シアトル生まれのブランドに変化の波：アスタウンドが最新の通信会社命名で復活
トッド・ビショップ著
全米第6位のケーブル会社は水曜日、地域ブランドを「アスタウンド・ブロードバンド」の名称に統合すると発表した。
Astound Broadbandの西海岸事業は、約20年前にシアトル地域でWave Broadbandが設立されたことに端を発し、「Astound Broadband powered by Wave」として知られています。Wave Businessは「Astound Business Solutions」に名称が変更されます。
この統合ブランドは、国内の他の地域の RCN、Grande、enTouch、Digital West にも適用され、Verizon、Comcast、Lumen などの大規模で強力な競合企業に対抗しながら Astound がさらなる成長に向けて自社の地位を確立するための広範な取り組みの一環です。
パンデミックにより全国的にブロードバンドへの前例のない需要が高まり、通信市場がさらに過熱する中で起きた。
「私たちは何度も繰り返し検討し、多くの候補名を検討しましたが、最終的に、その強い意欲的な性質を考慮して、アスタウンドに落ち着きました」と、アスタウンド・ブロードバンドのCEO、ジム・ホランダ氏は今週のインタビューで語った。
このような結論に達した経営陣は、彼らが初めてではありません。実際、Astoundブランドは通信業界における「古いものはすべて新しくなる」という考え方を体現したブランドであり、その歴史は25年近く遡ります。
アスタウンドブランドは、規制を緩和し、業界に競争の自由を与えた画期的な電気通信法1996年制定の頃、ミネアポリスに本社を置くノーザン・ステーツ・パワー社が設立したシンクタンク、セレン・イノベーションズが1998年に立ち上げた最初の小規模地域電気通信サービスだった。
当時、ノーザン ステイツ パワー社は、メーターの読み取りやその他の社内機能に使用していた固定無線ネットワークから収益を得る新しい方法を模索していました。
西海岸への進出後、アスタウンドのカリフォルニア事業は、2005年にノーザン・ステイツの親会社エクセル・エナジーからウェーブ・ブロードバンドの親会社であるウェーブ・ディビジョン・ホールディングスに売却されました。カークランドに拠点を置くウェーブは当時、創業者のスティーブ・ウィードによって経営されており、一連の買収を通じて静かに地域大手へと成長していきました。
10年後の2015年、同社はカリフォルニア州でAstoundの名称を廃止し、Waveブランドに統一した。
それから3年後の2018年、プライベートエクイティ会社TPGキャピタルがWaveを買収し、以前に買収したRCNテレコムサービスおよびグランデコミュニケーションズと24億ドルで統合した。
2020年11月、プライベートエクイティ会社ストーンピークは、TPGとパトリオットメディアマネジメントから合併後の会社を81億ドルで買収する契約を発表し、取引は2021年8月に完了した。
親会社は買収に伴い権利を獲得した「アスタウンド」という名称をすでに採用していたが、それぞれの市場で各ブランドが強力だったため、地域ブランドはそのまま維持した。
しかし、地域ブロードバンド事業の買収を進める中で、同社はブランド統合の必要性に気づいたと、アスタウンドのCEO、ホランダ氏は今週述べた。ブランド統合は当初2020年に予定されていたが、パンデミックやストーンピークの買収手続きなどの要因により延期された。
同社は、ブランド変更の今後の段階で、今年半ばまでに、最近買収したテキサス州中部のハリス・ブロードバンドと、WOW! のイリノイ州、インディアナ州、メリーランド州の市場にアスタウンドの名称を使用する予定だと述べている。
統一された全国的ブランドを展開しても、地域のリーダーシップチームはそのまま残るとホランダ氏は述べた。
同氏は、買収面では、業界全体の第３四半期の業績により評価額が横ばい、もしくは下落したため、ここ数カ月市場全体が冷え込んでいると述べた。
「実際に企業を売却するとなると、人々は様子見の姿勢をとっていると思います」とホランダ氏は述べた。しかし、短期的な冷え込みにもかかわらず、アスタウンドは長期的にはM&A市場で「非常に積極的な姿勢を維持する」とホランダ氏は述べた。
編集者注: Astound Business Solutions (旧 Wave Business) は、GeekWire Awards のタイトル スポンサーです。
