シアトル市、長年の失敗を経て、高所得者の給与に対する大企業税を可決
モニカ・ニッケルズバーグ著
ハイテク産業やその他の収益性の高い産業が生み出す富に課税するというシアトル市の長年の取り組みが、月曜日に新たな節目を迎えた。
シアトル市議会は、市内の年間人件費が700万ドル以上の企業における最高給与者への課税を承認した。この税は当初、新型コロナウイルス対策の財源として活用され、最終的には手頃な価格の住宅やホームレス支援に充てられる予定だ。
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シアトルとハイテク業界との長年にわたる税金闘争を綿密に追ってきた人々は、この法案がこれまでの試みよりも強力でダイナミックなものだと見ている。また、この法案は、シアトル最大の民間雇用主であるアマゾンが、全国的な経済危機にもかかわらず、企業価値を劇的に上昇させている時期に成立した。世界中の顧客がオンラインショッピングに目を向ける中、アマゾンの創業者ジェフ・ベゾスはかつてないほど裕福になっている。一方、新型コロナウイルス危機はシアトル内外で所得格差を悪化させている。しかし、新たな環境にもかかわらず、この法案は依然として従来のハードルに直面する可能性がある。市長の承認を待っているが、訴訟によって阻止される可能性もある。
この条例は、年間人件費が700万ドルを超える企業に対して段階的な課税制度を導入するものです。最下位の税率区分に該当する雇用主には、以下の税額が課されます。
- 年収15万ドルから39万9999ドルの0.7%
- 年収40万ドルを超える人の1.7%
年間給与支出が10億ドルを超える企業には、別の区分が設けられています。州は給与データを非公開としていますが、この区分はAmazonを念頭に置いて設計されたものと思われます。この区分に該当する雇用主は、以下の税金を課せられます。
- 年収15万ドルから39万9999ドルの1.4%
- 年収40万ドルを超える人の2.4%
市議会職員によれば、株式付与は給与基準に含まれているが、ストックオプションは含まれていないという。
年間給与総額が700万ドル未満の企業は課税対象外です。食料品店や独立請負業者も免除されます。税金は四半期ごとに徴収されます。
ジャンプスタート・シアトル提案は、市議会議員テレサ・モスクエダ氏によって提出されました。これは、同僚のタミー・モラレス氏とクシャマ・サワント氏が支持する給与税増税の代替案でした。サワント氏とモラレス氏の提案はシアトルのビジネス界とテクノロジー業界のリーダーたちから非難を浴び、彼らはジェニー・ダーカン市長にこの法案を拒否するよう求める書簡を送りました。
「この危機のさなか、大企業は好調を維持しています」と、モスクエダ氏は月曜日の市議会で述べた。「企業は依然として6桁の給与を支払っている場合もあり、中には年間50万ドルにも上る企業もあります。私たちは、このジャンプスタート提案を通じて、大企業に寄付をお願いしています。」
モスクエダ氏のアプローチは、テクノロジー業界から同程度の批判を受けていない。特にエクスペディアは、この課税に前向きな姿勢を示している。
「経済が不安定なこの時期に新たな市税が導入されることには懸念を抱いているが、州や地方自治体の解決策が進展するまでは、これは必要な話し合いだ」と、エクスペディア・グループの政府関係担当マネージャー、リチャード・ラザロ氏は先月の記者会見で述べた。
しかし、グレーター・シアトル商工会議所はどちらの計画にも賛同していない。商工会議所はモスクエダ氏の提案に対し、次のような声明を発表した。
「私たちの地域は深刻な経済的ショックに見舞われています。リーダーたちは、公平で包摂的な経済回復に注力し、企業の再開と人々の職場復帰を実現する必要があります。失業などの影響がどれくらい続くかはまだ不透明であり、シアトルやこの地域の多くの企業は、年初と同じ状況には戻っていません。」
ダウンタウン・シアトル協会も月曜日に同様の声明を発表し、この法案を「悪い公共政策」と呼んだ。
「雇用税は雇用創出に逆効果であり、シアトルでは制定されては後に廃止されてきた歴史がある」とDSAは述べた。「この税も同じような運命を辿るべきだ」
前回市議会が大企業への新たな課税を導入しようと試みた際、それは悲惨な結果に終わりました。市議会は市内で最も売上高の高い企業に対する「人頭税」を全会一致で可決したものの、数週間後に長引く政治闘争の末に撤回しました。業界はこの法案に反対し、「雇用への課税」とレッテルを貼り、反対運動に資金を提供しました。
新たな給与税は月曜日に7対2で可決されましたが、2つの修正が加えられました。1つは非営利病院を課税対象から除外するもので、もう1つは20年後にこの法律を失効させるものです。
シアトル市議会は、この税制によって年間2億ドル以上の収入が得られ、パンデミックの影響を受けた家族への支援とシアトルのホームレス問題の緩和に充てられると見積もっています。年間従業員数が10億ドルを超える企業への課税によってどれだけの追加収入が得られるかは、データが機密情報であるため市は把握していません。
