チーズバーガーの社長ベン・フー氏は、大規模なベンチャー投資ラウンド後に道を失ったことについて心の内を明かし、同社は「混乱し、赤字続きの混乱状態」だったと語った。
ジョン・クック著
インターネット上で猫の写真を普及させるのに貢献したチーズバーガーのCEO、ベン・フー氏は、マドロナ・ベンチャー・グループ、ファウンドリー・グループなどから3000万ドルもの巨額のベンチャー資金を調達した後、過去数年間に自分が犯したいくつかの失敗を明かしている。
7年前に自宅アパートでスタートアップ企業を設立したフー氏は、ベンチャーキャピタルの資金調達後にいかに困難に直面したかを綴っている。そして、従業員の統制を怠り、オンラインコメディネットワークの正しい方向性を見出せなかったという誤った判断を自ら責めている。
一言で言えば、私たちは何をやっているのか全く分かっていませんでした。広告、Tシャツ、書籍、そしてBravoのリアリティ番組まで販売し、長年利益を上げてきました。しかし、銀行に投資資金を持つことは私たちにとって初めての経験でした。さらに重要なのは、WordPressサイトの構築と買収を行うチームから、本格的なコンテンツプラットフォームを提供する企業へと変革していくプロセスでした。従業員数は3倍に増えました。
しかし、当初の投資家からの資金を回収した後、3,000万ドルはわずか400万ドルにまで減っていました。ベンチャーキャピタルの基準からすれば小さな金額ですが、ダクトテープと折りたたみ椅子で資金調達していた会社にとっては、現金が溢れかえっているような気分でした。混乱し、赤字続きの泥沼に陥っていたのです。
私たちは、昨年の従業員 35% の解雇やモバイル関連でのチャンスの損失など、Cheezburger の苦闘の一部を記録しました。
実際、今日のホ氏の投稿は「チーズバーガーの書き直しが私の人生を救った」というタイトルで、ホ氏の巨大な写真と「私には救いがある」というキャプションが掲載されているが、これは同社が新しいiOSアプリを発表したのと時を同じくして行われたものだ。
「起業家はたいてい、新製品の発表を喜びと誇りで満たすだけだ。まるで祝賀ムードに正直になる時間などないとでも思っているかのように、これまで私たちを悩ませてきた失敗は無視してしまう。しかし、どんな新製品にも辛い歴史がある」とフーは書いている。
間違いなく読む価値があります。
