マイクロソフトのGitHubへの賭け：テクノロジー大手は75億ドルの取引に対する批判を何年もかけて克服する覚悟

オクトキャットはニンジャキャットと仲良くなれるでしょうか？

GitHubの共同創業者クリス・ワンストラス氏は今週のインタビューで、同社のマスコットと、マイクロソフト復活のシンボルとなった火を吐くユニコーンに乗って旗を振るネコ科動物との相性について考え、笑っていた。

「時が経てば分かるさ」とワンストラスは少し考えてから言った。「オクトキャットは過去にたくさんの友達を作ったようだ。だから、その関係には自信がある」

もちろん、真の疑問はマイクロソフトとGitHubの相性だ。マイクロソフトは月曜日、人気のソフトウェア開発プラットフォームであるGitHubを75億ドルで買収すると発表した。これは同社史上3番目に大きな買収であり、次世代のソフトウェア開発者、つまりマイクロソフトの次世代製品の成否を左右する影響力のあるサードパーティ製プログラマー層との繋がりを築くための、同社による広範な取り組みの一環となる。

この規模の取引のほとんどにおいて、マイクロソフトにとって最も手強い相手は、同社が新たな巨大買収を成功させることができるかどうか懸念する投資家たちだったはずだ。

しかし同社はウォール街の支持を勝ち取るよりも、むしろGitHubを日常業務の重要な構成要素として利用し、世界中の技術製品を支えるコードを保存、共有、共同作業するために同プラットフォームに依存している2,800万人以上のソフトウェア開発者に対して、過去1週間にわたり自社の主張を訴えてきた。

GitHubとMicrosoftの提携は、開発者の間では不評だ。自分たちの仕事に不可欠なプラットフォームを一企業が所有することに警戒感を抱いているからだ。そして、GitHubを使ってソフトウェアプロジェクトの共同作業を行っている多くのオープンソースプロジェクトとMicrosoftが対立していた時代を覚えている人々の間では、この買収はさらに不評だ。GitHubが大きな収益源ではないという事実も、Microsoftの最終的な動機に関する疑問をかき立てている。

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買収発表後の電話会議で、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は、同社がオープンソースコミュニティとともに「歩んできた」ことを認めたが、現在は「オープンソースに全面的に取り組んでおり」、オープンソースプロジェクトに積極的に参加して貢献し、主要な開発ツールやテクノロジーの多くをオープンソース化していると述べた。

「オープンソースへの取り組みに関しては、私たちが最近取った行動、現在、そして将来の行動によって私たちを判断してください」とナデラ氏は述べた。

シアトル地域のエンジェル投資家で元マイクロソフト幹部のチャールズ・フィッツジェラルド氏は、「この取引を10年、20年前のマイクロソフトの視点で見るのは間違いだ」と語った。

「サティアのMicrosoftはGitHubと非常に相性が良い」とフィッツジェラルド氏は述べた。「一方で、GitHubはここ数年、やや停滞気味だ。今こそGitHubを再び加速させ、偉大な企業にするためのチャンスだ」と付け加えた。

長期戦を戦う

この買収の行方は、GitHubの新CEOに就任した40歳のマイクロソフト副社長、ナット・フリードマン氏の手に大きくかかっている。買収発表後、ワンストラス氏との共同インタビューで、フリードマン氏はGeekWireに対し、マイクロソフトがGitHubで何を計画しているのか、そしてレドモンドの同社が最終的にどのような利益を得ようとしているのかを語った。

「マイクロソフトはGitHubの良き管理者でありたいと強く思っています。ただそれだけではありません。GitHubをより良くしていきたいのです」とフリードマン氏は述べた。「現在GitHubを愛用している開発者の方々が、マイクロソフトの支援下でGitHubがより良くなっていることを実感していただければ、私たちは彼らからの信頼を獲得し、マイクロソフトが展開する他の事業においても、GitHubを高く評価していただけるようになるでしょう。」

同氏は、「『マイクロソフトが数年前にGitHubを買収したが、それは素晴らしい、非常にうまくいっている』と言う開発者は、マイクロソフトの他の開発者ツールやサービスにもう少し興味を持って見るだろう」と説明した。

木曜日のReddit AMAオンラインディスカッションで、フリードマン氏はGitHubユーザーから厳しい質問を浴びせられた。質問には、GitHubのAtomテキストエディタとMicrosoftのVS Codeの重複、GitHubのパブリックリポジトリに広告が掲載されるかどうかの質問、レドモンド社が競合他社のプロプライエタリコードにアクセスする可能性に対する懸念などが含まれていた。

「GitHubには、最も目立つ公開オープンソースリポジトリに加えて、無数のプライベートリポジトリが存在し、その多くはMicrosoftと直接競合するサービスを提供する企業が所有しています」とある人物は疑問を呈した。「これは明らかに利益相反です。Microsoftは、プライベートリポジトリがMicrosoftの従業員や経営陣からさえも非公開であることを証明するために、どのような措置を講じることができるでしょうか？」

フリードマン氏は、「マイクロソフトは現在、10億人を超える顧客の機密情報をホストしており、これは極めて重大な責任です。GitHubではすでに、従業員によるプライベートリポジトリへのアクセスを制限するポリシーと管理体制を導入しており、マイクロソフト傘下でもこれまで以上に厳格に維持されます」と回答しました。

新しい上司に会う

フリードマン氏を新CEOに任命することで、マイクロソフトはGitHubに自社の人材を与えることになる。

「私の名前はナットです。6歳から開発者をしています」と彼は今週の「Hello, GitHub」投稿に書いています。「Linuxを発見した90年代から、オープンソースに積極的に取り組んでいます。」

彼は続けました。「エディタ、コンパイラ、デバッガなど、開発者に必要なツールがすべて揃ったフリーのオペレーティングシステムを発見し、本当に驚きました。そして、ソースコードもすべて揃っていたのです！バージニア州の小さな町に住む10代の若者にとって、世界最高の開発者から学べる素晴らしい機会でした。私は15年間Linuxに携わり、オープンソース企業を数社設立しました。GitHubに初めてコミットしたのは、GitHubが設立されてから1年が経った2009年のことでした。」

フリードマン氏自身もマイクロソフトでの買収を経験しています。共同創業者のミゲル・デ・イカサ氏と共に、クロスプラットフォームのモバイルアプリ開発会社であるXamarinを2016年にレドモンドに売却し、現在はマイクロソフトの開発者サービス担当コーポレートバイスプレジデントを務めています。彼はGitHubの本拠地であるサンフランシスコに居住を続けています。

「2年前、まさに同じ立場にいた経験があるので、クリスとGitHubチームが今どう感じているか、よく理解できると思います」とフリードマン氏は今週のGeekWireとのインタビューで語った。「これまでの経験を活かして、チームにとって少しでも良い導き手になれることを願っています。」

GitHubとXamarinの買収における大きな違いの一つは、GitHubは製品開発チームだけでなく、営業、マーケティング、事業運営においても引き続き独立して運営される点だとフリードマン氏は述べた。「これが重要なのは、顧客が求めるものを確実に提供するために緊密に連携する機会が得られるからです。そして、開発者ペルソナと開発者顧客に完全に焦点を当てた組織を構築できるのです。」

元マイクロソフト最高財務責任者（CFO）のジョン・コナーズ氏は、シアトルに拠点を置くベンチャーキャピタル会社Ignition Partnersのマネージングパートナーとして、フリードマン氏とGitHubの買収について独自の見解を持っている。同社はマイクロソフトによる買収以前、Xamarinの主要投資家だった。コナーズ氏は、GitHubは独立して事業を展開しているとしても、マイクロソフト傘下に入ることで大きな利益を得られると述べている。

「GitHubの従業員とそのチームにとって、マイクロソフトのような市場開拓力、リソース、戦略を持つことの意味に驚かされるだろう」とコナーズ氏は語った。

マイクロソフトがXamarinの買収交渉を行っていた当時、コナーズ氏はナデラ氏や、現在マイクロソフトのクラウド＋AIグループの責任者を務めるスコット・ガスリー氏との話し合いの中で、フリードマン氏を同社にとって有望な幹部として位置付けていることを強調した。コナーズ氏は、フリードマン氏がGitHubを率いる能力と、今回の買収がマイクロソフトにもたらす長期的なメリットについて楽観的であると述べた。

「一夜にして、マイクロソフトは世界中のほぼすべての開発者と関係を築くようになった」とコナーズ氏は語った。

GitHubの共同創業者であるワンストラス氏は昨年、CEOを退任する計画を発表したが、同社は後任探しに苦戦していた。ワンストラス氏は買収完了後、マイクロソフトのテクニカルフェローに就任する。

今週のインタビューで、彼はマイクロソフトがGitHubをオープンプラットフォームとして運営し続ける能力と、GitHubが新たなレベルに到達する能力に自信を示した。

「その一部は、ただ空気中に漂っているだけです」と彼は言った。「ソフトウェアが私たちの生活のあらゆる部分に浸透していることは、誰もが知っています。技術系企業よりも、非技術系企業でソフトウェア開発者が雇用されるケースが増えています。これは、ソフトウェアにおける大きな変化の始まりだと私は考えています。まだ氷山の一角にさえ達していません。」

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