密猟者を倒すゲームがマイクロソフトの学生技術コンテストで5万ドルの賞金を競う
ジェイコブ・デミット著
ネパールの学生グループが、来週開催されるマイクロソフトの学生向けテクノロジーコンテスト「Imagine Cup」で、賞金5万ドルをかけて競い合います。ビデオゲーム部門での出場ですが、彼らの作品が際立っているのは別の理由があります。それは、プレイヤーが密猟者を追跡して殺す一人称視点のシューティングゲームだからです。
このゲームの舞台は未来の世界で、数十年にわたる密猟によって地球の生態系は崩壊し、不毛の砂漠と化しています。地球再生の最後の望みは、サイボーグを過去に送り込み、密猟者を狩ることです。
このゲームの名前は「Defend Your Territory」です。
万が一、疑問に思った場合に備えて、ゲームの共同制作者であるアレックス・ルンバに、これは彼の母国における密猟に関する声明なのだろうかと尋ねてみた。彼は来週シアトルで開催されるイマジンカップ世界選手権に向けて、最後の調整に追われていたが、Facebookメッセンジャーで彼と会話を交わした。
密猟者を選んだ理由の一つは、ターザンやマイティ・ジョー・ヤングといったディズニーの名作で誰もが知っているように、彼らが優れた悪役になり得るからだと彼は語った。しかしルンバは、現実世界で何が起こっているのかをプレイヤーに理解してもらいたいとも考えている。
彼はゲームに人間同士の暴力を描きたくなかったため、「殺害ミッション」にサイボーグが送り込まれることになった。
目標は「人々に密猟について知ってもらうこと」だとルンバ氏は書いている。「野生動物の希少性と価値、そして利己的な理由で自然のシステムが乱されたらどうなるかを人々に知ってもらうことです。すべての命が大切というのが論理です。」
Defend Your Territoryは、決勝進出に必要な3つの大会で既に優勝を果たしています。来週開催されるImagine Cup世界大会のゲーム部門で優勝すれば、ルンバとゲーム開発に携わる2人の友人は賞金5万ドルを獲得し、Microsoft CEOのサティア・ナデラ氏から授与されるImagine Cupの総合優勝を目指して競い合います。
もしそれが実現すれば、マイクロソフトは密猟対策プロジェクトに資金援助する唯一のテクノロジー企業ではなくなるだろう。グーグルは、ドローンを使って現実世界の密猟者を発見する取り組みのために、世界自然保護基金（WWF）に500万ドルを寄付した。
編集者注: GeekWire の共同設立者である Todd Bishop が、2015 Imagine Cup World Championship の審査員を務めます。
