ロゼッタストーンがLivemochaを突破、850万ドルで言語コミュニティを買収
ジョン・クック著
シアトルのオンライン言語コミュニティLivemochaが、現金850万ドルでロゼッタストーンに買収された。
ライブモカは起業家シリシュ・ナドカルニ氏によって6年前に設立されて以来、マベロン、オーガスト・キャピタルなどから1900万ドル以上のベンチャーキャピタルを調達してきたことを考えると、この取引はホームランとは言い難い。
また、LivemochaのCEOであるマイケル・シュッツラー氏が長年ライバルに対して辛辣なコメントをしており、ロゼッタストーンのオンラインでの取り組みを恥ずべきものだと発言したことがあることを考えると、この組み合わせは奇妙でもある。
「オンライン語学学習という分野で、彼らが私たちと真っ向から競争しようとするなら、乗り越えるべき道のりは長い。彼らはまさにその分野に軸足を移そうとしている」と、シュッツラー氏は2010年の私とのインタビューで語った。「しかし、繰り返しになるが、彼らの価格設定は私から見れば全く意味をなさないし、彼らには提供できるものが何もない」
Classmates.comおよびRealNetworksの元幹部であるシュッツラー氏は、後にGeekWireに対し、自社が市場でトップに立つだろうと語った。
「我々は勝ち続け、売上も伸びている！もうすぐ黒字化を達成し、そうなれば競合他社の一部は終わりを迎えるだろう」と彼は2年前のGeekWire Startup Spotlightで語った。
当時、それは挑発的な言葉だった。しかし、両社は言葉の喧嘩を越え、うまく提携を結んだようだ。本日のプレスリリースで、シュッツラー氏は黄色いパッケージのソフトウェア製品で知られるロゼッタストーンを「私たちにとって素晴らしいパートナー」と呼んだ。
ロゼッタストーンのCEO、スティーブ・スワッド氏は、ライブモチャはオンライン言語学習の変化に素早く対応するのに役立ち、両社は「完璧な組み合わせ」だと述べた。
「私たちは、ロゼッタストーンを世界で最もダイナミックでユビキタスなテクノロジーベースの学習プラットフォームへと変革するプロセスを進めています」とスワッドは述べています。「Livemochaの買収は、この変革を加速させるでしょう。Livemochaとその活気あるオンラインコミュニティを味方につけることで、ロゼッタストーンはこれまで以上に多くの人々にリーチし、より多くの人生を変えることができるでしょう。」
本日、過去の発言について尋ねられたシュッツラー氏は、昨年CEOに任命されたスワッド氏の指揮の下、ロゼッタストーンでは状況が変わったと述べた。
「新しいCEOとは1年前に出会いました。すぐに意気投合し、お互いをまず友人として考えています」と彼は語った。「彼は会社を立て直し、率直に言って企業文化全体を刷新しました。両社にとって素晴らしい組み合わせです。」
Livemochaは、世界中から1,600万人以上の会員を誇り、同社のオンライン語学コースを受講しています。35名のLivemochaチームは、引き続きシアトルを拠点とします。
Livemocha が調達した資本の額を考えると、850万ドルという評価額はそれほど高くないが、シュッツラー氏は、金融市場は教育系スタートアップ企業を他のインターネット企業とはまったく異なる方法で評価していると指摘した。
「この分野では、過去12年間の売上高の1～1.5倍が一般的なマルチプルです。より高い成果が期待できる案件を数多く見つけられる投資家にとって、これは受け入れがたいものです」とシュッツラー氏はGeekWireに語った。「売上は伸びていましたが、まだ規模が小さすぎました。教育事業を成長させるには時間と強力な販売チャネルが必要です。一方、ロゼッタは当社の事業のあらゆる側面を活用できるフルオペレーション体制を整えています。彼らは多くの製品を当社のプラットフォーム上で再構築する予定です。これは、彼らにとって市場投入までの時間とコストの大幅な削減につながります。」
以下は、Livemocha CEO の Michael Schutzler 氏が今朝この取引について発信したメッセージです。
Livemochaコミュニティメンバーの皆様
過去5年間で、Livemochaは1,600万人以上のメンバーが協力し合い、新しい言語を学び、教え、練習するグローバルコミュニティへと成長しました。皆さん一人ひとりが創り出す学習体験こそが、Livemochaを効果的で有意義、そして楽しいものにしているのです。
私たちは、すべての人が複数の言語に堪能な世界を築くことに熱心に取り組んでおり、本日、その目標に向けて新たな一歩を踏み出したことを発表できることを嬉しく思います。
数か月にわたる努力と準備を経て、Livemocha は Rosetta Stone との合併に合意しました。
ロゼッタストーンは、世界で最も長く、最もよく知られている教育ブランドの一つを築き上げました。業界が羨む、テクノロジーを基盤とした強力な語学学習ソリューションを生み出してきました。私たちの強み、テクノロジー、そしてお客様への質の高いサービス提供への献身的な姿勢を組み合わせることで、学習の世界に変革をもたらします。
Livemochaは、皆様にご愛顧いただき、ご愛顧いただいている学習体験、製品、そしてコミュニティであり続けますので、ご安心ください。LivemochaはRosetta Stoneとの提携により、対応言語を増やし、強力な新ツールを追加し、これまで以上に多くのデバイスでご利用いただけるようになります。皆様からのフィードバック、そしてRosetta Stoneの優秀なチームの皆様のご協力とご支援のおかげで、過去2年間にわたり構築・テストを重ねてきた、真新しい製品体験を今後も展開していくことができます。今後の発表にご期待ください。
私たちは、障壁のない世界を構築することに常に尽力していきます。
前進！
マイケル・シュッツラー
株式会社ライブモカ 代表取締役
