クリッパーズのオーナー、スティーブ・バルマーが、クリッパーズが運営するオンラインストリーミングサービスのビジョンを語る
テイラー・ソパー著
先月、ロサンゼルス・クリッパーズのオーナー、スティーブ・バルマー氏と彼のチームが、試合をストリーミングする新しいデジタルビデオサービスを検討しており、ファンがどのように試合を観戦し、専用ストリーミングサービスに何を求めているかを知るための調査を発表しているという報道が浮上した。
バルマー氏は水曜日、その製品がどのようなものになるかを明らかにした。
マイクロソフトの元CEOは水曜日に開催された第1回GeekWire Sports Tech Summitで講演し、自身のお気に入りの話題の一つである「スポーツとテクノロジーの融合」について語った。
クリッパーズはFOXスポーツとの放送契約を6月30日に終了し、チームは来たるNBAシーズンに向けて様々な選択肢を検討している。通常のテレビ契約からデジタル配信権を切り離し、チーム運営のストリーミングサービスを提供することは、スポーツ界では前例のないことだ。
しかし、ケーブルテレビに加入していない「コードカッティング」ファン（特に若い世代）の増加にどう対応すべきか考えているチームや企業は、クリッパーズだけではありません。例えば、The Informationは先週、ESPNがライブスポーツ向けの独立したストリーミングパッケージの提供を検討していると報じました。
バルマー氏は、ストリーミングサービスを展開するには2つの方法があると述べた。1つは「既存の体験をそのままストリーミングする」ことだ。
「契約上、RSN（地域スポーツネットワーク）から望むほどの報酬が得られないのであれば、そうすることもでき、それは素晴らしいことです」と彼は述べた。「しかし、真の目的は、既存の視聴体験をそのままストリーミング配信することではないのです。」
2014年にクリッパーズを記録的な20億ドルで買収したバルマー氏は、「本当のチャンスは、人々が試合を観戦しているときに現実を拡張することだ」と説明した。
「ブレイク・グリフィンの立場に立って考えてみてください」と彼は言った。「彼の視点から、今起きている試合はリアルタイムでどうなっているでしょうか？ クリス・ポールやデアンドレ・ジョーダン、あるいは相手チームでプレーする選手の立場に立って考えてみてください。あなたにそうさせてもいいでしょうか？」
バルマー氏は、チームがデータ分析と機械学習を活用し、試合に関するより多くの情報を提供するためにSecond Spectrumというスタートアップ企業と提携していると述べた。アメリカで21番目に裕福な人物であるバルマー氏は、ファンがこの技術を活用することで、プレーをより深く分析し、どのように守られたか、そして成功する可能性を把握できるようになる可能性があると述べた。
「それは今後数年間で可能になるだろう」と彼は語った。
バルマー氏は、ファンが知りたい統計情報や見たいカメラアングルなどを使って、体験をカスタマイズできるようにすることが目的だと語った。
彼はまた、ストリーミングのようなサービスに適切な価格設定をすることについても言及した。異なる価格帯を設け、ファンはプレミアムな体験のためにより多くの料金を支払うようになる可能性があると彼は述べた。
その結果、バルマー氏は「現在、スポーツ界では資本主義は機能していない」と宣言した。
テレビでお気に入りのチームの試合を観戦する方法は、技術的に言えば、ここ数十年でそれほど変わっていません。確かにテレビやカメラの性能は向上していますが、観戦体験はほぼ同じままです。
スポーツ界における資本主義の欠如が原因だとバルマー氏は語った。
「チームは長期にわたる権利契約を結んでおり、誰も頑張るインセンティブがないんです」と彼は説明した。「どの試合でも金銭面は変わらないので、チームにはインセンティブがありません。放送局はケーブル会社と長期契約を結んでいるので、頑張るインセンティブがないんです。ケーブル会社は基本的に、ファンのためにお金をまとめて提供しているだけなんです。」
バルマー氏は、ファンの視聴体験に資本主義を適用し、ストリーミングサービスの一環としてサブスクリプションを販売するなどすれば、チームや放送会社は新しい革新的な機会に注力せざるを得なくなるだろうと述べた。
「資本主義というその事実自体が、我々、そしておそらく他のチームやスポーツを、時間の経過とともにより一層努力させるだろう」と彼は付け加えた。
バルマー氏は、彼のチームは地域のスポーツネットワークに対して「敵意はない」と述べた。
「しかし、我々のパートナーシップが、異なる種類の体験を創り出すために必要な権利の保持を妨げないようにするつもりだ」と彼は語った。
ストリーミングに関するバルマー氏のコメントは、以下のビデオの 5:55 から始まります。
