PAXは依然として「ゲーマー向け」のコンベンションなのか？ストリーマーとメディアがゲームをどう変えているのか

ティム・エリス著2018年9月4日午後12時25分2018年9月5日午前10時55分

ペニーアーケードの共同創設者マイク・クラフリック氏が2004年に最初のPAXゲームエキスポを発表した際、「ゲーマーのための2日間のビッグパーティー」と表現しました。それ以来、多くの変化がありました。例えば、最初のPAXはベルビューのダウンタウンにあった会場をあっという間に超え、約3,300人が参加する2日間のイベントから、シアトル最大のコンベンションセンターやダウンタウンの劇場を会場に、7万人以上の来場者を集める4日間のショーへと成長しました。過去10年間で、ペニーアーケードはボストン、メルボルン、サンアントニオでも同様の規模のPAXイベントを開催し、最近ではフィラデルフィアでテーブルトップゲームに特化したショーを開催しました。

これほどの成長を経て、PAXが当初の「ゲーマーのためのショー」という約束を今も果たしているのか疑問視する声も上がっています。近年、展示ホールのフロアの大部分はストリーマー専用になっています。多くのブースのスタッフは、黄色いバッジをつけたメディア関係者やストリーマーが予約の有無に関わらず、長蛇の列に割り込むことを快く受け入れています。私自身も複数のブースでこのような経験をしました。出展者が私のメディアバッジを見て、列に並ばずにデモをプレイさせてくれると申し出てくれたのです（私は断りました）。

Redditの2つの論争的なスレッドでは、Devolver Digitalがパブリッシャーを務めるアーティスティックなプラットフォームゲーム「Gris」のブースで、あるゲーマーがデモの最中にストリーマーに追い出されたことについて、参加者から苦情が寄せられました。このやり取りの重要な詳細はRedditの元の投稿者によって誤って伝えられていましたが、Devolver Digitalが専用の「プレス優先ステーション」を設けていたという事実は、依然として多くのPAXファンの反感を買っています。

PAX参加者を苛立たせているのは、報道陣やストリーマーだけではありません。別のRedditスレッドでは、エキスポホールが開場する前から出展者が他のブースの行列を埋めていることについて、ゲーマーたちが不満を漏らしていました。

毎日午前4時半から5時まで、出展ホールに入ってディアブロ3（ピンバッジのため）やバイオハザード2、Valveのゲーム「アーティファクト」をプレイするために列に並んでいました…でも、何をしても出展者バッジを持っている人よりずっと後ろの列でした。出展者には優先入場権があるのに、さらに2時間待たされるなら、出展ホールが開く5時間前に待つ意味なんてあるのでしょうか？

金曜日だけなら…確かに…でも、毎日毎日同じことが起こるなんて！こんなことに対処するなんて、本当に馬鹿げていて腹立たしい！

そして、ピンバッジ。ペニーアーケードは2012年に「Pinny Arcade」という独自のコレクター向けピンバッジシリーズを立ち上げ、多くのPAX来場者にとって、ピンバッジを集めることはゲームをプレイすることよりも重要になっています。デモ版の試遊者にピンバッジを配布していたブースには、途方もなく長い行列ができ、あっという間に定員に達してしまいました…ピンバッジがなくなるまで。ピンバッジがなくなると、行列は消え、ブースはまるでゴーストタウンのようでした。下の写真のID@XBOXブースを見れば、以前は満員だったブースが、ピンバッジがなくなった後、どんな様子になったかが分かります。

これらの傾向は2018年に始まったものではありませんが、近年蓄積され、ショーの需要に影響を与え始めている可能性があります。近年で最も低いチケット価格の値上げにもかかわらず、今年は2012年以来初めて、チケットが1日で完売しませんでした。実際、ショー開始まで月曜日のチケットを購入することができました。これは2009年以来のことです。過去のチケット販売は熱狂的で、2015年には54分、2016年には2時間で完売しました。

今年のPAXでは、ブースを出展するベンダーが減ったのも驚きでした。メインのエキスポホールでは、例年小規模なブースが占めていたスペースが、大型ベンダーの倉庫として利用され、コンベンションセンター3階全体には1社も出展していませんでした。これは、ベンダーの出展料が上昇したことが原因と考えられます。2階でボードゲームを展示していたある出展者は、PAXでの出展料が過去4年間で33%上昇したと語りました。

PAXは「ゲーマーのためのパーティー」から、ストリーマーとピンバッジコレクターのためのパーティーへと徐々に進化しているのでしょうか？ 13年間PAXに参加してきたベテランとして、私は今でもPAXが大好きですし、まだピークを迎えていないことを願っています。

これからもPAXに足を運び、オメガソンの壮観な光景を目の当たりにし、ピッチ・ユア・ゲーム・パネルで自分の面白いジョークゲームを売り込み、楽しくて新しいニッチなボードゲームを発見し、独創的で独創的なインディーゲームを披露するためにやって来るインディー開発者たちと出会います（インディーゲームのハイライトについては、本日後ほど投稿します）。しかし、このショーが初期の頃と比べて、最近は「雰囲気」がかなり変わってきていることは否定できません。（追伸：オールヘイルボール！）

これらの問題についてPAXの担当者にコメントを求め、メディア／クリエイター向けの早期アクセス時間を延長する、ブーススタッフがストリーマー／メディアを優先的にアクセスできないようにする、出展者によるブース間のアクセスを制限するといった対策を提案しました。回答が得られ次第、この投稿を更新します。