アマゾンのプロジェクト・カイパーのプロトタイプ衛星は軌道上で安定しており、重要なデータを収集している。
カート・シュロッサー著
アマゾンは、同社のプロジェクト・カイパー・ブロードバンド・インターネット衛星群の試験ミッションとして金曜日に打ち上げられた２機の試作衛星が軌道上で安定しており、すでに重要なデータを収集していると発表した。
アマゾンは月曜日のブログ投稿で、カイパー・カイパーのプロトフライト・ミッションの最初の重要なステップが完了したと発表した。衛星は、金曜日の午前11時6分（太平洋標準時）、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地からユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスVロケットに乗って宇宙に打ち上げられた。
「まだやるべきことは山ほどありますが、ミッションの現段階では、KuiperSat-1とKuiperSat-2が通常通り運用されていることを報告できて大変嬉しく思います」と、プロジェクト・カイパーの技術担当副社長、ラジーヴ・バディアル氏は声明で述べた。「2つの衛星は軌道上で安定しており、太陽エネルギーを取り込み、地球と宇宙、そして宇宙と地球間のあらゆるリンクで通信を行っています。」
アマゾンは、ワシントン州レドモンドにあるプロジェクト・カイパーの本部で作られた試作品と、数カ月に及ぶ試験ミッションを利用して、宇宙船のハードウェアだけでなく、地上での運用や顧客端末の試験を行う計画だ。
「私たちはすでにこのミッションから多くのことを学んでおり、それは私たちの生産システムのさらなる改善に役立っています。チームはこのマイルストーンを非常に誇りに思うべきです」とバディアル氏は付け加えた。
Amazonは、ミッションの次のフェーズでは、データネットワークをエンドツーエンドでテストすると述べた。具体的には、インターネットからAmazon Web Services（AWS）を利用した地上ネットワークを経由して地上ゲートウェイアンテナからプロトタイプ衛星にデータをルーティングし、Amazonのテストサイトにある顧客端末のアンテナにデータを送信するとともに、逆方向のデータ送信も行う。
Amazonによると、衛星の製造はプロトフライトミッションと並行して年末までに開始される予定だ。最初の量産衛星は2024年前半に打ち上げられる予定で、同社は来年後半に初期の商用顧客とのベータテストを開始する予定だ。
プロジェクト・カイパー・プログラムは2019年に公表され、現在十分なサービスを受けられていない何百万人もの人々にブロードバンドインターネットアクセスとAWSへの衛星ベースのアクセスを提供することを目的としている。
アマゾンは、プロジェクト・カイパーの立ち上げに100億ドルを投じたと発表した。1,000人以上の従業員がこのプロジェクトに携わっていると言われており、アマゾンの採用ウェブサイトにはさらに200以上の求人が掲載されている。これらのポジションのほとんどはワシントン州を拠点としている。
