ワシントン大学、CHIPSおよび科学法からの研究開発資金の一部をめぐって争う

ワシントン大学は、8月にバイデン大統領が署名して成立したCHIPS・科学法によって解放された研究資金の獲得を目指している。

ワシントン大学は、量子コンピューティングに焦点を当てた米国防総省への提案を主導しており、合わせて5億ドル以上の資金を求める国防総省の他の3つの提案にも協力している。

ワシントン州立大学やパシフィック・ノースウェスト国立研究所 (PNNL) など、太平洋岸北西部の他の機関も、提案されているプロジェクトの一部に関与しています。

CHIPSおよび科学法は、米国のチップ製造および研究を強化するために500億ドル以上を提供しており、これには研究開発および人材育成のための132億ドルが含まれます。

「私たちは研究開発のスキルを磨き直したいのです」と、マリア・キャントウェル上院議員（ワシントン州民主党）は昨秋のGeekWireサミットで述べた。「なぜでしょう？ 世界中の同じことに取り組む人々との競争に直面しているからです」と彼女は言った。

米国は世界の半導体製造の12%を占め、台湾が市場を支配し、中国は自国の生産能力強化に数十億ドルを費やしている。キャントウェル氏は、米国の安全保障が危険にさらされていることを議員に納得させることが、この法案への超党派の支持を得る鍵だったと述べた。

ワシントン州立大学のアナ・マリ・コーチェ学長は先週の記者会見で、ワシントン州立大学は既に先進的なチップ研究プログラムと半導体業界との連携を確立していると述べた。研究分野には、機械学習、ハードウェアとソフトウェアの協調設計、AI向け特殊チップの設計、次世代チップアーキテクチャなどが含まれるとコーチェ学長は述べた。

「次世代のチップアーキテクチャーをより強力かつエネルギー効率の高いものにする大きな可能性がある」とコース氏は記者会見で述べた。この記者会見は、NSFのセトゥラマン・パンチャナタン所長のワシントン大学訪問中にこの分野にスポットライトを当てたものだ。

ウィスコンシン大学関連の提案は、国防総省向けに確保された法案から20億ドルの研究開発資金を活用するものです。国防総省は、5年間のマイクロエレクトロニクス・コモンズ・プロジェクトの一環として、米国内に地域的な半導体技術ハブを構築することを目指しています。

コモンズは、チップ関連の労働力の育成と、米国における「ラボからファブへ」の能力のサポートに役立ち、研究者がプロトタイプのチップ設計を効率的に製造できるようにします。

CHIPS・科学法は、NSFの研究教育予算の倍増を承認したものの、実際には資金提供は行われていない。パンチャナサン氏は、ワシントン大学は既にNSF助成金の最大の受給国であるため、恩恵を受ける可能性があると述べた。バイデン大統領が最近提案した支出計画ではNSFへの資金が増加する見込みだが、同法で2024年に求められる額には42億ドル足りない。

CHIPS・科学法案は最近、半導体メーカーをはじめとする企業の間で、390億ドルの製造業へのインセンティブ獲得をめぐる競争を引き起こした。スーザン・デルベーン下院議員（ワシントン州選出、民主党）は記者会見で、企業が既に全米で2,000億ドル以上の半導体製造投資を発表しており、4万4,000人の雇用創出につながると述べた。

大学は現在、資金の一部を受け取れるかどうかを見守っている。国防総省は5月に提案の選考を開始する予定で、プロジェクトは早ければ9月にも開始される可能性がある。

ワシントン大学関連の4つの提案はすべて、ワシントン大学キャンパス内にある「ラボからファブへ」のオペレーションであるワシントン・ナノファブリケーション・ファシリティ（WNF）に関わるものです。この施設は、太平洋岸北西部の大学院生やポスドク研究員にとって、他に類を見ない「訓練の場」であると、ワシントン大学工学部副学部長のジフイ・ヤン氏はGeekWireに語りました。

ヤン氏とワシントン州立大学ヴォイランド工学建築学部の学部長メアリー・レザック氏による 4 つの提案に関する詳細については、以下をお読みください。

ワシントン大学に拠点を置くパシフィック・ノースウェスト・クォンタム・ハブ

ウィスコンシン大学が主導する2億5000万ドル規模のこの提案は、パシフィック・ノースウェスト・クォンタム・ハブを設立するものです。ウィスコンシン大学が主導するこのハブは、材料、エレクトロニクス、光学技術、回路、理論、アルゴリズムなど、量子コンピューティング研究を支える技術に重点を置きます。

業界パートナーには、Amazon、Intel、Microsoft、Micron、そしてワシントン州ボセルに量子コンピューティングの研究・製造施設を建設する計画を最近発表したIonQなどがある。

学術パートナーは、PNNL、ワシントン州立大学、ボイシ州立大学、オレゴン大学です。ワシントン大学の物理学教授チャーリー・マーカス氏がこの提案の主任研究者です。

ノースロップ・グラマンが主導するAIとチップ設計

この8,500万ドル規模の提案は、防衛・航空宇宙大手のノースロップ・グラマンと産学連携のパートナー企業によるものです。このプロジェクトは、チップ設計に人工知能のコンセプトを組み込み、研究室から製造工場への生産スピードを向上させることに重点を置いています。

学術パートナーは、ワシントン州立大学（WSU）、ワシントン大学（UW）、オレゴン州立大学、ボイシ州立大学、南カリフォルニア大学です。ワシントン州立大学の電気工学・コンピュータサイエンス教授であるPartha Pratim Pande氏とワシントン大学の電気工学・コンピュータエンジニアリング教授であるMichael Taylor氏が、この提案プロジェクトの主任研究者です。

このプロジェクトは「新技術革新に深く焦点を当てているだけでなく、人材育成やインフラのアップグレードといった、豊富で複雑な要素も含んでいる」とレザック氏は述べた。ノースロップは大規模な半導体製造施設を保有している。

スタンフォード大学とカリフォルニア大学バークレー校が主導するAIハードウェア

スタンフォード大学とカリフォルニア大学バークレー校が主導するこの9,500万ドルの提案も、人工知能ハードウェアに焦点を当てています。ワシントン・ナノファブリケーション施設の所長であるマリア・ハフマン氏も、この提案のパートナーです。

シリコンを超えて、アーカンソー大学を拠点とする

4つ目の9,400万ドルの提案は、アーカンソー大学が主導し、シリコン以外の材料をベースとしたマイクロエレクトロニクス技術の開発を目的としています。ワシントン大学は、アーカンソー大学主導のこの拠点における戦略的パートナーとして、宇宙・空・海・地の光通信システムに向けたデバイスの革新とスケールアップを主導します。ワシントン大学の電気・コンピュータ工学部教授であるモー・リー氏がこの提案に貢献し、ボーイング社、マイクロソフト社、インテル社が支持書を提出しました。