判事、AT&Tとタイム・ワーナーの850億ドル規模の画期的な合併を承認、Tモバイルとスプリントの取引に道を開く
テイラー・ソパー著
AT&Tとタイム・ワーナーの850億ドルの合併が火曜日、米連邦地方裁判所のリチャード・レオン判事によって承認された。この画期的な判決は、Tモバイルとスプリントの提携を含む、他のメディアおよび通信業界の取引への道を開くものと期待される。
司法省は、競争阻害と独占禁止法違反を理由に、AT&Tとタイム・ワーナーの合併を阻止するために訴訟を起こしていた。しかし、レオン判事は政府の異議申し立てを却下し、コンテンツ大手と、ディレクTV衛星放送サービスも運営する全米第2位の無線通信事業者の合併を認可した。
この合併により、AT&Tのデータ・配信パイプラインとタイム・ワーナーの膨大なコンテンツライブラリが統合され、合併後の企業はFacebook、Amazon、Apple、Netflix、Googleといった巨大テクノロジー企業（FAANGとも呼ばれる）と競合することになる。これは「垂直合併」、つまり直接競合はしないものの、同一のサプライチェーンで事業を展開する企業間の取引とされている。司法省はレオン判事の決定に対し、依然として控訴を申し立てることができる。
「裁判所が、本案について完全かつ公正な審理を行った上で、タイム・ワーナーとの合併を阻止しようとする政府の訴訟を断固として棄却したことを嬉しく思います」と、AT&Tの法務顧問であるデビッド・マカティー氏は声明で述べた。「裁判所には、証拠を徹底的かつ迅速に審査していただき感謝申し上げます。また、政府を献身的に代理した司法省の同僚たちにも敬意を表します。6月20日までに合併を完了し、より手頃な価格で、モバイル対応で、革新的なビデオエンターテインメントを消費者に提供できるようになることを楽しみにしています。」
裁判官が条件なしでAT&Tに有利な判決を下したことに驚いた人もいた。
https://twitter.com/b_fung/status/1006645122598129665
この訴訟は他のメディア統合の試金石となり、コムキャスト、ディズニー、21世紀フォックスなどの企業にも影響を与えた。
この決定は、数年にわたる断続的な協議を経て4月にスプリントとの合併計画を発表したTモバイルにとって有利となる。両社は、規制当局の承認が得られれば、合併は2019年上半期までに完了すると見込んでいる。
提案されている265億ドルの合併により、AT&TとVerizon Wirelessにとってより強力なライバルが誕生することになる。合併後の企業価値は1460億ドルとなる。
今年初め、スプリントのマルセロ・クラウレCEOとの電話会議で、新会社を率いるTモバイルのジョン・レジェールCEOは、記者やアナリストに対し、今回の買収によって「消費者重視で、破壊力のある、活気あふれる競争相手」が誕生すると語った。レジェールCEOは、規制当局がこの買収における消費者価値を評価し、買収を承認すると確信していると述べた。
スプリントは2014年にTモバイルの買収を試みたが、規制当局の反対を受けて買収を断念した。
AT&Tは2011年にT-Mobileの買収を試みたが、規制当局が反対を表明し、取引を阻止するために訴訟を起こしたため、取引も決裂した。
