マイクロソフトは、新しいアプリのデビューに Windows 8 の進歩を挙げているが、最初にアプリを入手できるようになるのだろうか?
トッド・ビショップ著
ミュージックビデオサービスのVEVOはすでにiPadとAndroid向けのアプリを提供しているが、同社は本日MicrosoftのWindows 8向けのアプリの提供を開始したことを、電子メールをチェックしたりWebを閲覧しながら横にビデオをストリーミングする機能など、タブレットユーザー向けの追加機能を提供する画期的な出来事だとしている。
VEVO による Windows 8 の SnapView の使用は、開発者がオペレーティング システムの機能を活用してアプリを改良し、他のデバイスのバージョンと差別化するという大きなトレンドが生まれることを Microsoft が期待している小さな例です。
さらにVEVOは、Xbox 360用の既存のXbox Liveアプリの後継として今年後半に発売されるMicrosoftのXbox Oneで実行できるように、新しいWindows 8アプリを簡単に適応させることができると述べている。
「VEVO Windows 8 アプリでやっていることを iPad でもできるようになればいいのですが、まだそれができないのです」と、VEVO の製品および技術担当上級副社長マイケル・セルダ氏は今週電話で語った。
VEVOは、マイクロソフトが今朝、来週サンフランシスコで開催される開発者会議「Build」を前に、勢いの証として挙げたWindows 8アプリのリリースの一つです。マイクロソフトは先日、Windowsストアのアプリ数がわずか3週間で7万個から8万個に増加したと発表しました。
今週リリースされるその他のアプリには、ソーシャルDJアプリ「edjing」、レシピアプリ「Great British Chefs」、Time Outのシティガイド、Tesco Groceriesアプリ、ソーシャルビデオサービス「Vyclone」などがあります。いずれの場合も、レドモンドに本社を置く同社は、これらのアプリのWindows 8における独自の機能とユーザーインターフェースを強調しています。
しかし、ここに落とし穴があります。ほとんどの場合、これらのアプリはすでに iOS または Android で利用可能であり、場合によっては両方で利用可能です。
唯一の例外はディズニーの新しいゲーム「Where's My Mickey」で、今週 Windows ストアでリリースされると同時に、Android と iPad でも発売されます。
「Windows 8には本当に素晴らしいアプリが登場し始めています。Windows 8プラットフォーム上でアプリの機能を拡張するユーザーが増えています。そして今回のケースでは、パートナーが他のプラットフォーム向けのアプリを開発するのと同時に、Windows向けのアプリも開発し始めています」と、Windowsのチーフエバンジェリストであるスティーブ・グッゲンハイマー氏は今週のインタビューで語った。
しかし、エンドユーザーにとってもう一つ問題があります。ディズニーはWindows 8版の「Where's My Mickey」を4.99ドルで販売しているのに対し、Android版とiPad版は1.99ドルです。これは比較的よくある現象で、アプリ開発者はWindows 8版では、新しいMicrosoftプラットフォームの利用拡大に伴う売上減少を補うために、価格を引き上げることがよくあるのです。
グッゲンハイマー氏は、マイクロソフトにとって有利な点として、開発者がWindowsストアで目立つ可能性が高くなると指摘しています。開発者は、基盤となるコマースプラットフォームをより柔軟に選択できるだけでなく、特定のアプリの売上が2万5000ドルを超えると、開発者への収益分配率を80%に引き上げるというマイクロソフトの慣行によって、より多くの収益を得られる可能性も秘めています。
「Windows が、時間の経過とともに人々の出発点、あるいは差別化の場となる可能性は明らかにある」とグッゲンハイマー氏は語った。
一方、このプラットフォーム向けに開発を行っている開発者たちは、Windows 8 が時間の経過とともに多くのユーザーを獲得できるという期待を抱いている。
「誰もが疑問に思っているのは、どうやってクリティカルマスを獲得するのかということです」とVEVOのセルダ氏は語った。「スタートこそやや遅かったものの、UIとUXの組み合わせが大きな進歩であり、人々を魅了するだろうと確信しています。現状のiPadでは、こうしたことの多くは実現できません。つまり、プラットフォームの実現可能性という点では、彼らはすでに一歩前進しているということです。Windows 8でiPadではできないことができるようになることが、彼らを前進させる鍵となるでしょう。」
注：GeekWireは来週サンフランシスコで開催されるMicrosoftのBuildカンファレンスを取材します。同社はこのカンファレンスでWindows 8.1アップデートのプレビュー版のリリースなど、様々なニュースを発表する予定です。来週のレポートにご期待ください。
