シアトルの住宅不足の原因はテクノロジー企業か都市か？報告書は住宅価格高騰の根源を探る
モニカ・ニッケルズバーグ著
今週、シアトル地域を拠点とする急成長中のテクノロジー企業2社が上場しました。DocuSignとSmartsheetはともに予想を上回る株価で取引を開始し、シアトルのテクノロジーブームを背景に、両社はより多くの従業員を雇用できる巨額の資金注入を実現しました。
「シアトルでは、まさに規模の拡大が始まっている」と、スマートシートのCEO、マーク・メイダー氏はGeekWireに語った。両社が「軌道に乗る」につれ、より多くのテクノロジー人材がこの地域にもたらされるだろうとメイダー氏は期待している。
シアトルのテック業界においては、これは成功物語と言えるでしょう。しかし同時に、労働者階級をルーツとする中規模都市が急速に成長し、その過程で多くの人々が取り残されるという、より広範で複雑な物語の一部でもあります。その物語において、テック業界はしばしば悪役として描かれます。
シアトル・テック4ハウジングは、こうした状況を変えようとしています。この団体は木曜日、シアトルの住宅危機の歴史と戸建て住宅用地のゾーニングをめぐる議論を詳述したポリティコの記事で取り上げられました。ウェブサイトによると、この団体は「テクノロジーブームはシアトルのすべての住民に恩恵をもたらすことができ、またそうあるべきだと信じる」テック系労働者によって設立されました。
シアトル・テック4ハウジングの創設者の一人、ザック・ルバルスキー氏は、テクノロジー分野での高収入の仕事を求めてシアトルにやって来る新参者が問題の一部であることを認めているが、それがより大きな問題、つまりゾーニングを覆い隠していると考えている。
Politico は次のように説明しています:
ルバルスキー氏は、シアトルでテック業界の人々がより自由な住宅市場の必要性を説くという皮肉を痛感している。サンフランシスコなどのテクノロジーで活況を呈する新興都市と同様に、彼のような人々は住宅価格の高騰（ルバルスキー氏はダウンタウン近郊の高級マンションを借りている）だけでなく、冷淡なリバタリアン的な言葉で住宅価格の暴落を正当化したとして、広く非難されている。実際、シアトル・テック・フォー・ハウジングを設立した目的の一つは、住宅価格の高騰という問題に関してシリコンバレーで蔓延している冷淡なイメージに対抗することだった。
シアトル・テック4ハウジングは、テクノロジー業界で働く人々とボランティアの機会を結びつけ、シアトルの住宅問題とホームレス問題の緩和に取り組んでいます。この活動では、テクノロジー業界で働く人々と非営利団体を結びつけ、立ち上げに支援が必要なテクノロジープロジェクトに繋げています。例えば、ワシントン州低所得者向け住宅連盟は、住宅バウチャーの発行を拒否するアパート物件広告を見つけるアルゴリズムの開発に協力を求めています。
この団体はまた、シアトルの地域再開発を提唱しており、現在、一戸建て住宅以外の住宅建設はほぼ不可能となっている。これは、シアトル中心部の2,200の企業、非営利団体、住民を代表するダウンタウン・シアトル協会のCEO、ジョン・スコールズ氏も同様の意見を述べている。
「私たちは急速に成長しました」と彼はGeekWireとのインタビューで語った。「雇用は大きく増えましたが、住宅建設が追いついていません。市役所も市議会も、市全体の住宅建設問題に十分な緊急性を持っていなかったと思います。何をどこに建設できるかについて、あまりにも多くの制限や制約があり、そのような環境で雇用を増やすと、住宅価格に圧力がかかります。」
シアトルでは、自由市場による住宅建設を促進するためのアップゾーニング（区画整理）の考え方が広がりつつあるものの、街の急速な変化を懸念する長年の住民も依然として存在する。また、元シアトル市議会議員候補のジョン・グラント氏のように、自由市場が手頃な価格の住宅を供給できるとは限らないと懸念する懐疑論者もいる。
Politicoより:
グラント氏によると、戸建て住宅のゾーニング規制が撤廃された地域では、現在集合住宅として住宅を運営している家主は、それほど利益が出ていないこれらの物件を、はるかに手頃な3世帯住宅やタウンハウスに建て替えるインセンティブを持つようになるという。「自由市場都市論者が認めていないのは、単に密度を高めることだけが、より手頃な住宅を生み出すわけではないということです」とグラント氏は言う。「市場価格の住宅が増えるのです。」
アマゾンのような巨大テック企業が、ドキュサインやスマートシートといった新興成長企業を背景に、シアトルで急成長を続ける中で、この問題は今後も激化の一途を辿るだろう。この問題は、シアトル市議会で審議中の、シアトルの高収益企業に対する課税案によって、頂点に達している。
シアトルの住宅危機、ゾーニング、テクノロジー業界に関する Politico の詳細な議論をここでお読みください。
