ビル・ゲイツが支援するピボタル・コムウェア、5Gハードウェアの増強で1,000万ドルを調達
アラン・ボイル著
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏が支援するメタマテリアルの新興企業数社のうちの1社であるピボタル・コムウェアは、5Gワイヤレスデータサービス向け信号中継システムの展開を支援するため、転換社債による資金調達で1,000万ドルを確保したと発表した。
ワシントン州カークランドに拠点を置く同社は、メタマテリアルの電子特性を利用して可動部品のないフラットパネルアンテナを製造している。
製品ラインの一つであるEcho 5Gは、5G事業者が送信するミリ波ブロードバンド信号を増幅するために、無線通信事業者が使用できます。もう一つの製品ラインであるPivot 5Gは、通信事業者が5G信号の範囲を拡大し、死角になりがちな場所まで信号を回り込ませるために使用できます。
Pivotal Commwareの最高執行責任者（COO）であるクリス・ブランドン氏は、GeekWireの取材に対し、Echo 5Gの出荷を12月中に無線ネットワーク事業者に開始する予定だと語った。ブランドン氏によると、どの事業者がEcho 5Gを採用するかを明らかにするのは時期尚早だが、来年には出荷が始まるはずだという。
「2020年は我々にとって重要な年です」とブランドンは語った。
同氏は、証券取引委員会への提出書類で報告された1,000万ドルの負債による資金調達ラウンドは、2017年の1,700万ドルのシリーズA株式資金調達ラウンドと、昨年12月に完了した2,200万ドルのシリーズB資金調達ラウンドに続くものであると述べた。
SECへの提出書類には、この融資を支持する5社の投資家が記載されており、後日、債務を株式に転換するオプションが付与されている。ブランドン氏は、これらの投資家は「当社の主要投資家のほとんど」を代表すると述べたが、具体的な企業名は明らかにしなかった。参考までに、Pivotal Commwareの過去の投資家には、ゲイツ氏に加え、DIG Investment、Lux Capital、Thermo Companiesが含まれている。
ブランドン氏は、今回の新たな投資により、ピボタル・コムウェアは製品発売が近づき、現在100人に達しつつある従業員数の増加に伴って、確固たる基盤を築くことになるだろうと述べた。「すべて良いニュースだ」と同氏は語った。
Pivotal Commwareは、2016年にワシントン州ベルビューに拠点を置くIntellectual Venturesからスピンアウトし、地上無線アプリケーション向けのメタマテリアル技術を活用しています。Intellectual Venturesが設立した他のメタマテリアル関連スタートアップには、Kymeta（衛星アンテナ）、Echodyne（レーダー）、Lumotive（レーザースキャン）、Evolv（セキュリティスキャン）などがあります。
PivotalのEcho 5Gデバイスは、顧客自身が設置できるように設計されている。Pivotalのパドルのようなアンテナは窓の外側に設置され、「パワーパック」は内側に設置される。
これらのデバイスは、5G事業者がミリ波信号伝送の潜在的な欠点（減衰の加速や構造的シャドウイングと呼ばれる信号遮断現象など）を補うのに役立ちます。ピボタルは、最近のフィールド試験において、屋内アプリケーションでギガビット規模の伝送速度を実証したと述べています。
エリクソンやクアルコムなどの大企業も5G機器市場のシェアを争っているが、ブランドン氏は、エコー5Gとピボット5Gが同社とその投資家にとってホームランとなることを期待していると述べた。
「９イニングの試合の最初のイニングをやっているところです」とブランドンは語った。
10 月 29 日午後 11 時 56 分 (太平洋標準時) の更新: Echo 5G デバイスへの参照を微調整し、このデバイスが単なるアンテナではないことを明確にしました。
