マドロナのマット・マクイルウェイン氏が同社の新ファンドについて、そしてシアトルへの投資に意欲的な理由について語る
ジョン・クック著
マドロナ・ベンチャー・グループのマット・マキルウェイン氏はシアトル生まれではないが、太平洋岸北西部のテクノロジー産業のメリットを喧伝することにかけては、まさに地元密着型の人物と言えるだろう。実際、この地域の弱点を挙げるよう促されても、彼が思いついたのは、この地域の人々がここで起こっていることのメリットをもっと積極的に宣伝する必要があるということだけだった。
マドロナが3億ドルのベンチャーファンドを新たに設立したばかりのこのベンチャーキャピタリストと話をした。これは同社の13年の歴史の中で最大の規模となる。（前回の記事はこちら）
マドローナは新しいファンドでも方針を変えるつもりはなく、マキルウェイン氏は GeekWire に対し、資金の約 85 パーセントは北西部の企業への支援に充てられるだろうと語った。
厳しい市場におけるベンチャーファンドの調達について：「私は本当に私たちの経験についてしか話せませんが、私たちにとっては非常にシンプルなことでした。私たちは長年、太平洋岸北西部の情報技術分野におけるアーリーステージ投資家であり続けるという戦略をとっています。太平洋岸北西部で最高の企業を育てようとしているわけではありません。私たちが目指しているのは、たまたま太平洋岸北西部に拠点を置くテクノロジーエコシステムの中で最高の企業を育てようとすることです。これは、マドロナ設立以来の私たちの戦略です。」
3億ドルの調達について：「目標額は2億5000万ドルで、3億ドルを超えないことで合意しました。この規模がファンドの適正規模だと考えているからです。…マイクロソフト、アマゾン、マッコー、Tモバイル、F5のシニアメンバー、あるいは過去にシニアメンバーだった方々が、私たちの投資家として参加してくださっていることは、本当に幸運です。これは、ここ太平洋岸北西部におけるアーリーステージ投資という点で、私たちの活動にとって重要な足並みを揃えていると考えています。」
マドローナはシアトルで孤立しているような気がします。もっとVCの競争が必要ではないでしょうか？「私たちはこのエコシステムに、様々なタイプの投資家を歓迎します。時には一緒に仕事をし、時には彼らが独自に別のことに取り組むでしょう。私たちはそれがイノベーション・エコシステムの一部であり、潮が満ちればすべての船が浮かぶと確信しています。私たちは、こうした投資家たちが皆、資金調達を行えるよう応援しています。そして、私たちはこれからもそうし、リソースを提供していきます。なぜなら、私たちは、他の実践的な企業創設者たちの理念を信じているからです。私たちと一緒に、あるいは単独で、企業に寄り添い、真に次世代の企業を築こうとしている人々です。そして、そのような人々が増えれば増えるほど、私たち全員にとって良いことです。このエコシステムには、もっと積極的な企業創設者と資金提供者がいてほしいと思っています。」
シアトルにこれほど強気な理由について、彼は こう語った。「時価総額で上位8位に入るテック企業のうち2社がシアトルにあります。世界でこれほどの規模を持つのは他に1つしかなく、それがシリコンバレーです。マイクロソフトとアマゾンはどちらも時価総額1000億ドルを超えています。つまり、テクノロジーエコシステム全体で最も重要な2つのアンカーテナントを抱えているということです。また、素晴らしい地域オフィス群も持っていますが、これは10年前には存在しませんでした。Googleのオフィスは従業員1000人以上を擁し、Facebookなどもそうです。そして、最新のオフィスはTwitterともちろんZyngaです。中規模企業も増えており、F5、Expedia、Concurのような完全に独立した企業もあります。これは本当に価値のあることだと思います。12年前にシアトルに来た時は、人材採用が今よりずっと難しかったのを覚えています。それは、もし仕事がうまくいかなかったら、『どこに行けばいいんだ？』という不安があったからです。」そして、その懸念は今ではほぼ解消されました。…今、ベンチャービジネスにおいて、これは私がこれまで見てきた中で最も競争の激しい人材獲得サイクルの一つです。しかし、シアトルに来ることに不安を抱いていた人たちは、もはやそうではありません。それに、活気のあるエンジェル投資家のエコシステムがあり、私たちもそれを促進しようと努めています。」
シアトルに欠けているものについて：「一つ欠けているものがあるとすれば、それは才能とアーリーステージの企業の優秀さが十分に評価されていないということです。ここはまさに多くの重要なトレンドが交差する地点に位置しているため、状況は改善しつつあります。謙虚で控えめな、太平洋岸北西部特有の文化が、少し不利に働いている部分もあります。誤解しないでください。私たちはベイエリアの誇大宣伝サイクルの罠に陥るつもりはありませんが、まだ過小評価されている本質的な要素がたくさんあると考えています。私たちがその価値を信じれば信じるほど、ここから素晴らしいサクセスストーリーが生まれるでしょう。私たちはシリコンバレーの多くの企業と交流していますが、私たちやシアトルの仲間、そしてここで築き上げてきた企業は、皆、本当に理解力があると思っています。そして、人々は必ずしもそれを評価してくれているとは思っていません。」
