エクスペディアのトップ幹部はシアトルに住んでいるが、新本社は通勤の便宜には役立たない

エクスペディアの従業員の皆さん、安心してください。経営陣は通勤を楽にしようとはしていません。

オンライン旅行大手エクスペディアは、本社を2018年までにワシントン州ベルビューからシアトルのウォーターフロントに移転すると発表したが、同社が発表したデータによると、同社の従業員の約75％がイーストサイドに住んでいるため、この発表は同地域の従業員の多くにとって通勤がより困難になることを意味する。

では、これはエクスペディアの幹部にとって何を意味するのでしょうか？ コメントスレッドやメールで、テクノロジー業界の一部の人々がこの疑問を投げかけています。陰謀論者は、新キャンパスからほど近いマグノリアまたはバラードにある有力幹部の自宅が、移転の決定をひそかに後押ししているのではないかと推測しています。

しかし、GeekWire がキング郡の不動産記録で Expedia のトップ幹部の住所を調べたところ、この陰謀説は否定されました。

不動産記録によると、エクスペディアのCEOダラ・コスロシャヒ氏を含む同社の最高幹部の何人かはシアトルに自宅を所有していることが判明した。しかし、少なくとも今のところ、新キャンパスの近くに住んでいる者はいない。そして多くの場合、新キャンパスへの通勤はむしろ困難になるだろう。

具体的な所在地は明らかにされていないものの、記録によると、これらの幹部は概ねキャピトル・ヒル／マディソン・パーク地区に居住している。GoogleマップやBingマップなどの複数のオンライン交通ツールによると、交通パターンや時間帯にもよりますが、これらの地区から520号線橋を利用すると、シアトルのウォーターフロントよりもベルビューへの通勤が容易で速くなる場合が多い。場合によっては、両者の差はわずかだ。

これは、現在の住居が地理的に新しい本社に近い場合でも当てはまります。

たとえば、Google マップの推定によると、シアトルに住む Expedia の幹部は、交通状況に応じて 14 ～ 22 分かかるベルビューへの通勤を、シアトルの新本社への 18 ～ 30 分に短縮することになります。

この状況は、シアトル市内を一般道路で移動することがいかに困難で時間のかかることかを示している。また、多くのエクスペディア従業員がシアトル東部から来る場合、さらなる困難に直面することになるだろうことも示している。

不動産記録によれば、シアトルを拠点とするこれらの幹部に加え、同社のもう1人の上級副社長もシアトルへの移転でさらに辛い思いをすることになるという。彼はベルビューにある既存のエクスペディア本社まで歩いて行ける機会を失うことになるからだ。

「当社には広範な通勤モデリングシステムがあり、本社移転の候補地を複数選定する際に活用しました」と、同社の広報担当者は声明で述べた。同社は、従業員への全体的な影響を考慮したものの、幹部の通勤時間については特別な考慮はしていないとしている。

この問題が浮上するのは当然のことです。通勤時間とシアトルの交通インフラは、テクノロジー企業がシアトルに進出する中で深刻な問題となっています。FacebookやAmazonといった巨大テクノロジー企業や多くのスタートアップ企業が急成長を遂げており、市内の交通渋滞の一因となっています。

エクスペディアの移転は、ウォーターフロントという新たな立地条件を考えると、他に類を見ない形で課題を増大させるだろう。同社は、ベルビューにある3,000人の地域従業員をシアトルに移転させる予定で、今後数年間でさらに1,500人の従業員を増員する計画だ。

エクスペディアのコスロシャヒCEOは、今回の移転を発表する記者会見で、輸送は「当社にとって最優先事項の一つ」だと述べた。

「従業員と協力して取り組んでいきます」とコスロシャヒ氏は述べた。「従業員層は若く、環境にとても配慮しているので、公共交通機関をできるだけ利用してもらえるよう、様々なインセンティブを設けていきます。しかし、従業員の通勤時間が長くなることは承知しています。交通渋滞などを引き起こさないようにしたいのです。」

「計画をまとめるのに数年かかりますが、従業員にとっても街にとっても良い計画にするために全力を尽くします」と彼は語った。

コスロシャヒ氏は、エクスペディアがこの美しい立地に惹かれたのは、自社キャンパスを所有し、企業文化を形成できる点だと述べた。同社は木曜日の朝、公式発表の直前に従業員に移転について説明した。

コスロシャヒ氏は、「この信じられないほど素晴らしい本社を持つことのメリット」に社員たちは興奮していると述べ、「象徴的で、本当に美しい」と付け加えた。同時に、移転の影響について社員から「多くの質問」が寄せられていることも認めた。

エクスペディアは、アムジェン社からこの物件を約2億2,900万ドルで購入し、新本社に転換する予定です。同社は、この物件を研究開発用からオフィススペースへと転換するために、大規模な改修工事を行う必要があります。

ベルビューのダウンタウンとは全く異なる環境です。現在のエクスペディア本社は、近隣のあらゆるアメニティに基づき、ウォークスコア92（「歩行者天国」）を記録しています。シアトルのウォーターフロントにある新社屋は、それに比べるとわずか45点ですが、2018年にエクスペディアが移転するまでに、新たな開発や交通機関の整備が進めば、多少改善する可能性があります。

シアトル市長のエド・マレー氏は、エクスペディアは従業員に対し、ORCA公共交通パスの100%補助、徒歩、バス、自転車、相乗りに対する金銭的インセンティブ、そして通勤のためのシャトルサービスを提供すると述べた。さらに、シアトルの新本社の駐車スペース数に上限を設けると市長は述べた。現在、敷地内には専用駐車場があり、1,100台分の駐車スペースが利用可能となっている。

マレー氏はまた、かつてのアムジェン社のウォーターフロント施設の跡地を通るエリオット通りと15番街の回廊に計画されている公共交通機関の改善についても言及した。

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コスロシャヒCEOは昨日の記者会見で、エクスペディアが実施した調査によると、2018年にベルビューからシアトルに移転した後、従業員の平均通勤時間は5～6分長くなると述べた。同地域の従業員3,000人のうち75%がイーストサイドに住んでいるため、この発言には懐疑的な見方が出ている。

しかし、エクスペディアは、地域の交通インフラの複雑さを考慮すると、この数字は正確であると主張しています。例えば、オーバーンやタコマといった南部から通勤する従業員は、新本社から地理的に離れている場合でも、さまざまな公共交通機関を利用することで、現在よりも通勤時間を短縮することができます。