「やった！」地球をまたぐ旅行者たちがブルーオリジンのロケット船で短い宇宙旅行に出発
アラン・ボイル著
6人の旅慣れた冒険家たちが、ブルーオリジンの弾道ロケットに乗り込み、未だかつて行ったことのない場所、宇宙の端へと向かった。ニューシェパードロケットは、ワシントン州ケントに本社を置く同社の西テキサスにある第一発射場から、本日午前8時39分（中部時間）（太平洋時間午前6時39分）に打ち上げられ、10分間のミッションに臨んだ。
これはブルーオリジンによるニューシェパード弾道ロケットの32回目の打ち上げであり、12回目の有人ミッションでした。ニューシェパードのブースターは、有人カプセルを高度約104キロメートル（64.4マイル、340,290フィート）まで打ち上げました。これは、国際的に認められた宇宙の境界である高度100キロメートル（62マイル）をわずかに超えた高度です。
分離後、再使用型ブースターは自律制御下で着陸パッドに降下しました。その間、宇宙飛行士たちは数分間の無重力状態を体験し、暗い空の下の地球を宇宙飛行士の目線で眺めました。そして、飛行終了後、カプセルはパラシュートの補助を受けながら、発射場周辺の牧草地へと降下しました。
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー「ブルーオリジン」は、2021年以降、64人の弾道飛行士を宇宙に送り出してきました。その中には、「スタートレック」のウィリアム・シャトナー船長やベゾス氏自身も含まれています。4月に行われたニューシェパード宇宙船の打ち上げでは、ポップスターのケイティ・ペリー、CBSの朝番組司会者ゲイル・キング、そしてベゾス氏の婚約者でヘリコプター操縦士兼ジャーナリストのローレン・サンチェスなど、女性クルーが搭乗しました。このミッションは、著名人の間で話題を呼んだ一方で、反発も招きました。
NS-32 ミッションのラインナップは次のとおりです。
- パナマ人の弁護士、企業幹部、元駐米ブルーオリジン大使のハイメ・アレマン氏は、今回の飛行によりアレマン氏は国連が認める193の加盟国すべて、北極、南極、そして宇宙を旅した初の人物となったと語った。
- グレッチェン・グリーンは、女性画像診断を専門とする放射線科医で、20年以上の臨床経験を有しています。彼女はスペースキャンプの卒業生であり、現在は米国宇宙ロケットセンター教育財団の理事を務めています。
- オハイオ州を拠点とする不動産開発業者兼起業家のポール・ジェリス氏。これまでに149カ国以上を訪問しており、全ての国を訪れることを目標にしているという。着陸後、彼は「みんな、やったぞ！」と喜びを語った。
- テキサス州ガルベストンにあるオデッセイ・アカデミーで高校と中学校のSTEM（科学・技術・工学・数学）を教えるエイメット（エイミー）・メディナ・ホルヘ。彼女は60以上の宇宙実験と無重力プロジェクトを主導してきました。プエルトリコ生まれで、彼女の教員職は、ラテンアメリカ全域で社会貢献と医療へのアクセス向上に尽力するメキシコ企業、ファルマシアス・シミラーズから支援を受けています。
- マーク・ロケットは、ニュージーランド出身の起業家であり、テクノロジーリーダーです。Kea AerospaceのCEOであり、Aerospace New Zealandの社長でもあります。彼はRocket Labのシード投資家であり、2007年から2011年まで共同ディレクターを務めていました。
- ジェシー・ウィリアムズは、エベレストや南極のビンソン山など、地球上で最も高い7峰のうち6峰の登頂に成功したカナダの起業家で冒険家です。
ブルーオリジンの宇宙船には、旅行者に加え、同社の非営利団体「クラブ・フォー・ザ・フューチャー」が企画した教育キャンペーンの一環として学生から送られた1,000枚以上のポストカードも積まれていた。
