食品救済：テクノロジー寄付者が非営利団体と協力し、何千もの食事の廃棄を防いでいる
今日のミッションが始まろうとしている。アビド・チョードリーはiPadで旅程を確認し、ミッション遂行に頼る冷蔵トラックのボンネットの中を覗く。すべては無事のようだ。彼はシアトルからワシントン湖を越えて東へ向かう。午前7時、予定通りだ。巨大ソフトウェア企業、スタートアップ企業、レストラン、ホテルの活気ある厨房が彼を待っている。
最初の目的地はワシントン州ベルビューのハイアット・リージェンシーだ。サービスエリアに車を停め、貨物用エレベーターでダニエルズ・ブロイラーへ向かう。レストランのスタッフはまだ到着していなかったが、チョードリーはどうすればいいか分かっていた。彼は以前ここに来たことがあるのだ。冷凍庫を開けると、隅にその日一番の目玉、新鮮な冷凍サーモンが置いてあった。その量はたっぷり。40ポンド（約18キロ）。一日は順調に始まった。書類に署名し、サーモンを冷蔵ボックスに詰め、貨物用エレベーターに戻る。ハイアット・リージェンシーのキッチンスタッフがエレベーターの中で彼を見つけ、ピザとデザートのトレーが出てくるまで待つように言った。
これは一体何なのか？チョードリー氏の使命は、食品の救済だ。「動く食品」とも呼ばれるこの活動は、地球に有害なメタンガスを排出する埋め立て地に捨てられる前に、まだ食べられる食品を救い出す。そして、コミュニティキッチンに持ち込み、そこで普段は食料に困っている人たちの食事に変えるのだ。（メタン分子1つ1つが閉じ込める熱量は、炭素の100%にも及ぶ。）
ワシントン州では、91万5000人以上が食料不安に陥っており、手頃な価格で栄養のある食料にアクセスできない状態です。キング郡では、食料不安率は13%近くに達しています。電気工学の学位を持つチョードリー氏は、フードレスキューのスピード重視の姿勢を好みます。彼は、オペレーション・サック・ランチ（OSLサーブス）に雇用されている4人のフードレスキュードライバーの1人です。栄養価の高い温かい食事（メインディッシュ、サラダ、高タンパクジュースや牛乳など）を提供することに誇りを持つ非営利団体にとって、この名称は不適切です。
今年1月から8月にかけて、OSLはシェルターや移動式キッチンで70万食以上の食事を提供しました。これは昨年より約20万食増加しています。食材の約78%は、非営利団体が本来であれば調達できない食品の救済から調達したものです。この戦略には、食品安全に関するノウハウ、信頼性の高い冷蔵トラック、機転の利くスタッフ、腕利きのシェフ、そしてMicrosoft、スターバックス、Google、Munchery、City Catering、Amazon、Daniel's Broiler、Odwalla Juice、Charlie's Produceなど、数多くの寄付者からの寛大なご支援が不可欠です。
次は、マイクロソフトのキッチン3軒に立ち寄ります。ここで、本日最大の食料が集められます。チョードリーはスタッフに迎えられました。彼らは顔見知りで、ファーストネームで呼び合っています。しかし、おしゃべりする時間はありません。彼らもチョードリーと同じくらい忙しいのです。大量の食料を寄付するには、計画と調整が必要です。
「ラックにあるもの全部ですか？」とチョードリーが尋ねる。店員が頷き、クーラーボックスへ向かうと、小さな食料品店がいっぱいになるほどの大きな木箱が出てきた。今日2つ目の収穫だ。中には、乳製品とアーモンドミルクの小さな容器が入った木箱、リンゴ、ナシ、バナナ、ブドウ、トマト、葉野菜の箱、ツナとチキンのサラダ、コールドカットとチーズ、そしてパン屋サイズのパンの寄付品がある。いくつかはすでに弁当にされている。
キッチンで注文が多すぎたり、ケータリングイベントであっても従業員がランチを持参したりすることがよくあります、とチョードリー氏は説明します。シェフは毎日新しいメニューを作らなければならず、昨日のメニューが使えないこともよくあります。「人がアクセスできる配膳ラインに置かれておらず、適切に保管されている限り、私たちはそれを受け入れます。」
午前中半ば、冷蔵トラックはほぼ満杯。救出すべき食料はまだたくさんあったので、チョードリーは熟練の技で荷物を詰め直し、その日最後の救出のためのスペースを確保した。ファーマーズマーケットで買った新鮮な農産物、ルッコラ、白菜、ケール、ネギ、ベビーフィンガーリングポテト、ほうれん草、チャード、そして自家製ブルグルサラダとレンズ豆サラダだ。これらはすべてメイデンバウアーセンターのケータリング部門からのものだ。
「喜んで喜んで引き取って活用してくれる供給元があることを大変嬉しく思います」と、メイデンバウアー・センターのトニ・ウィリアムズ氏は語る。OSLを見つける前は、埋め立て地や堆肥化以外に処分場のない食品を、定期的に引き取ってくれる人を見つけるのは大変だったと彼女は言う。
「地球上の飢えた人々全員を養えるだけの食料が捨てられている」と、バングラデシュからの移民である第一世代のアメリカ人、チョードリーは主張する。両親に勧められた電気工学の学位を取得後、彼は自身の言葉を借りれば「自分の心に従う」ことを決め、奉仕活動に携わるようになった。当初はアメリコープ（AmeriCorps）に所属し、ハリケーン・アイザックとハリケーン・サンディの被害を受けた東海岸のコミュニティの復興支援、森林遊歩道の建設、高校生の家庭教師などを行った。その後、6年前に心を奪われた「オペレーション・サック・ランチ」に出会い、以来、その活動から離れる気配はない。
チョードリー氏がOSLのターボチャージャー付きフード・イン・モーション・エンジンの一つであり、この非営利団体が週7日、飢えた人々に温かい食事を提供できるように支えているとすれば、フード・ライフラインはまさにその燃料であり、ワシントン州西部の約300の給食プログラム、フードバンク、シェルターに栄養価の高い食料を提供しています。シアトルのサウスパーク地区にあるフード・ライフラインの巨大な倉庫のロビーには、「食料を救出。飢えた人々に食事を提供する。これを繰り返す。」という看板が掲げられています。
フード・ライフラインは、飢餓救済の全米リーダーであるフィーディング・アメリカの関連団体です。フード・ライフラインは、企業の寄付者、農家、製造業者、食料品店、レストランなどから数百万ポンドもの食料を救出しています。フード・ライフラインのエレン・ウィンストン氏によると、フード・ライフラインは食料以外のサービスも提供しており、州および地方レベルで貧困対策を推進する活動や、フィーディング・アメリカとの提携を通じて資金を獲得し、機関の運営や能力を支援するためのパススルー助成金を提供しています。
スターバックスは今月初め、シアトルでフードシェア・プログラムを開始しました。フード・ライフラインのフードレスキュードライバーが毎晩、270店舗から売れ残った食品を回収しています。スターバックスは、年間110万食の寄付を見込み、このプログラムが実現すると見込んでいます。このプログラムは、2015年にサンアントニオやヒューストンなど、飢餓とホームレス問題が特に深刻な地域の従業員からの「行動への呼びかけ」に応えて開始されました。
スターバックスの従業員タビサ・ガルシア・ワイルさんは動画の中で、「私たちはどれだけの量の食品を捨てなければならないのかを目の当たりにし、それが私たち全員の命を奪うのではないかと考えました。そのことについて話し合いました」と説明している。動画はその後、ホームレスの女性とスターバックスのサラダや弁当の映像へと切り替わる。「もしあれを一つでも食べられたら、一日中大丈夫なのに」と彼女は言う。
「パートナーのためのフードシェア・プログラムは、彼らが探していた答えです。正しいことを行い、捨てられていた食品を救うことができるのです」とスターバックスのグローバル・ソーシャル・インパクト担当シニア・マネージャー、ローラ・オルソン氏は語った。
FoodShare プログラムは、ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスを含む 13 都市でも実施されています。
Tableau Softwareの従業員は、シアトルに拠点を置くデータビジュアライゼーション企業である同社が、Feeding AmericaやFood Lifelineなどのフードバンクネットワークに食料関連の慈善活動を行うきっかけにもなりました。シアトルとカークランドの従業員は、Food Lifelineの倉庫で毎週ボランティアとして食品の仕分けと梱包を行っています。Tableauの社会貢献コーディネーターであるアシュリー・モンソン氏によると、従業員を対象に国連の持続可能な開発目標17項目のうち、最も重要な目標を尋ねたところ、「ゼロ・ハンガー」が上位5項目にランクインしたそうです。「西ワシントン州の飢餓撲滅に向けた重要な活動」という理由から、Food Lifelineとの協力は当然の選択だったと彼女は言います。
Tableauは、全米のフードバンク加盟団体を通じてアメリカの飢餓に苦しむ人々に食料を提供するというFeeding Americaの使命を支えるツールとリソースを提供していると、ソーシャルインパクト担当シニアプログラマーのジェイソン・シューマッハー氏は語ります。詳細はこちらをご覧ください。食料不安を抱える人々のために食品を包装するというボランティア活動とデータを組み合わせることで、「日常生活ではあまり得られない感情的な方法でシアトルのニーズを理解することができます」と彼は言います。
OSLのエグゼクティブディレクター、ベブ・グラハム氏は、「オペレーション・サック・ランチ」や「フード・ライフライン」といった食品救済、食事の準備、配達プログラムへの需要が急増していると述べています。グラハム氏が飢えた人々のために弁当を作り始めたのは、歌手として活動していた頃、ウォーターフロントのトップ・オブ・ザ・ヒルトンやフィフス・アベニュー・シアターでのコンサートを終えた時、人々がゴミ箱から食べ物を掘り出すのを見てからでした。彼女は「なぜ誰も彼らの面倒を見ないのだろう？」と自問自答していました。28年経った今でも、なぜ飢餓対策がホームレス対策ほど優先されないのか、彼女は疑問に思っています。
しかし、グラハム氏や彼女の少人数のスタッフは、絶えず驚くべきことをして、食料救出トラックが運行していることや、増え続ける食料寄付者リストから食料が適時に受け取られていることを確認している。
「私たちはまだ苦境に立たされています」とグラハムさんは言います。今年、2台のトラックが故障し、修理や買い替えのための資金が不足しているからです。彼女はOSLにもっと多くのフードトラックとドライバー、食品を再分配するための独自の拠点、そして巨大なコミュニティキッチンを持つことを夢見ています。それまでは、アビド・チョードリーさんをはじめとするスタッフ全員と同様に、彼女は「まだ生きていて美しく、命を宿しているすべての食品」を救うことに尽力しています。
[編集者注: OSL へのボランティア活動や寄付に関する情報は、こちらをご覧ください。]
