マイクロソフトがTikTok買収で何を望んでいたのか、そしてなぜこの人気ソーシャル動画アプリへの入札が失敗に終わったのか
トッド・ビショップ著
マイクロソフトによるTikTok買収の提案は、同社がソーシャル動画アプリの米国事業、データ、ソースコード、アルゴリズムの完全な管理権の取得を主張し、これらの主要資産を自社の手に渡さないより劣る取引での妥協を拒否したため、失敗に終わった。
これは、マイクロソフトが日曜午後、TikTokの親会社である北京のByteDanceが、マイクロソフトとウォルマートによる、報道によれば200億～300億ドルでのTikTok買収の申し出を断ったと発表した後、一夜にして明らかになった詳細の一つだ。
国家安全保障上の懸念からTikTokの米国事業を売却するようトランプ政権から圧力を受けているこの中国企業は、代わりにライバルのオラクルを「信頼できる技術パートナー」とする提案を提出し、米国におけるTikTokの完全売却を回避しようとしていると報じられている。
以前：バイトダンスがマイクロソフトのTikTok買収提案を拒否、修正された取引の勝者はオラクルと報道
協議に詳しい人物がGeekWireに語ったところによると、こうした距離を置く取り決めはさまざまな面でマイクロソフトを不安にさせたという。
マイクロソフトは、バイトダンスと中国政府との関係に関する懸念に対処することに加え、TikTokがプライバシー、セキュリティ、オンラインセーフティに関する同社の基準を満たしていることを保証するため、完全な管理権限を求めていた。マイクロソフトが特に懸念していたのは、オーストラリア戦略政策研究所が9月8日に発表した報告書で指摘されているように、TikTokがプロパガンダ、検閲、偽情報キャンペーンを行う能力だった。
「主要な国際ソーシャルメディアプラットフォームのほとんどは、伝統的にコンテンツのモデレーションに対して慎重かつ公的なアプローチをとってきたが、TikTokは世界的に人気のソーシャルメディアネットワークとして初めて、コンテンツのモデレーションに強硬なアプローチをとった」とASPIの報告書は述べている。「地理的地域、トピック、言語を超えて情報の流れを秘密裏に制御する能力を保有し、展開することで、TikTokは世界的な影響力を持つ強力な政治的アクターとしての地位を確立している。」
たとえマイクロソフトとの契約が中国の新たな輸出規制をクリアできたとしても、TikTokの主要データとアルゴリズムをバイトダンスからマイクロソフトの完全な管理下に移管するには、相当の技術的・物流的作業が必要だっただろう。しかし、状況の機密性から匿名を条件に語った関係者によると、特に風評リスクを考慮すると、レドモンドのマイクロソフトは他に安心して進める方法がないと感じていたという。
マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏もニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで、偽情報や中国によるTikTokのデータへのアクセスに対する懸念を述べた。
バイトダンスの代替案とオラクルとの技術提携の詳細は未だ公表されておらず、この計画がトランプ大統領の懸念を払拭できるかどうかは不明だ。大統領は、バイトダンスが米国でTikTokの支配権を維持し続ける場合、米国でTikTokを禁止すると警告している。買収の当初の期限は、協議に関するマイクロソフトの当初の声明に記載されているように9月15日だったが、その後トランプ大統領が発した大統領令により、期限は9月20日とされた。
スティーブン・ムニューシン財務長官は今朝、CNBCのインタビューで、政権はこの提案を検討中だと述べた。「我々の立場から申し上げますと、まずコードの安全性、アメリカ国民のデータの安全性、そして携帯電話の安全性を確保する必要があります。今後数日中にオラクル社と技術チームによる協議を行う予定です。」
長年データベース技術企業として君臨してきたオラクルは、消費者向けテクノロジーの運用経験は豊富ではないものの、Amazon、Microsoft、Googleとの競争の中でクラウド事業の積極的な拡大を目指してきました。また、政権に対しても影響力を持つ立場にあります。オラクルのCEOであるサフラ・キャッツ氏はトランプ政権移行チームのメンバーであり、オラクルの共同創業者兼CTOであるラリー・エリソン氏は、トランプ氏の再選キャンペーンにおける資金調達の有力な人物です。
マイクロソフトも、それほどではないものの、TikTokの買収には不向きだと見られていました。レドモンドに本社を置く同社は、Xbox、Windows、Bingなどのテクノロジーを保有する企業として、消費者向けビジネスでの経験は豊富ですが、CEOのサティア・ナデラ氏の下では、主にビジネスおよび個人の生産性向上テクノロジーに注力してきました。
しかし、協議に詳しい関係者によると、TikTokは、熱心なユーザー基盤と興味深い技術プラットフォームを提供することで、Minecraft、LinkedIn、GitHubといったマイクロソフトの主要買収企業の特徴の一部に匹敵する存在になっていただろうという。また、TikTokは、同社のクラウドコンピューティングプラットフォーム「Azure」と連携し、人工知能技術を支えるソーシャルメディアデータのソースを提供することで、マイクロソフトの課題を補う可能性もあった。
買収価格とウォルマートとの取り決め次第では、TikTokの買収はマイクロソフト史上最大規模のものとなり、2016年の262億ドルでのLinkedIn買収に匹敵、もしくは上回る可能性もあっただろう。しかし、それでもマイクロソフトが2008年に440億ドル以上でYahoo!を買収しようとして失敗した試みよりははるかに小さい。
TikTok買収に伴う潜在的な混乱や複雑化を考慮すると、レドモンドの同社にとってはTikTok買収を行わない方がよいというのが一般的な見方だ。
https://twitter.com/MattRosoff/status/1305285363024515072
マイクロソフト株は今朝の取引で1％上昇し、オラクル株もこのニュースを受けて4％以上上昇した。
