マイクロソフトSurfaceの責任者：「複数のアスペクト比とサイズ」を開発中
トッド・ビショップ著
昨晩、私がマイクロソフトのシアトル店に入ったとき、パノス・パナイは文字通り床に倒れていた。
同社の Surface タブレットを担当する副社長は、大勢の人に囲まれながら仰向けになり、Surface 2 を胸の上に載せてリクライニング姿勢を再現し、デバイスの新しい 2 段階調整可能なキックスタンドの角度が改善されていることをアピールしていた。
パナイ氏とマイクロソフトのチームは、タブレット端末へのユーザー獲得に全力を尽くしている。昨夜、パナイ氏とWindowsハードウェアサイエンティストのスティービー・バティシュ氏は、シアトルのユニバーシティビレッジにあるマイクロソフトストアで1時間以上にわたり、同社が先週発表したSurface 2とSurface Pro 2のプレビューを行った。
講演は主に、既に発表されているタブレットの詳細に焦点が当てられましたが、終盤でパナイ氏は、マイクロソフトがより小型のSurfaceタブレットを計画しているかどうかについて質問されました。マイクロソフトが「Surface Mini」を開発中であることは広く報じられていますが、同社はその計画を公に認めていません。パナイ氏は答える前に少し間を置き、言葉を慎重に考えました。
「私たちは多くの素晴らしいアイデアを構想し、開発に取り組んでいます。Surfaceには様々なアスペクト比やサイズがあり、素晴らしいものが生まれるでしょう」と彼は言った。「これが私にとって最良の答えです」
小型化に加え、アスペクト比の多様化は、既存のSurfaceデバイスの最大の課題の一つである、縦向きでタブレットを操作しにくい横向き表示の問題に対処するでしょう。MicrosoftはSurface 2とSurface Pro 2でハードウェアの改良を進めていますが、現状では横向き表示が唯一の選択肢となっています。
また昨夜、パナイ氏はMicrosoftが来年早々にLTE対応のSurface 2を発売すると改めて明言しました。これは先週のRedditのQ&Aで初めて言及したもので、パナイ氏によると、これらのデバイスは当初、米国ではAT&T、欧州ではVodafoneで販売される予定とのことです。ただし、Surface Pro 2のLTE対応版は発売されないことは明言しました。
パナイ氏は昨夜の講演の大半を、AppleのiPadとの競争で苦戦を強いられてきたSurface RTの後継機であるSurface 2の性能、アプリ、機能、アクセサリの向上について語った。Surface RTの売上は予想を下回り、同社は9億ドルの損失を計上せざるを得なかった。
マイクロソフトは、Amazonの新型Kindle Fire HDX、GoogleのNexusデバイス、Samsung Galaxy Tab、その他のAndroid搭載タブレットとの競争が激しい市場で、刷新されたSurface 2によって自社の勝算を高めようとしている。パナイ氏は聴衆に対し、ARMベースのMicrosoft Surfaceデバイスの第2世代は、初代と比べて大幅に改良されていると述べた。
「Surface 2は毎日使っています。驚くほど高速で、Officeも付属しています」と彼は語った。「結局のところ、この製品は、購入できる中で最も生産性の高い製品になるという確固たる約束をしています。」
パナイ氏は、IntelベースのSurface Pro 2の改良点についても触れ、バッテリー駆動時間が75%向上したことで、使用方法にもよりますが、合計7～10時間の使用が可能になったと述べました。現行のSurface Proの平均使用時間は約4時間です。
昨夜の聴衆には、既にSurfaceを使っている人も何人かいました。そのうちの一人がパナイ氏にこう言いました。「私はSurface Proを持っていて、とても気に入っています。これまでで最高の製品だと感じています。しかし、アメリカの一般大衆はそう思っていないようです。あなたはどのようにそれを解決しようとしているのですか？」
「さて、私はここにいます」とパナイはチームとSurface製品への愛を語りながら言った。「素晴らしい製品を作り、その製品を愛し、そして自分が作っているものに自信を持つことができれば、人々もその製品を愛するようになる、と私は固く信じています。」
