スペースXは戦略的再編の一環として従業員の10％を削減する。
アラン・ボイル著
スペースXは、カリフォルニアに拠点を置く同社が世界的なスターリンク衛星ブロードバンドサービスの提供と、人類を複数惑星に住まわせるというCEOイーロン・マスク氏の目標の推進に注力するための戦略的再編の一環として、従業員を約10パーセント削減すると発表した。
削減の知らせが届いたのは、スペースXが今年最初のファルコン9ロケットを打ち上げ、10基のイリジウムNEXT衛星を低地球軌道に乗せてからわずか数時間後、そしてマスク氏がスペースXの惑星間宇宙船スターシップの小型試験プロトタイプの組み立てを称賛した翌日だった。
同社が現在6,000人以上の従業員を雇用していると仮定すると、10％の削減は600人の雇用に相当する。
SpaceXは、財務状況が依然として堅調であり、投資家の信頼を維持していると述べています。今月、証券取引委員会に提出された書類によると、非上場企業である同社は、シリーズJの5億ドルの資金調達ラウンドの一環として、8社の投資家から2億7,320万ドルを調達したと報告しました。アナリストはSpaceXの価値を300億ドル以上と推定しています。
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2002年に設立されたスペースXは、過去16年間、数少ない失敗を除けば、数々の打ち上げ成功を積み重ねてきました。そのハイライトとしては、国際宇宙ステーションへの補給やNASAの宇宙飛行士のためのスペースタクシーの開発といった数十億ドル規模の契約、そして昨年のファルコン・ヘビーロケットの初打ち上げなどが挙げられます。
同社は過去1年間、スターリンク衛星事業のほか、大型宇宙船スターシップやスーパーヘビーロケットブースターの開発にますます注力していく姿勢を示してきた。
本日、SpaceXは従業員に対し人員削減が行われることを通知し、再編について説明する声明を発表しました。
お客様へのサービス提供を継続し、惑星間宇宙船とグローバルな宇宙インターネットの開発を成功させるためには、SpaceXはよりスリムな企業体質にならなければなりません。これらの開発は、それぞれ単独でも、他の組織を破綻に追い込んだ事例があります。これは、才能豊かで勤勉なチームメンバーの一部と別れを告げなければならないことを意味します。彼らが成し遂げてきたことすべてと、SpaceXのミッションへの献身に深く感謝しています。今回の措置は、今後非常に困難な課題が待ち受けていることを鑑みて講じたものであり、そうでなければ必要なかったでしょう。
スターリンク・プロジェクトは、最大1万2000基の衛星を低軌道に投入し、世界中にブロードバンドサービスを提供するものです。スペースXは、この衛星事業が長期的な財務上の鍵となることを示唆しています。2015年のシアトル訪問時、マスク氏はこの事業からの収益は最終的に火星都市建設の資金となると述べました。また昨年、スペースXのグウィン・ショットウェル社長は、衛星産業は打ち上げ産業よりもはるかに収益性が高いと指摘しました。
ワシントン州レドモンドにあるスペースXの開発施設は、スターリンク実現に重要な役割を果たしており、昨年、開発の加速を目指して経営陣の刷新が行われました。昨年は試作衛星2機が軌道に乗せられ、スペースXは今年中に最初の運用衛星群の打ち上げを計画しています。
同社の宇宙船「スターシップ」とブースター「スーパーヘビー」は、最終的にこれらすべての衛星を軌道に乗せる上で重要な役割を果たす可能性があります。スペースX社によると、この次世代打ち上げシステムは、大陸間の2地点間移動、月周回旅行、月面への旅行、さらには火星やその他の太陽系の目的地への旅客飛行も可能にするとのこと。
スペースXのスターシップ試作機「スターシップ・ホッパー」は、ここ数週間かけて南テキサスにある同社の試験場で組み立てられました。マスク氏によると、短距離飛行の打ち上げ・着陸試験は2月か3月に開始される可能性があるとのことです。日本の億万長者、前澤友作氏は既に、2023年頃にスターシップで月周回旅行を行う計画を表明しています。旅行費用は未公表です。
マスク氏は過去に、火星旅行は2020年代半ばまでに始まる可能性があると述べていた。
