子供にスマートフォンを買ってあげようと思い立ったのですが、どうなったか、そしてなぜ少し悲しいのかをお伝えします。
カート・シュロッサー著
さあ、早く私の写真を撮って。クリスマスのヒーローだよ！いっそのこと、6年生の娘に買ってあげた新しいiPhoneで撮ってもらうのもいいかな。
実のところ、ヒーロー気分なんてあまりしません。デジタル時代の利便性と消費主義の圧力に屈した売国奴みたいな気分です。まるで、愛娘に別れを告げたばかりの父親のような気分です。
ちょうど3ヶ月前、11歳の娘ケイトに携帯電話を買うのは、できれば中学校を卒業するまで延期したい、と書いていました。ところが、結局、ケイトが1年生の冬休みの真っ最中までには至りませんでした。
親にとって、今は奇妙な時代だ。シアトルを含む各地の学校では、生徒の携帯電話の使用が厳しく取り締まられている。ビル・ゲイツでさえ、ジョナサン・ハイト著『不安の世代』の書評に見られるように、常に存在するテクノロジーの現実に怯えているようだ。
ある意味、ケイトは新しいデバイスを手に入れるだけの責任感と自立心を持っているのに、それを責めているのかもしれない。ケイト自身、あるいは彼女の母親と私が家を留守にしている時に、連絡が取れないことにうんざりしていた。ケイトの友達から、ケイトのApple Watchが動かないというメッセージが届くのも、妙な気分だった。
1970年代や80年代に育った頃は、一日中連絡が取れない時代でしたが、時代は確かに変わりました。ケイトが友達と散歩やサイクリングに出かける時、私は彼女が目的地にたどり着いたかどうか知りたいのです。現代のテクノロジーは私にそれを可能にし、より良いコミュニケーションが私の限界点となりました。
今、私は自分の決断が現実のものとなるのを見守り、インターネットによって加速される無邪気さの終わりを覚悟している。ケイトは既に、iPadのせいでスクリーンタイムとテキストメッセージという中毒的な習慣に囚われていた。スマートフォンのおかげで、その中毒状態から解放され、機動力も向上した。そしてクリスマスからわずかの間に、ケイトは長年かけて両親と兄から学んだ、スマートフォンに没頭する行動を、自ら実践している。
「子どもが初めてスマートフォンを手にしたとき、様々な感情が入り混じるのを知らない親にはまだ会ったことがありません。不安や悲しみはよくある感情です」と、シアトルを拠点に長年ドキュメンタリー映画を制作し、「スクリーナーズ」シリーズの制作者でもあるデラニー・ラストン氏は語る。彼女はメンタルヘルスと若者のスクリーンタイムへの影響を専門とする、全米で認められた医師でもある。
ラストンは以前、11歳の子どもにとって、スマートフォンのスクリーンタイムや適切な行動、コンテンツの消費について、家族で率直に話し合うことがいかに重要かを強調していました。ケイトはすでにテキストメッセージやグループチャットについて言及しており、私もできる限り彼女の利用状況を監視していきたいと思っています。
「親としての役割は、娘と一緒に、スマホから完全に離れる時間を作り、脳が常にスマホに引き込まれないようにすることです」とラストン氏は言います。「これは注意力経済であり、画面に意識を集中させ続けるために多くの力が働いています。オンラインで過ごす時間は、あなたの素晴らしいユニークな脳を使って、自分の考えや創作、直接の友情、家族との人間関係などを生み出す時間を奪ってしまうのです。」
ラストン氏はまた、ケイトに、友達との電話でのやり取りがうまくいかなかったり、グループメッセージに投稿されたメディアが彼女を不快にさせたりすることを知らせることが重要だと述べました。親として、ケイトには、何が正しいのか、何が間違っているのか、いつでも相談していいということを知らせる必要があります。
「彼女を罰したり、携帯電話の使用権を剥奪したりすることが目的ではない」とラストン氏は語った。
今のところ、友達とのテキストメッセージやFaceTimeでのやり取り以外では、ケイトはiPadで遊んでいたのと同じくだらないビデオゲームで遊んでいるようです。ソーシャルメディアアプリはもう使えないでしょう――願わくば、ずっとずっと。スノーボードに行く途中、彼女が車の窓から山や雪をかぶった木々の写真を撮っているのを見ました。私にとっては、携帯電話が何よりもカメラなので、それがとても気に入りました。
ケイトは、私たちが決めた寝室へのスマホ持ち込み禁止のルールに従い、寝る前にはスマホをキッチンのカウンターに置いています。学校に行く時は、スマホをリュックサックの中に入れるか、先生が邪魔にならないように使う収納棚に入れると約束しています。
全体的に、今は学びと信頼の積み重ねです。彼女にメッセージを送ってすぐに返信が来たり、猫の写真を送って笑ってくれたりするのは嬉しいのですが、それでも不思議な感じがします。
彼女が私が望んでいたよりも早く成長するように、私が呼びかけたような気がします。
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