スナップのベニスビーチでの存在をめぐる緊張が高まる中、同社はシアトルに進出
ジリアン・スタンファー著
スナップ社のエヴァン・シュピーゲル最高経営責任者（CEO）が木曜日、ニューヨーク証券取引所の取引開始のベルを鳴らし、同社の株式公開を告げると、カリフォルニア州ベニスビーチの本社前には大勢の抗議者が集まった。
スナップがシリコンバレーではなくベニスビーチに拠点を置くという選択は、常に人々の注目を集めてきた。同社は当初、元マリファナ販売店の建物に店舗を構えたが、その後、近隣の複数の建物を買収し、ホームレスの若者を支援する非営利団体などのテナントを追い出してきた。
マーケティングの観点から見ると、この移転は同社の秘密主義的な雰囲気を際立たせました。同社のオフィスは他のテクノロジー大手から隔離されており、また、Snapchatは文字通りユーザーとの距離を縮めることにもつながりました。Snapchatは常に若いユーザー層を惹きつけており、ベニスビーチにオフィスを構えることはその点で有利に作用していると言えるでしょう。
しかし、社外では、近隣地域における同社の存在をめぐって緊張が高まっている。スナップ社は従業員のボランティア活動時間を誇示している一方で、近隣住民は数十億ドル規模の企業が地域に与える影響を懸念している。スナップ社は設立以来、従業員数は1,800人を超え、オフィススペースの大部分は依然としてベニスビーチにある。
こうした緊張は、スナップがIPOを申請した今週、表面化した。スナップが近隣地域に与える影響を懸念する抗議者たちは、木曜日の朝に株式市場に上場する数日前から本社前に集結した。
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スナップ社は抗議活動を受けて声明で、その地域外への拡大を検討していると述べた。
「私たちはここに本社を置いているだけでなく、多くの社員にとってベニスは故郷でもあります」とスナップ氏は述べた。「過去4年間、このクリエイティブコミュニティの一員であることを大変嬉しく思っており、良き隣人となるために地元の学校や非営利団体と緊密に協力してきました。私たちがこれほど急速に成長することは誰も予想できませんでした。そして、私たちはすでにベニス以外の地域への将来の成長に注力し始めています。」
「ベニス以外」とは、シアトルも一部含まれる。GeekWireは1月に、スナップがシアトルで既に占有している8,000平方フィートに加え、さらに50,000平方フィートのオフィススペースを賃借したと報じた。
スナップは、シアトルのベニスビーチの遊歩道に相当するパイクプレイスマーケットの向かいにあるシアトルオフィスで、そのルーツから大きく逸脱しているわけではない。
シアトルの住民がベニスビーチよりも歓迎的かどうかは不明だ。シアトルは、大手テクノロジー企業が地域に与える影響を痛感している。シリコンバレーの企業の多くはサンフランシスコではなくパロアルトに進出しているが、シアトルではその逆の現象が起きている。アマゾンはサウスレイクユニオン地区を占拠し、フェイスブックのシアトル拠点もすぐ近くにあり、グーグルも進出している。一方、タブローはフリーモント地区の大部分を占めている。
カリフォルニア州ベニスビーチの抗議活動の写真を下記でご覧ください。
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