Härnuでは世界中の人々と世界的な出来事について議論することができます
ジョン・クック著
世界はますます小さくなっていますが、通信やソーシャルメディアの技術があっても、遠く離れた場所に住む人々の経験、不安、欲求から切り離されていると感じることは依然としてあります。
シアトルに拠点を置く創業6か月のスタートアップ企業Härnuは、aQuantive、DS-IQ、StartupRocketの元従業員が率いており、シリアからスウェーデン、シンガポールまでの人々をつなぐ新しいソーシャルネットワーキングプラットフォームを通じて、人々の絆を深めることを目指している。
「私たちは世界中の人々を会話で繋ぎたいのです」と、共同創業者のブレント・ターナー氏は語る。彼は元マイクロソフトとaQuantiveのベテランで、パートナーシップと収益化戦略の推進を主導している。「知り合いを集めるのに役立つソーシャルネットワークやコミュニティは数多くありますが、知らない人と出会い、関係を築くのに役立つものはありません。」
もちろん、大きなボトルネックが一つあります。それは言語です。誰もが同じ言語を話すわけではないので、誰もがコミュニケーションできる場を作るのは容易ではありません。しかし、ターナー氏は、Google翻訳などの翻訳技術は進化の過程で「妥当なレベル」に達しており、スペイン語やペルシア語を話せなくてもオンラインで効果的にコミュニケーションできると指摘しています。
Härnuは、Facebook、Wikipedia、Quoraを世界地図上で組み合わせたような存在と言えるでしょう。ユーザーは、マンチェスター、カイロ、テルアビブなど、メッセージを投稿する場所を選択し、世界中のそれぞれの場所からの返信を待ちます。また、トピックを閲覧したり、地図上でコミュニティの他のメンバーが投稿した内容を確認したりすることもできます。
知らない人のためのソーシャルネットワークを構築するのは、少し直感に反するように思えるかもしれません。結局のところ、多くの人は家族、友人、同僚といった既存のソーシャルネットワークを管理する時間がないと感じるからです。ターナー氏は、若いスタートアップ企業として、これが彼らが直面する大きな課題の一つであることを認めています。
「それが懸念事項であり、他社がこの分野に参入できない理由の一つです」と彼は言う。「困難になることは承知しています。」
しかしターナー氏は、創設者のジェイソン・ゴーワンズ氏（元 DS-IQ）、ポール・ディクソン氏（元 aQuantive）、ウィル・リトル氏（StartupRocket CEO）とともに、意識を高め、敬意を持って人々を結びつけるという大きな使命にも勇気づけられている。
ターナー氏は、分裂を強調するのではなく、ハルヌが人々が「共通点を発見」し、共感と思いやりを持って議論できる場所になることを望んでいると語る。
これらは通常、オンラインのコメントスレッドやディスカッション掲示板で使われる言葉ではありません。しかしターナー氏によると、8月のソフトローンチ以来、Härnuには何千ものメッセージが投稿されているにもかかわらず、削除が必要になるほど深刻なものはありませんでした。
「これまで何千もの投稿があったが、本当に的外れなものは一つもなかった」とターナー氏は述べ、特にイスラエルとインドネシアのユーザーがイランの核能力についてサイト上で行った敬意ある対話を指摘した。
もちろん、ソーシャルネットワークが大きくなるにつれて、この問題はエスカレートします。ターナー氏は、この問題は状況に応じて解決していく予定だと述べつつも、ユーザーがスパムを報告したり、ユーザーについて苦情を申し立てたりできることには言及しています。ユーザーはTwitterやFacebookの認証情報を使ってサインインし、位置情報も確認するため、より礼儀正しい対話が生まれると彼は述べています。
しかし、テキストだけではありません。サイトのあるセクションでは、ユーザーが世界各地のミュージッククリップを閲覧・共有できるようになっています。政治や宗教の議論はさておき、フランスのDJ SiruやブラジルのVitor Beccaの音楽に浸りながら、ただただ楽しむことができます。
ここにはビジネスモデルがあるのでしょうか?
ターナー氏は、いくつかの構想を検討しており、潜在的なパートナーからもアプローチを受けているが、現時点ではまだ構築を開始していないと語った。
「現在、私たちはユーザー獲得モードにあり、基本的なユースケースを確実に確立しようとしている」とターナー氏は語り、このスタートアップは自己資金で運営されていると付け加えた。
競合については、ターナー氏は、自分たちのアプローチを採用している企業にはまだ出会っていないと述べたが、ファスト・カンパニー誌は多言語ソーシャルネットワークの Xiha Life を例に挙げている。
「ハーヌについて話すと、ほとんどの人が『なぜ誰もやらないんだ？』と言います。もちろん、他のソーシャルネットワークでも共通の興味を持つ人と出会い、つながることは可能です。私たちは、そうしたつながりを築くことこそがプラットフォームの目的であるコミュニティを構築している唯一のグループだと信じています」と彼は語った。
Harnu の仕組みの概要は次のとおりです。
