アマゾン、シアトルのキャンパスにホームレス家族のための恒久的なシェルターを設置
テイラー・ソパー著
アマゾンはシアトルの新本社ビル内にホームレス一時保護所を開設し、恒久的な住居を見つけるまでの65世帯に滞在場所を提供する予定だ。
メアリーズ・プレイスが運営する4万7000平方フィート（約4,300平方メートル）の新しいシェルターは、2020年初頭にオープン予定で、毎晩200人以上が宿泊する予定です。このシェルターは、アマゾンが23階建てのオフィスビルも建設中の区画に建設中の8階建てビルの約半分を占めることになります。現在、アマゾンが所有するこの区画には、かつてトラベロッジ・モーテルがあったのですが、昨年、同社はそれをメアリーズ・プレイスの仮設シェルター施設に改装しました。
これはアマゾンからの注目すべき寄付であり、サウス・レイク・ユニオン地区とシアトル中心街の北端で急速に成長しているアマゾンの本拠地での企業寄付を増やしている最新の例である。
同社は過去数年にわたり、シアトル地域における慈善活動や慈善団体への関与が不足していると批判されてきた。しかし、これはアマゾンによる最近の寄付の一つであり、同社は昨年10月にワシントン大学にコンピューターサイエンス棟の新設のために1,000万ドルを寄付した。また、2月には非営利団体FareStartを通じて、食品サービス分野の見習いプログラムを立ち上げるため、25,000平方フィート（約2,500平方メートル）を超える店舗スペースと設備を寄付した。
アマゾンは都市部の本社を拡張し、テクノロジー関連従業員の雇用を増やす中で、シアトルの住宅価格の高騰や経済格差への影響について批判されている。そのため、同社が本社内にシェルターを建設するという決定は、ニューヨーク・タイムズ紙が「異例の取り決め」と評した通りだ。タイムズ紙によると、アマゾンは光熱費と家賃を負担し、メアリーズ・プレイスは仮設スペースと同様に従業員の給与を支払うという。
「メアリーズ・プレイスは、シアトルのコミュニティでホームレス状態にある女性、子供、そして家族のために、日々、信じられないほどの命を救う活動を行っています」と、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は声明で述べた。「彼らを隣人として迎えることができて幸運であり、シアトルのダウンタウンにある本社に永住の地を提供できることを大変嬉しく思います。アマゾンの従業員とメアリーズ・プレイスの住民は、2020年初頭に一緒に入居する予定です。」
アマゾンはメアリーズ・プレイスのエグゼクティブ・ディレクター、マーティ・ハートマン氏とのビデオを投稿し、ハートマン氏は同社への入居を「夢が叶った」と語った。
アマゾンも自社のニュースサイト上でこの発表を掲載した。
「アマゾンの従業員は既存のシェルターに頻繁に訪れ、ボランティア活動を行っています。食事の持参、アートやクラフトの企画、家族のためのパーティーの開催など、様々な活動を行っています」と同社は述べています。「メアリーズ・プレイスと常設スペースを共有することで、アマゾンの従業員はボランティア活動や、組織と彼らが支援する家族への支援の機会をさらに増やすことができます。」
アマゾンは、古いトラベロッジを取り壊し、新しい23階建ての建物とメアリーズ・プレイスのシェルターを建設するにあたり、メアリーズ・プレイスが別の元ホテルに移転するのを支援すると述べた。
シアトルのホームレス人口は増加傾向にあります。昨年、非営利団体「ワン・ナイト・カウント」は、キング郡で過去最多の4,505人が住居のない生活を送っていると発表しました。「子どもを屋外に寝かせてはいけない」キャンペーンによると、シアトル市内のホームレス人口は昨年20%増加しました。
ノースシアトルとホワイトセンターに同様のシェルターを運営するメアリーズプレイスは、1月にスターバックス、マイクロソフト、アマゾンなどの企業から450万ドルを調達した。
一方、アマゾンの地元での急速な拡大は、同社が世界的に前例のない成長を遂げている中で起きている。アマゾンは先週、全世界の従業員数が35万人を超え、前年比43%増（臨時・季節労働者は除く）に達したと発表した。同社はワシントン州で4万人を雇用しており、そのうち約2万5000人がシアトル本社の従業員である。
シアトルのデニー・トライアングル地区に建設中のアマゾン第2キャンパスは、2015年後半にオープン予定のドップラービル、そしてメアリーズ・プレイスが入居する23階建ての新ビルの向かい側に最近オープンしたデイ・ワン・タワーなど、着々と形を整えつつあります。また、近隣には「スフィアズ」と呼ばれる複合施設があり、来年初めにオープン予定です。
新しい建物は、シアトルのサウスレイクユニオン地区にあるアマゾンのすでにさらに広大なキャンパスに接続されている。
アマゾンは、2022年までにシアトルの40棟の建物に1,200万平方フィートを占有する可能性があるとしており、これは昨年半ば時点の850万平方フィートから増加することになる。
