ゲイツ財団CEO：米国と中国はコロナウイルス危機に関する「溝」を埋めるべきだ
アラン・ボイル著
ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のCEOは、新型コロナウイルスのパンデミックとの闘いにおいて米国が他国と同じ立場に立っていないことに失望しているが、同氏が「究極の世界的危機」と呼ぶ事態に対処するために一致団結して取り組むことはまだ可能だと述べている。
パンデミックが激化する中、2月に財団の最高経営責任者に就任したマーク・スズマン氏は、今週開催された注目度の高い会議を例に挙げる。欧州、カナダ、日本、サウジアラビアなど世界各地の指導者や著名人が、世界保健機関（WHO）のCOVID-19対策を支援するため、80億ドルの寄付を約束した。
「残念ながら、米国はそのイベントに参加しませんでした」と、スズマン氏は本日、GeekWire会員向けのライブバーチャルイベントで述べた。「しかし、米国は明らかにCOVIDワクチンに多大な資源を投入しています。私たちの願いは、少なくともこれらの投資を相互に補完し、資源の無駄遣いとなるような重複したレースをなくすことです。」
ウイルス封じ込めには、よく調整された多国間の取り組みが理想的だとスズマン氏は語った。
新型コロナウイルス感染症への国際的な対応は、今後数ヶ月でますます深刻な政治課題となる可能性がある。ドナルド・トランプ大統領の再選を目指す選挙陣営は、ウイルスの蔓延を招いた責任を中国と世界保健機関（WHO）に負わせる意向を示している。
前回：ゲイツ財団CEO、パンデミック政治を懸念
本日の講演で、スズマン氏はパンデミックをめぐる国内政治には触れず、代わりにゲイツ財団と米国政府当局者との四半世紀にわたるパートナーシップを強調した。
「ゲイツ財団の設立以来、HIVエイズであれマラリアであれ、米国政府は疑いなく私たちの最も強力なパートナーでした。」
しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、世界の医療コミュニティ、そしてゲイツ財団にとって、かつてないほどの試練となっている。「これはまさに、私たちの人生でほぼ初めての世界的な危機です」とスズマン氏は述べた。「世界中のあらゆる国、そしてほぼすべての人々に影響を与えています。」
そのため、財団は長期にわたる多くのプロジェクトを中断せざるを得ず、3億ドル以上をCOVID-19関連のプロジェクトに投入せざるを得ませんでした。また、スズマン氏が米国と中国の溝が修復されることを期待している理由もこれです。
「米国と中国、そしてその他の国々の間で地政学的に広く見られるような分極化は、分断を悪化させるのではなく、共同の保健活動によって徐々に緩和される可能性がある」と同氏は述べた。
偽情報キャンペーン（一部はゲイツ財団を標的としている）は、分断をさらに深めている。ある陰謀論動画は、危険な偽情報のためソーシャルメディア各社が削除に苦戦しているにもかかわらず、FacebookとYouTubeで数百万回再生されている。
「これは明らかに、COVID-19に限った新たな課題ではありません」とスズマン氏は述べた。「シアトル地域でも、近年ワクチン接種に大きな課題が生じており、ワクチン接種の閾値がいわゆる集団免疫レベルを下回ったことで、広く報道された麻疹の流行につながりました。この出来事自体が良い教訓となりました。苦情を受けてこれらの病気の影響を忘れてしまうと、ワクチン接種の威力も忘れてしまいます。」
スズマン氏は、ゲイツ財団の戦略はワクチン接種を支持する科学的データと財団自身の財務の透明性を強調することだと述べたが、その戦略だけでは陰謀論を覆すのに十分ではないかもしれないと認めた。
「これは終わりのない戦いだ」と彼は語り、ジャーナリストを含む第三者団体が「調査を続け、明らかに虚偽である場合には公表して虚偽を暴き続ける」ことが重要だと付け加えた。
その他のハイライト:
- 事業再開のスケジュールを尋ねられたスズマン氏は、ゲイツ財団の社内計画では、職員は早くても6月30日まで在宅勤務となることになっていると指摘した。「リモートワークが可能なのは主にホワイトカラーです」とスズマン氏は述べた。「たとえ早期にオフィスに戻れたとしても、おそらくそうすべきではありません。そうした業務を行う能力がない経済セクターを優先すべきです。」
- スズマン氏は、上司であるマイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏の見解を繰り返し、強力なウイルス検査体制の構築と複数のワクチン開発の重要性を強調した。ワクチンは「非常に運が良ければ」9～12ヶ月で利用可能になる可能性があるが、「運が悪ければ」2～3年かかる可能性もあるとスズマン氏は述べた。治療薬と予防薬は、このギャップを埋めるのに役立つだろう。財団は、そうした治療薬の開発を支援するため、COVID-19治療アクセラレーターに資金提供を行っている。
- スズマン氏は、新型コロナウイルスのパンデミックはゲイツ財団のほぼすべてのプログラムに影響を及ぼしていると述べた。その影響には、「本物のイナゴの疫病」を撃退するために東アフリカへ輸送しなければならない化学薬品のサプライチェーン、ソーシャルディスタンシングに反するため中断されているポリオ予防接種の取り組み、学校が閉鎖され、恵まれないコミュニティがネットワークにアクセスするのが難しいため、コースの修了率が30パーセントも低下しているオンライン学習プロジェクトなどが含まれる。
- 参加者の一人が、ビデオ会議中に自宅の書斎の背景に映っていた本についてスズマン氏に尋ねた。南アフリカ出身のスズマン氏は、自宅待機中の読書に2冊の本を推薦した。億万長者の投資家で慈善家でもあるウォーレン・バフェットの伝記『スノーボール』と、南アフリカの指導者ネルソン・マンデラの伝記『マンデラ』だ。スズマン氏は、マンデラの人生はCOVID-19危機への対処における教訓を与えてくれると述べた。「マンデラが真に目指したのは、全く異なる視点を持つ人々を結びつけることだったのです」と彼は語った。
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