すごい！SETIの天文学者が、マリファナ中毒者予備軍に宇宙人探査について解説する
アラン・ボイル著
SETI 科学者セス・ショスタクの地球外生命体探査に対する見解を理解するために、ハイになる必要はないが、ハイになっても害にはならないだろう。
SETI研究所の上級天文学者がシアトルのメルローズ・マーケット・スタジオというマリファナに寛容な環境でグッドシップ高等教育シリーズの今年最初の講義を行うとき、グッドシップ高等教育シリーズはまさにそれを期待している。
会場内でのマリファナの使用は禁止されているが、参加者が木曜日の夜にマリファナを吸った状態で会場に来たい場合、主催者はそれを容認する。ショスタク氏もそれは構わないと考えている。ただし、彼は、堂々とマリファナを吸った聴衆の前で話すのは、全く別の話だと認めている。
「私が知る限り、このような経験はこれまで一度もありませんでした」と73歳の研究者はGeekWireに語った。
宇宙のどこかにある生命について思いを巡らせることは、人々がキャンプファイヤーやリビングルームでくつろぎながら、酔わせるかどうかに関わらず、まさに宇宙的な話題として持ち上がるものです。グッドシップ・シリーズは、「変性意識と壮大なアイデアを組み合わせる」ことで、まさに宇宙的な感覚を醸し出すように設計されています。
SETI（地球外知的生命体探査）よりも壮大な構想はほとんどありません。ショスタク氏をはじめとする電波天文学者たちは、半世紀以上にわたり、地球外からの意図的な電波の明確な兆候を探し求め、データを精査してきました。
まだ決定的な証拠は見つかっていないが、ショスタク氏は24年以内に接触が行われると確信している（ただし、10年以上前からそう言い続けていたことは認めている）。
「スターバックスの株はしっかり持っておけよ」と彼は冗談を言った。
SETI研究所は、探索を行うために、北カリフォルニアにある42台の連結された電波アンテナ群であるアレン望遠鏡アレイを使用している。このアレイはマイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンから当初の資金提供を受けたものである。
同研究所の最新の聴取キャンペーンは、2万個の赤色矮星系に焦点を当てています。その一つであるプロキシマ・ケンタウリは、地球からわずか4.2光年の距離にあり、生命が居住可能な可能性のある惑星を擁しています。
「私たちはこれらの小さな星の周りでエイリアンを探しています」とショスタク氏は述べた。その理由の一つは、赤色矮星が私たちの天の川銀河で最も多くの星の集団を構成していることにある。つまり、赤色矮星こそがエイリアンの信号の最も有力な発生源である可能性があるのだ。
か否か。
ショスタク氏は長年にわたり、私たちが遭遇する最初の知的生命体はおそらく生命体ではなく、「ポスト生物学的」存在だろうと示唆してきた。「彼らは機械であるに違いありません。これは地球外知的生命体探査（SETI）にとって、ある意味憂慮すべき戦略です」と彼は述べた。
人工知能（AI）が機能するようになれば、居住可能な惑星に集まる理由はなくなります。実際、私たちが居住可能と考える環境は、AIエイリアンにとっては望ましくない環境となるかもしれません。
「シアトルのような場所に留まる必要はない。すぐに錆びついてしまうからだ」とショスタク氏は語った。
来世紀には、知的な宇宙人に出会うために遠くの星々を探す必要さえなくなるかもしれません。ショスタクは、人工知能を搭載した機械の進化が、21世紀最大の技術進歩となるだろうと予測しています。
そして、そのアイデアに衝撃を受けるのに、ハイになる必要はありません。
ショスタク氏の講演「地球外生命体はどこにいるのか」は満席です。シアトルのキャピトル・ヒル地区、マイナー・アベニュー1532番地にあるメルローズ・マーケット・スタジオにて、木曜日午後7時に開場、講演は午後8時に開始されます。参加者は21歳以上ですので、身分証明書をご持参ください。マリファナについては、主催者からのアドバイスがあります。「『事前搭乗』でお越しください。会場で吸うのではなく、事前に吸ってください。」
Goodship Higher Education Series は、The Goodship が The Stranger and the Cloud Room と提携して開催します。
