ分かりやすい方法で結び付けているという点で、ある意味「仕事のコラボレーション アプリの iPhone」であると考えています。
「それを非常に使いやすい形で提供するのは本当に難しい」と彼は語った。このサービスは、他の組織のユーザーも簡単に利用できるように設計されており、マダー氏によると、Smartsheetを利用する100万人の共同作業者のうち約半数は、実際には顧客組織の従業員ではないという。
これにより顧客獲得がさらに容易になり、これまでの収益の約半分が海外から得られています。
「毎月の新規ビジネスのほぼ3分の2は、広告費を支払って獲得するのではなく、製品の自然な使用を通じて生まれています」と彼は語った。
それでも、マダー氏は「Smartsheet についてまだ知らないチームが何百万もある」と指摘しました。
マドロナ社のマット・マキルウェイン氏は、Smartsheet は使いやすく、エンタープライズグレードであると付け加え、同社がこの製品の開発に忍耐強く取り組んだことを指摘した。
「Smartsheet、Dropbox、Box.netといった、コラボレーション、拡張性、モバイル性に優れたクラウドソリューションを標準化し始めている企業の間で、Smartsheetは驚異的な勢いを見せています。今後数年間で、シアトルにおいてこの分野でSmartsheetが主要な存在になると見ています」とマクイルウェイン氏は述べています。
この取引の結果、Insight Venture Partners の Ryan Hinkle 氏が Smartsheet の取締役会に加わることになります。
