スタートアップ創業者が新たな事業を開始：SniffSpotは犬の飼い主と安全な遊び場を繋ぐことを目指す
デビッド・アダムズさんはシアトルに戻り、ベルタウン地区のビルの7階に引っ越しました。火曜日、アダムズさんと愛犬のソバさんは、バラードにある見知らぬ人の家の裏庭の芝生でくつろいでいました。これはアダムズさんが6ヶ月前に立ち上げた会社のおかげです。
SniffSpot は、ペットが運動できる安全で便利な場所を探している犬の飼い主と、子犬が外で遊べるスペースを持ち、シェアリングエコノミーを利用してちょっとした副収入を得たいという希望を持つ不動産所有者を結びつけるマーケットプレイスです。
オハイオ州出身のアダムズ氏（31歳）は、2010年にシアトルに移住し、マイクロソフトで3年強勤務しました。その後サンフランシスコに移り、最初の会社である2nd Addressを設立しました。同社は、ユーザーが月極めの家具付き住宅を探すのを支援するマーケットプレイスです。同社は1,200万ドル以上の資金を調達し、アダムズ氏は現在も取締役を務め、定期的にサンフランシスコを訪れています。
「会社を始める時は、自分の問題から始めるのが私のやり方です」とアダムズ氏は語った。彼はかつて家具付きの賃貸住宅に住んでいたが、恋人が何か違うことに興味を示し始めた。「1年半前にソバを飼い始めて、ドッグパークに連れて行っています。彼女はすごく元気なんです。ただ、いつもそこで嫌な思いをしてきたんです。」
ペット関連サービスとテクノロジーの融合は、大都市、特にシアトルのようなアマゾン社員をはじめとする多くの従業員が愛犬を職場に連れてくる都市で、人々の関心を集めるトレンドとなっています。シアトルに拠点を置くRoverは、ペットシッターと犬の散歩代行サービスのマーケットプレイスで大きな成功を収めており、SniffSpotも独自の工夫でその需要に応えているのは明らかです。
「犬の30%はミレニアル世代が飼っており、彼らは都市部へ移住しています」とアダムズ氏は述べた。「つまり、犬をめぐる全く新しい問題が生まれているということです。だからこそ、RoverやWagがこれほど成功したのです。これらは都市部の犬の飼い主に訴求力のある新しいサービスだからです。まだ始まったばかりです。」
シアトル公園レクリエーション局は、犬が自由に走り回れるノーリードエリアを14カ所提供しています。しかし、ソバがドッグパークで噛まれて獣医の診察が必要になった後、アダムズさんは愛犬に必要な新鮮な空気と運動を与えるもっと良い方法があるはずだと考えました。
「ドッグパークは本当に重要な公共サービスだと思います。街にもぜひ設置してほしい」とアダムズ氏は語った。しかし、スニフスポットは、より管理された環境を求める人やペットのニーズに応えるサービスだ。その理由は、他の犬や人に反応しやすい環境を育んできた動物が多いからだ。
SniffSpotの仕組みは、オンラインホスピタリティ事業のAirbnbとほぼ同じです。SniffSpotのユーザーはウェブサイトを通じて、様々なホスト物件を閲覧できます。現在シアトル地域には約70件の物件があり、アダムズ氏はさらに増えることを期待しています。ホストは、フェンスの詳細など、物件に関する情報と写真を提供します。また、時間、犬種、犬の頭数など、特定の時間帯に制限を設けることもできます。犬だけの時間としてスペースを予約することも、他の犬と会うこともできます。ユーザーはサイトを通じて日時を選択し、予約と支払いを行います。
バラードでは、近所の典型的な家でアダムスとソバに会った。そこはSniffSpotで「Whittier Heightsの完全フェンス付き庭」と宣伝されていた。私たちは脇の門から中に入ると、ソバが自由に探検できる広い裏庭があった。おもちゃが散らばっていて、裏庭のデッキには水が入ったボウルが置いてあった。
「リードを離して運動することは、犬の健康にとって本当に重要です」とアダムズ氏は語り、リードをつけての散歩以外にも犬に必要な幅広い運動について、そしてそれが身体だけでなく精神にもどのように役立つかについて語った。この若き起業家が、マーケットプレイスとテクノロジー分野での経験と、ペットへの新たな情熱を融合させていることは明らかだ。
「ソバを飼い始めた頃は、犬について何も知らなかったと正直に言います」とアダムズさんは言った。「でも、今はたくさん学んでいます」
SniffSpotは完全な自力で立ち上げた企業であり、現在はほぼ一人で運営しています。アダムズ氏は、多少の協力は外部から得ていますが、外部からの資金援助は一切受けておらず、マーケティング活動も一切行いません。会社を立ち上げる正しい方法は、人々が求め、必要とする製品を作ることであり、そうすれば製品は自然と軌道に乗ると彼は考えています。ウェブサイトが稼働してから丸2ヶ月が経ち、SniffSpotは前月比60%の成長を遂げています。いずれはアプリも開発する予定だとアダムズ氏は語りました。
SniffSpotでは、物件に危険物が含まれず、投稿者が所有している限り、ホストになる必要はありません。ホストは氏名、メールアドレス、住所の確認を行い、通常は面接があり、必要に応じて現地訪問も行われます。ホストは料金を自由に設定でき、ペット1匹あたり1時間あたり最低4ドルが設定可能です。SniffSpotは収益の12%を受け取ります。
「私たちのプラットフォームには、1日60ドル稼いでいるホストがいます」とアダムズ氏は語った。「スペースに投資する必要も、働く必要もありません。Uberのように、何時間も運転してお金を稼ぐようなものではありません。ただ誰かに自分の庭を使わせるだけです。もしかしたら、あなたは仕事中か何かで、ちょっとした収入を得ているだけかもしれません。」
利用者は、犬の糞やおもちゃを片付けたり、近隣住民に礼儀正しく接するなど、自分のスペースのように扱うことが求められます。
SniffSpotはシアトル地域以外ではまだ正式にサービスを開始していませんが、ワシントン州内や他州にも物件が掲載されています。サイトに掲載されている物件のいくつかは、裏庭での遊び以上の可能性を示しています。
ワシントン州モンローのすぐ先には、175エーカーの農場があり、森林地帯とスカイコミッシュ川へのアクセスが1時間10ドルで利用できます。また、シアトルの南、ワシントン州シネバーには、山腹に40エーカーの休眠林地があります。犬をリードなしで連れて広い場所でハイキングすることに不安がある方には、より広いスニフスポットの施設が解決策になるかもしれません。
SniffSpotsにほぼ毎日、時には1日に何度も通うアダムズ氏は、最近は人々が物を共有する例は無数にあるが、SniffSpotはそれらとは比べものにならないと語った。誰も家に入ってこず、管理された空間にいて、1時間滞在して去っていくので、それほど侵入的ではない。
急速に発展し住宅不足に悩むシアトルのバラードにある誰かの家の裏に座りながら、彼はそこがいかに特別な場所であるかを認めた。
「もし誰もが自分の庭を持っていたら、スニフスポットのようなサービスの需要ははるかに少なかったでしょう」とアダムズ氏は言う。「こんな庭がまだ存在していること自体が驚きです。」
