収益性と成長性を兼ね備えたParallelsは、Mac以外でも成功を収めている
トッド・ビショップ著
ワシントン州レントン — この街のランドマークであるイケアのすぐ近く、そしてボーイング社の737工場の向かい側には、もう一つの巨大企業が静かにテクノロジー界に足跡を残している。しかし、その足跡は皆さんが想像するようなものではない。
シアトル南部のこのコミュニティの目立たないオフィスパークに本社を置く Parallels 社は、Mac ユーザーが Windows を実行できるようにする人気の Parallels Desktop for Mac ソフトウェアで最もよく知られています。
しかし、同社の事業の中で最も大きく、最も急速に成長している部分は、全く別のものです。それは、通信会社、ホスティング会社、その他のサービスプロバイダーが、よく知られたクラウドベースのサービスとアプリを中小企業向けに集約、管理、提供することを支援するソフトウェアです。
確かに、MacやiPadでWindowsを動かすほど魅力的でも分かりやすいものでもありません。しかし、Parallelsの推計によると、中小企業のIT支出総額は年間1兆ドルを超えており、この分野での売上高が同社の事業全体の約3分の2を占めていることも、驚くべきことではないかもしれません。
「デスクトップ向けに比べるとはるかに目立たず、多くの点でより複雑だが、対象とする市場もはるかに大きい」とパラレルスのCEO、ビルガー・スティーン氏は、今週同社本社で行われたインタビューでホワイトボードに同社の戦略を説明しながら語った。
同社の顧客例としては、ラテンアメリカの通信大手America Movilが挙げられます。同社はParallelsのソフトウェアとツールを活用し、Microsoft Office 365を幅広いパッケージの一部として顧客に提供しています。Parallelsのパートナーには、Microsoft、Google、IBMなどの大手IT企業やソフトウェアメーカーが含まれます。
シスコは今年初め、パラレルスとの幅広い関係の一環として、同社に非公開の規模の株式を取得した。
Parallels 社のこの事業分野におけるパートナーと顧客の数は膨大になり、同社は独自の年次 Parallels Summit カンファレンスを 2 月にニューオーリンズで開催するに至っています。
Parallels 社は、アプリケーション パッケージ標準に関する取り組みでも大きな成果を上げており、サービス プロバイダーがさまざまなソフトウェア開発者のアプリケーションを統合し、それらが相互にスムーズに動作することを保証するためのプロセスを簡素化しています。これにより、たとえば、あるベンダーによる API の変更について心配する必要がなくなります。
同社が学んだ教訓の一つは、顧客であるサービスプロバイダーがオンラインアプリマーケットプレイスを立ち上げ、中小企業がアプリケーションとサービスのパッケージを購入してくれることを期待するだけでは不十分だということです。そのため、同社はサービスプロバイダーと協力し、中小企業に最適なバンドルを作成し、積極的に販売できるよう支援しています。
「そうすると、消費されるサービスが劇的に増加し始める」とパラレルスのサービスプロバイダー事業の最高マーケティング責任者、ジョン・ザンニ氏は語った。
Parallels 社は最近、元 Microsoft 副社長のマーク・ヒンズボ氏が率いる新しいチームを立ち上げました。このチームは「カスタマー サクセス」を担当し、サービス プロバイダーと協力してサービスの販売を支援します。
Steen 氏と Zanni 氏も Microsoft のベテランで、Parallels にほぼ同時期に入社しましたが、お互いに独立しています。
マイクロソフトは、サービスプロバイダー事業だけでなく、Parallels Desktop for Mac事業においても、同社の重要なパートナーです。同社はまた、Parallelsの仮想マシン内でWindows 8を実行し、Visual Studioを使用してMac上でWindowsストアアプリを開発できるWindowsクイックスタートパッケージでもマイクロソフトと提携しています。
Parallelsが長期的な成長の原動力としてParallels Desktop for Macソフトウェアに頼れない理由の一つは、Macを含むデスクトップコンピュータ市場が近年大きく勢いを失っていることです。Parallelsは今年初め、iPadでWindowsアプリとMacアプリを動作させるためのParallels Accessをリリースしましたが、これは依然として同社の事業のごく一部に過ぎません。
パラレルズは年間売上高を公表していない。同社は約1,000人の従業員を抱え、そのうち約140人がシアトル地域に勤務し、主にビジネスとマーケティングを担当している。また、ロシアにも大規模なエンジニアリング拠点があり、約500人の従業員を抱えている。
では、IPOはいつになるのだろうか？「あらゆる選択肢を検討しています」とスティーン氏は述べ、追加資金調達によってさらなる成長を加速させる可能性を認めた。しかし、彼はすぐにこう付け加えた。「資金調達は必要ありません。自己資金で運営しており、利益も出ています。」
