Q&A：フィンランドの運輸通信大臣が5G、スマート規制、モバイルデータについて語る

AppleのiOSとAndroidオペレーティングシステムがスマートフォン市場を席巻するずっと以前、携帯電話時代の黎明期は北欧の通信会社によって開拓されていました。特にフィンランドのノキアは、iPhoneやGoogle Pixelが登場する以前から、世界中で広く知られていました。

しかし、この北欧の小国が通信業界で世界的な成功を収めたのは偶然ではありません。フィンランド政府は、同国の主要輸出品の一つとなった堅固な通信部門の発展を後押ししました。

今日、フィンランドは5Gからエッジコンピューティングまで、あらゆる分野の最先端企業を擁するグローバルプレーヤーです。フィンランドのティモ・ハラッカ運輸通信大臣は今週、ワシントン州を訪問し、9社からなる貿易代表団を率いてアマゾン、ボーイング、マイクロソフト、そしてタコマ港とシアトル港を視察しました。その際、ハラッカ大臣はワシントン州のデニー・ヘック副知事と覚書を締結し、スマートポート技術、データおよびモバイル接続、そして環境に配慮した経済成長に関して、フィンランドとエバーグリーン州との協力関係強化を推進しました。

GeekWireは木曜日、シアトルの国立北欧博物館でハラッカ氏にインタビューを行った。フィンランド社会民主党の政治家で元ジャーナリストのハラッカ氏は、マーク・ザッカーバーグ氏がFacebookの名称変更を発表する前にwww.meta.fiというURLを登録するなど、かなりの技術通である。しかし、ハラッカ氏はこの切望されるウェブアドレスに関する今後の計画については沈黙を守っていた。

このインタビューは長さと明瞭さを考慮して編集されています。

GeekWire: なぜ運輸省と通信省の管轄を 1 つの省庁に統合するのですか?

ハラッカ氏：ネットワークとインフラです。私たちの職員は、物​​理インフラとデジタルインフラの両方に取り組んでいます。通信事業者やその他のパートナーが堅牢で回復力のあるネットワークを構築できるよう、規制を可能な限りスマート化するとともに、過去数十年にわたりフィンランドで大きな成功を収めてきたモバイルデータ環境を実現する責任を担ってきました。近年、フィンランド国民のモバイルデータ使用量の絶対数が、フィンランドの約14倍であるドイツを上回ったことは、私たちの省にとって大きな成果と言えるでしょう。

GeekWire：米国は、この技術の主要15市場の中で5Gの平均速度が最も遅く、米国の通信事業者は5Gインフラの構築において地元からの反対に直面することがあります。フィンランドの5G展開の経験から得られた教訓について教えていただけますか？

ハラッカ氏：周波数に関しては、私たちは常に非常に進歩的な方針をとってきました。競争的な環境は好循環を生み出し、結果として手頃な価格でサービスが利用できるようになります。5Gでもこのアプローチを継続しているのは、この技術の最前線に立つことが非常に有益だと考えているからです。消費者にとって、5Gは4Gの単なる改良版に過ぎません。しかし、質的な飛躍は産業界や企業にとって大きなものです。なぜなら、5Gによって全く異なるIoT環境が実現し、はるかに高速な接続によってビッグデータやAIをリアルタイムで活用できるようになるからです。

GeekWire: フィンランドの進歩的な周波数政策は、物理的な 5G インフラストラクチャの実装にどのように反映されるのでしょうか?

ハラッカ氏：官民連携が鍵です。この連携における公的機関としての私たちの責任は、スマートで、実現可能で、イノベーションに配慮した規制を確保することです。そして、接続の構築は熾烈な競争に委ねます。フィンランドのような小さな国では、依然として3つの大手通信事業者が互いに競争しています。これらの事業者がほぼ全体のアーキテクチャを構築しています。フィンランドでは既に人口の3分の2が5Gでカバーされています。

GeekWire: 5G インフラが整備されると、それ自体が売れるようになり、概念実証によって潜在的な反対勢力を克服できると思いますか?

ハラッカ氏：フィンランド人は他の国々よりずっと前からモバイルデータ通信に慣れていました。公園にいても、森の中にいても、いつでもメールをチェックしたりGoogleマップを参照したりできます。消費者はこうしたレベルの接続性を当然のことと考えるようになりました。ある部屋ではNetflixを、別の部屋ではHBOを視聴できることを期待しています。これはまさにフィンランドにおけるインターネットの利用方法と言えるでしょう。逆もまた同様です。通信インフラは、ノキアだけでなく、デジタルデータ技術というそれぞれの分野で世界トップクラスの企業を数百社も生み出してきました。

GeekWire：フィンランドはすでに6Gの先駆者を目指しています。この技術の将来性について教えてください。

ハラッカ氏：世界をリードする研究開発（RDI）エコシステムは、フィンランド北部の町オウルにあるいわゆる6Gフラッグシップを中心に構築されています。ノキアが特に力を入れていた場所です。これは、学界、政府、民間企業の連携によるもので、フィンランドの典型的な特徴です。同時に、急速にグローバルな連携へと発展しました。このエコシステムには既に1,000の組織が参加しています。キーサイト・テクノロジーズとインターデジタルは、この研究開発コミュニティにおけるアメリカのパートナー企業のうちの2社にすぎません。

彼らは既に、より効率的で堅牢かつ回復力に優れ、設計段階からセキュリティを確保したネットワークとなるよう、最初の6Gテストネットワークを構築しています。これは、既にビッグデータを可能にしている5Gの将来性を覆すものとなるでしょう。そして今、私たちはリアルタイムのビッグデータに加え、モバイル規模でAIソリューションを利用できるようになります。これは次の革命となるでしょう。

GeekWire: ワシントン州にあるAmazon、Boeing、Microsoftといった大企業とのミーティングで、どのような機会を仲介したいと考えていますか?

ハラッカ：これは双方向の関係です。ノキアは米国にベル研究所を所有しており、1万人の従業員を抱えています。また、フィンランドには多くのアメリカからの投資が行われていることは明らかです。私たちは、これらのフィンランド企業をボーイングとアマゾンの双方に紹介し、実りある協力関係が築けるかどうかを見極めたいと考えています。

しかし一方で、マイクロソフトはフィンランドに多大な投資を行ってきました。持続可能なデータ産業という共通の目標は、両社が互いに学び合えるものになると確信しています。フィンランドは、このテーマにおけるテストケース、そして実験場の一つとなり得るでしょう。私たちは、ICTセクターの気候変動対策戦略を策定した世界初の国です。ICTセクターの二酸化炭素排出量は膨大です。しかし一方で、社会と企業の明確な認識とデジタル化なしに、私たちの気候変動対策目標を達成することは全く想像できません。

GeekWire：ここ国立北欧博物館の常設展には、いわゆる「北欧流」に関する展示があります。これは、一般的に税金が高く、福祉国家としてより充実した社会契約です。対照的に、米国では税制、社会保障の拡充、そして大手IT企業への規制をめぐって激しい議論が繰り広げられています。フィンランドでは、政府とIT業界の関係はどのようなものですか？

ハラッカ：まさに好循環です。主要企業とはほぼ毎日連絡を取り合い、お互いに何を期待すべきかを共有しています。省庁は、可能な限り賢明な規制を提供することに誇りを持っており、その見返りとして、企業には革新的な投資を行い、最終的には消費者や社会全体に利益をもたらすことを期待しています。

5Gとモバイルデータがその一例です。スマートな規制は市場競争を促し、モバイルデータ通信の初の定額月額料金制度、スマートフォンの需要喚起、スマートフォン向けサービスの創出、接続性の向上など、様々な成果をもたらしました。この分野において、私たちは非常に実りある協力関係を築いています。

私は政府に対し、より機敏で迅速な対応を促しています。私たちは、国内レベルおよび欧州連合（EU）レベルでの国際的な規制課題にリアルタイムで対応できるよう、政府を組織化しようと努めています。私たちは、欧州におけるサイバーセキュリティ規制において大きな成果を上げており、これにより大西洋横断協力をより円滑に進めることができるようになります。これは今日、極めて重要です。米国と欧州は、デジタル・データ経済に人間中心の視点をもたらすために、現在以上に緊密に協力しなければなりません。

GeekWire: フィンランドのテクノロジー業界で記録的な利益が出たとき、企業はCEOの報酬よりも研究開発に投資する傾向がありますか?

ハラッカ氏：はい、フィンランドにはそういう文化があります。というのも、国内市場は世界クラスの企業にとって小さすぎるからです。彼らはまず北欧諸国から始め、次にヨーロッパ、そして世界へと展開したいと考えています。フィンランドは様々な意味で規制のサンドボックスです。大企業が事業を拡大し、学び、研究するための最適な出発点であり、参考となる場所です。ノキアはグローバル企業でありながら、フィンランドで依然として大きな存在感を示しています。私たちは、ノキアが最高の試験・研究開発環境を得られるよう尽力して​​きました。ノキアが最先端技術を常に提供できるよう、試験用の周波数帯を確保しました。このアプローチは双方にとって有益でした。ノキアは私たちの官民連携の価値を理解し、それを世界的なプレゼンスのために活用できるからです。