国連はSNCのドリームチェイサー宇宙船に搭載するペイロードを世界中に呼びかけている
アラン・ボイル著
国連が宇宙の実権を握るSF映画を覚えていますか？私たちは、まさにそのシナリオに一歩近づいているのかもしれません。
国連宇宙部（UNOOSA）は本日、加盟国、特に発展途上国に対し、シエラネバダ社と共同で計画している軌道宇宙ミッションに搭載する20～30個のペイロードの提案を行うよう要請した。
SNCは、2～3週間の飛行中に、科学実験や展開可能な衛星を含む可能性のあるペイロードをドリームチェイサー宇宙飛行機に搭載して運ぶ予定だ。
UNOOSAは関心を喚起する中で、各ペイロードは貧困と飢餓の撲滅から手頃な価格のクリーンエネルギーの生産まで、国連の17の持続可能な開発目標のうち少なくとも1つに対応する必要があると述べた。
本日の発表は、SNCとUNOOSAの間で昨年締結された、2021年を目途とした国連ミッションの実施に関する合意に続くものです。このプロジェクトにより、UNOOSAは国際宇宙ミッションの需要をより的確に把握し、民間セクターと宇宙プロジェクトにおける連携をより的確に捉えることができるようになります。
「政府と民間組織によるこの規模の共同ミッションのメリットは計り知れない」とSNCスペースシステムズのコーポレートバイスプレジデント、マーク・シランジェロ氏はニュースリリースで述べた。
SNCのオーナー兼社長であるエレン・オズメン氏は、そうでなければ宇宙のフロンティアに辿り着けなかったかもしれない組織に宇宙のフロンティアを開放するというアイデアを高く評価した。「これを実現する手段を提供できることを大変嬉しく思います」と彼女は語った。
SNCのドリームチェイサー試作機は現在、カリフォルニア州にあるNASAアームストロング飛行研究センターで試験中です。現在のスケジュールでは、ドリームチェイサーは2020年に国際宇宙ステーションへの物資補給を主任務として、軌道上への往復飛行を開始する予定です。
ドリームチェイサーは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラス5ロケット、あるいは欧州のアリアン5ロケット、あるいは日本のH-2Bロケットで軌道に送り込まれ、ミッションの終了時に滑走路に着陸して戻ってくるように設計されている。
提案の提出期限は11月1日です。UNOOSAがミッションへの関心と潜在的な参加者が利用できるリソースを評価した後、来年3月に詳細な機会の発表が行われる予定です。
国連宇宙部（UNOOSA）のシモネッタ・ディ・ピッポ所長は、このミッションは科学的にも経済的にも大きな成果を生み出すはずだと述べた。
「産業能力の構築に向けた我々の取り組みが、特に宇宙関連の科学、技術、工学、数学の教育プログラムにおいて長期的な影響を与え、その成果がより広範な経済全体に波及することを期待しています」と彼女は述べた。
