テクノロジー業界はより手頃な都市を作れるか？グーグルの親会社アルファベットはイエスと賭けている
モニカ・ニッケルズバーグ著
サンフランシスコとシアトルの賃貸住宅居住者なら誰もが知っているように、テクノロジー業界は都市部における手頃な価格の住宅不足の大きな一因となり得ます。しかし、Googleの姉妹会社であるSidewalk Labsは、デジタル都市主義と都市化の溝を埋めることができれば、テクノロジー業界も解決策の一部となり得ると確信しています。
今月初め、サイドウォーク・ラボはトロントのウォーターフロントで自社の理論を検証するための大規模なワークショップを開催しました。このプロジェクトは、サイドウォーク・ラボとウォーターフロント・トロント（地元自治体が市民の利益を代表するために設立した組織）とのパートナーシップです。今後1年間、サイドウォーク・トロントは地域住民からのフィードバックを集め、プロジェクトの青写真を作成します。この期間は水曜日にトロントでタウンホールミーティングを開催したことで開始されました。関係者全員が最終計画を承認すれば、サイドウォーク・トロントは未来都市のパイロットプロジェクトとなるキーサイドの建設に着工します。
タウンホールミーティングにおいて、サイドウォーク・ラボのCEO、ダン・ドクターオフ氏とウォーターフロント・トロントのCEO、ウィル・フライシグ氏は、手頃な価格こそがこのプロジェクトの中核ミッションであると力説しました。彼らは、あらゆる社会経済的背景を持つ独身者、家族、高齢者が暮らす、多目的住宅が揃った地域を構想しています。
「サイドウォーク・ラボを設立した最初の日から、私は当時Google、現在はAlphabetのラリー・ペイジ氏と合意に達しました」とドクターオフ氏は水曜日のステージで述べた。「このプロジェクトにおける私たちの目標と前提条件は何だったのでしょうか？ まず最初に合意したのは、どこで、どのように行うにせよ、地域住民や地元選出の役人と協力し、私たちが創り出すコミュニティは、周辺の大都市圏の社会経済的多様性を反映したものでなければならない、ということでした。」
ドクターオフ氏は、技術の進歩によってより手頃な価格になる可能性のあるシステムの例として、交通機関を挙げました。彼は、自動運転車、自転車道、スマート公共交通機関を統合したネットワークを構想しており、これらを一つのサービスとしてパッケージ化し、販売します。これにより、カナダの平均的な家庭では年間6,000ドルの節約になると予測しています。
「私たちは、それが実際に可能だと考えています」と彼は言った。「しかし、この技術の目的は、決して新しくてクールなものを試すことではありません。私たちは新しくてクールなものを試すことに興味はありません。人々の生活を変えることを大切にしているのです。」
また、チームは、最初から包括性を念頭に置いて地域を設計し、今後 1 年間にわたってコミュニティからのフィードバックを求めることで、手頃な価格の目標を達成できると考えています。
「包括的で手頃な価格の住宅を造るというアイデアは設計段階から始まります」とフレシグ氏は語った。
ドクターオフ氏はさらに、「私たちは今、住宅コストを大幅に削減するのに役立つと考えられる、新しい設計・製造技術が利用可能になりつつある時期にいます」と語った。
これは大胆なビジョンですが、トロント市民に受け入れてもらうのは容易ではありません。タウンホールの質疑応答では、多くの市民が王国の鍵を大手テクノロジー企業に渡すことへの懐疑心と懸念を表明しました。両講演者はこうした懸念を払拭しようと尽力し、フライシグ氏は、このプロジェクトがコミュニティの目標を満たさない場合、市はいつでもプロジェクトから撤退できる権利があると指摘しました。
サイドウォーク・トロントは他に類を見ないプロジェクトですが、ドクターオフ氏は大規模な都市再開発の経験を持っています。ニューヨーク市経済開発担当副市長として、ハイライン・パークやハドソン・ヤードといったプロジェクトを可能にした区画整理を監督しました。ドクターオフ氏は9月11日の同時多発テロからわずか数週間後に就任し、ロウアー・マンハッタンの再活性化に重要な役割を果たし、手頃な価格の住宅プロジェクトやその他の開発を監督しました。その経緯については、彼の新著で詳しく取り上げています。
しかし、廃止された高架鉄道を改装した公園であるハイラインは、ニューヨークの富の不平等の拡大の象徴となっており、ハドソンヤーズは社会経済的多様性の象徴とは言えない。
とはいえ、どちらのプロジェクトも、テクノロジーを活用してよりインクルーシブで手頃な価格のコミュニティを創造するという明確な目標を掲げて作られたわけではありません。Sidewalk Torontoの運命を予測するのは時期尚早ですが、今後1年間でチームが受け取る対話とフィードバックによって、その運命は間違いなく形作られるでしょう。
「リスクを負わなければならないし、うまくいかないこともある」と、ニューヨークでの経験を振り返り、トロントでのプロジェクトを見据えてドクターオフ氏は語った。「リスクを賢く軽減しなければなりませんが、リスクを負わなければ偉大なことは何もできません。私たちは、何か偉大なこと、歴史的なこと、そして影響力のあることを成し遂げるためにこのプロジェクトに取り組んでいるのです。」
