今週のギーク：トム・ベイツは7月4日にシアトルで打ち上げられた花火の立役者だ
トム・ベイツは、爆破好きの男にしては、どちらかといえば控えめな印象を受けるかもしれない。しかし、毎年7月4日になると、シアトルで毎年恒例の花火大会でユニオン湖の夜空を彩る責任者として、彼は最高に面白い存在になる。
ベイツ氏は、オレゴン州キャンビーに拠点を置くウエスタン・ディスプレイ・ファイアーワークスの制作マネージャーです。同社はシアトル・キャンサー・ケア・アライアンス・シーフェア・サマー・フォースを主催しています。ガス・ワークス・パーク沖の船上で、ベイツ氏とスタッフは水曜日の午後、木曜夜に20分間行われるショーに向けて、1万ポンド（約4.5トン）の爆薬を準備していました。
制作に数か月かかる音楽に合わせて完全に振り付けされたこのショーは、常に米国で最高のショーの 1 つとみなされています。
シアトルのスカイラインが南に見え、水上機が頭上をブンブン飛び交う湖の真ん中に立ち、ベイツ氏は GeekWire に対し、今年のショーで注目すべき新たな華やかさ、お気に入りの祝日、花火の失敗動画についての感想、花火大会を成功させることにどれだけ熱中しているかなどについて語った。
今週の Geek of the Week、Tom Bates について詳しくはこちらをご覧ください。
GeekWire:今年のショーに何が期待できるのか、昨年と何が違うのか、少し教えてください。
トム・ベイツ：昨年と同じレイアウトで、毎年違うのは商品を入れ替えるだけです。そして、その違いを決定づけているのはサウンドトラックです。今年は新しいアイテムも登場します。ショーには、これまでこのショーには登場したことのないクラゲの貝殻が登場します。ただ、その貝殻を適切な曲で撮影する機会がなかったんです。今年のサウンドトラックには、その貝殻にぴったりの曲があります。クラゲは基本的に半分が節のある球状の貝殻で、足が生えているので、クラゲのように見えます。
もう一つ、私がとても楽しみにしている新アイテムは「ゴーストモッド」です。これは低レベルのアイテムです。カーテンを中央から外側に向けて広げると、赤から緑、そして青へと変化します。空中では色が変わり、まるで地雷のような効果で、はしけを横切って移動しながら色が変化します。これはユニークなエフェクトで、業界でも比較的新しいものです。今年のショーでこのエフェクトを披露できることを大変嬉しく思っています。
GW：私たちはテクノロジーに限らず、あらゆることに夢中です。関連する技術や音楽、様々なディスプレイなど、細かいところまでかなりこだわることもあります。あなたの仕事、そしてこの職業全体に関して、最も熱中するものは何ですか？
ベイツ：正直に言うと、これは業界の進化です。毎年新しいアイテムが登場します。花火大会に出場していない時でも、花火大会に遠征したり、実際に花火大会を見に行ったりしています。大会で見た花火からアイデアが生まれ、新しいものを見て試してみたくなるんです。このショーで長年進化してきた要素の多くは、様々な人の演技を見て学んだものです。私たちは常に動画を見ています。ショーの撮影が終わると、何度も何度も繰り返し見て、「来年はもっと何ができるだろうか？」と考えます。ですから、これはまさに私たちが情熱を注いで、オタクレベルで多くの時間を費やしているものです。
GW: 7月4日はあなたの一番好きな祝日ですか?
ベイツ：実はハロウィンなんです。パンプキンズ、ご存知の通り、一年で一番好きな時期なんです。早く日が暮れて、早く寝られる…楽しい時間ですよね。
GW:この花火大会以外にも花火は打ち上げられるんですか?
ベイツ：ええ、個人的には年間30回くらいショーを撮影しています。うちの会社は一年中ショーをやっています。お正月、結婚式、卒業式など、思いつく限りのあらゆるイベントで花火を撮影します。
GW:どうしてこの仕事に就いたのですか？子供の頃から爆竹が好きだったんですか？
ベイツ：ちょっと突飛な話なんです。偶然この仕事に就いたんです。もともと建設業に携わっていて、20代前半は家の骨組みの仕事をしていました。そこで、ウェスタン・ディスプレイ・ファイアーワークスで働いていた知り合いがいたんです。…偶然彼に会ったんです。私はレスラーで、彼はレスリングのコーチをしていて、「ねえ、夏の仕事しない？」と誘われて、「ええ、もちろん」と答えました。それで骨組みの仕事を辞めて、夏の仕事を始めたんです…それから15年、ここにいます。
GW:もしあなたと私がキャンプに行くとしたら、花火を持ってきてくれるでしょうか？ びっくりするような焚き火を焚いてくれるでしょうか？
ベイツ：いや、多分そうは思わない。ただそこに座って冷たいビールを何杯か飲んで、ぶらぶらしたいだけだろう。だいたいそんな感じ。
GW:あなたにとって完璧なショーとはどのようなものか、そして完璧ではないシナリオについても教えてください。
ベイツ：完璧なショー？全てが完璧に機能する完璧なショーを作るのは難しいです。なぜなら、一つの砲弾の内部でさえ、非常に多くの要素が絡み合っているからです。リフトチャージを扱い、リフトチャージが迫撃砲から発射された瞬間に、予定通りに時限信管に点火することを祈ります。時限信管の長さが適切であることを祈ります。そして、空中で規定の時間内に炸裂するのを待ちます。このように多くの要素があり、これほど多くの砲弾を艤装船に積んでいると…100%完璧になることはありませんが、かなり近い状態になることはあります。そして、私たちはただ、その状態を実現するために最善を尽くすだけです。
ショーが行われているときに空を見上げる機会はめったにありませんが、通常は [ガス ワークス パーク] からのサウンド トラックが聞こえるため、特定の時間にそこに存在するはずのない何かを見つけることができました。
GW： 私はインスタグラムやYouTubeをよく見ています。人や花火のトラブルに関する動画を見ることはありますか？
ベイツ：ええ、そういう失敗動画とかいっぱいありますよ。花火大会の前に実際に見て、大笑いしたこともあります。まあ、そういう動画って、いろんなくだらないものを見ますよね。でも、プロの人がやってるのって、普通は見ないですよね。どこかの屋台で何かを買って、バカなことをする人とか。確かに、そういう人がやるのはちょっとバカげてると思いますけどね。
GW:トラックに「自宅ではやらないでください」というステッカーを貼ったほうがいいと思います。
ベイツ：ああ、それとも体のどこかにタトゥーを入れているだけかもしれない。わからないな。
GW:花火に飽きて、ショーが行われている間ずっと携帯電話を見つめていることがありますか?
ベイツ：ああ、いや。いや、というか、奇妙な感じだよ。湖の真ん中のプラットフォームにいて、爆発が次々と起こっている。スマホのことなんて、一番気にすることはない。退屈しないし、いつもワクワクする。僕はすごく緊張するんだけど、それが僕の性分なんだ。周りでこんなくだらないことが起こっているのに、ここに座っているのはちょっと不自然だけど、でも、仕方ない。
GW:今日は私たちの国の誕生日です、トム、祝うべきことがたくさんあります。
ベイツ：ええ、まさにその通りです。アメリカです。
ガスワークス・パークと、レイク・ユニオン・パークにあるシーフェアの21歳以上限定の新会場の予約チケットは、こちらからご購入いただけます。チケット価格は20ドルから60ドルです。ガスワークス・パークへの一般入場は無料です。ガスワークス・パークは正午、レイク・ユニオン・パークは午後3時に開場します。花火は午後10時15分に打ち上げられます。
