サイドカーはリチャード・ブランソンが投資家として参加し、「世界最大の交通マーケットプレイス」構築のため1500万ドルを調達
テイラー・ソパー著
Sidecar は Uber や Lyft ほど多くの注目を集めることはないかもしれないが、この交通系スタートアップは間違いなく依然として成功を収めている。
サンフランシスコを拠点とする同社が、全米展開に向けて新たに1500万ドルの資金調達を発表したことで、そのことが明らかになった。既に2000万ドルを調達しているサイドカーは、既存投資家のアバロン・ベンチャーズとユニオン・スクエア・ベンチャーズから新たな資金を調達した。また、ヴァージン・グループの創業者リチャード・ブランソン氏も今回の資金調達に参加した。
「私は革新的で、刺激的な顧客体験を提供し、世界をより良くする企業が好きです」とブランソン氏は書いている。「交通業界は数十年にわたり、破壊的な変化の渦中にあります。サイドカーのような起業家精神にあふれた企業は、巨額の資金だけでなく、革新性と大胆なアイデアで大企業に挑むことができるのです。」
10月2日にシアトルで開催されるGeekWire Summitで講演するSidecarのCEO、スニル・ポール氏は、本日のブログ記事で、同社は1500万ドルを使って米国各地の新しい都市にサービスを展開する予定だ（Sidecarは現在8つの大都市圏でサービスを展開している）。また、「シェアライド」機能の構築も継続していくと述べた。
「サイドカー創業当初から、私たちのビジョンは変わりません」とポール氏は記している。「世界最大の交通マーケットプレイスを創りたい。バスや地下鉄と同じように、人々が毎日利用できるような、手頃な価格のシステムを構築することで、このビジョンを実現できると確信しています。」
Sidecar は、一般の人々が自分の車を使って配車サービスを提供できるという点で Uber や Lyft と直接競合しているが、同社には、はるかに多くの資金 (Uber は 15 億ドル、Lyft は 3 億 3,300 万ドルを調達) を調達し、より多くの都市 (Uber は 205 都市以上、Lyft は 60 都市以上) に展開しているこの 2 大企業とは差別化する独自の特徴がある。
2月にSidecarはマーケットプレイスモデルに移行しました。ドライバーが料金を設定し、乗客は料金、車両の品質、その他のオプションに基づいて乗車場所を自由に選択できます。一方、UberとLyftは依然として料金を決定し、ドライバーと乗客の割り当てを行っています。
この1年間、この2つの大物が公の場で互いに激しく攻撃し合ってきた一方で、サイドカーはひっそりとリングの外にいた。しかし、サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップは依然として急成長を続け、UberやLyftと競争力のある価格を維持している。
「Sidecarはイノベーションによって他社との差別化を図っています」と、Avalon VenturesのパートナーであるRich Levandov氏は記しています。「特に注目すべきは、2人目の乗客と運賃を割り勘にするオプションを初めて導入したこと、そしてMarketplaceを通じてドライバーと料金を選択できるようにした最初の企業であることです。競争の激しい市場ではよくあることですが、業界の他の企業もすぐに追随しました。」
サンフランシスコで既にサービスが開始され、まもなく他のユーザーにも展開される「シェアライド」は、同じようなルートを移動する他の乗客と相乗りできるサービスです。UberとLyftは8月に同サービスの提供を開始しましたが、Sidecarは以前からひそかにシェアライドのテストを行っていました。
ポール氏は、サイドカーは「現在、週に何千件ものシェアリングに対応している」とし、1年以内にシェアリング件数が50万件に達すると予想していると述べた。
「インスタント・ライドシェアと同じように、シェアライドにも大きな賭けをしています」とポール氏は書いている。「これがサイドカーを世界最大の交通システムにするための鍵だと信じています。スマートで手頃な価格のシステムで、誰もが、どこでも、毎日利用できるようになるでしょう。」
レヴァンドフ氏は、ライドシェアリングを「ゼロサムゲーム」と呼ぶ人もいるにもかかわらず、この新しい交通市場は「勝者総取り」の場ではないと指摘しました。先月のインタビューでポール氏も同様のことを述べ、この交通分野には企業が成功できる余地がたくさんあると指摘しました。
「それは非常に狭い世界観です」とポールは言った。「このカテゴリーにはたくさんの勝者がいるでしょう。」
