ボーイングとISS国立研究所が軌道上の癌研究を促進すべく50万ドルを授与

アラン・ボイル著2018年10月18日午後1時54分2018年10月18日午後1時59分

ボーイング社と国際宇宙ステーションの米国国立研究所は5年連続で提携し、軌道上での新興企業の研究に最大50万ドルの助成金を支給する。

ボストンを拠点とするマスチャレンジの「宇宙技術」コンテストで今年選ばれた3つのプロジェクトは、地球上で使用するための癌治療法の開発と試験を目的とした無重力研究に焦点を当てています。

ボーイング社と、宇宙科学推進センター（CASIS）が運営するISS国立研究所は、2014年以降、14社に総額250万ドルを授与してきた。これまでの受賞企業の多くは、アンジエックス社によるがん研究や、ラス研究所による人工装具用人工筋肉の実験など、すでに宇宙ステーションでの調査を開始している。

この助成金は、スタートアップ企業にシード資金を提供し、宇宙ステーションへの飛行に必要なハードウェア費用を支援するものです。ボーイング社がこれに関与している理由の一つは、同社が国際宇宙ステーション（ISS）の米国における主要請負業者であるからです。

今年の受賞者は以下のとおりです。

• マサチューセッツ州ケンブリッジに拠点を置くカーネル・バイオロジクス社は、白血病治療にメッセンジャーRNA（mRNA）を用いた免疫療法を開発しています。研究チームは、候補となるmRNA分子を健康なヒト細胞と白血病細胞株で試験し、ストレスのかかる無重力環境においてがん細胞を選択的に標的とするのに最適な分子を特定する予定です。
• サンフランシスコに拠点を置くマイクロクイン社は、細胞株から得られたヒトの乳がんおよび前立腺がん、そしてそれらの健常組織の複雑な3Dモデルを開発・研究します。無重力環境での細胞増殖は、体内の組織の3D構造により近い類似性をもたらすと期待されます。
• MicroQuinは、腫瘍形成とがんの生存に生物学的に重要なタンパク質の結晶化と研究を目的とした実験に対して、追加支援を受ける予定です。このタンパク質は地球上で精製・結晶化するのは非常に複雑ですが、無重力下では生成が容易です。

助成金の最終的な授与は、法的諸条件の承諾を条件とします。