スタートアップスポットライト：オンデマンドの価格設定とサービスで芝生の手入れをデジタル化するMowdo

ホームサービス市場は混乱の瀬戸際にいるかもしれない。Amazonは最近、独自のホームサービスプログラムを正式に開始し、大きな話題を呼んだ。これにより、他の大手IT企業もこの市場に参入するかどうかという疑問が浮上した。

しかし、これまでオンデマンドサービスのトレンドを牽引してきたのは、大企業ではなく、Uber、Airbnb、Homejoyといったスタートアップ企業でした。そして今、シアトルを拠点とする新たなスタートアップ企業が参入を果たしました。

Mowdo は、シアトルのスタートアップ企業 Tred のゼネラルマネージャーの職を辞して新会社を設立した Mike Fingado 氏が創設した、オンデマンドの芝生管理サービスです。

「芝生管理業界は、スケジュール管理、請求処理、そして最適なサービスプロバイダーを迅速に見つけるという点で大きな非効率性を抱えており、イノベーションがまさに今まさに求められています」と彼は述べた。「私たちは、マイアミをはじめとする10州以上の信頼できる芝生管理プロバイダーとお客様を繋いできました。私たちのチームは、Priceline傘下のBooking.comやシアトルを拠点とする自動車買取スタートアップTredなど、ベンチャーキャピタルの支援を受けた数多くのスタートアップ企業と協業してきました。」

フィンガドは綿密な調査を行いました。Postmates、Uber、TaskRabbitなどの類似サービスを利用して6ヶ月間タスクを完了し、情報を収集しました。そして、各社の顧客サービスへのアプローチやビジネスモデルを研究しました。

「ウーバーやインスタカートの企業レベルで面接もした。成長段階に達して大規模な資金調達を行った後、彼らがどうやって優秀な人材を採用しているかをより深く理解するためだ」と彼は付け加えた。

GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、Fingado にインタビューしました。

親御さんにもわかるように、自分の仕事内容を説明してください。  「米国の芝生管理業界 740 億ドル規模の Uber です。」

インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。 「Uberに乗っている時にバークシャー・ハサウェイ・ホームサービスの不動産業者に偶然出会ったのですが、彼の携帯電話はずっとテキストメッセージとメールで鳴りっぱなしでした。その日の様子を尋ねると、信頼できる住宅サービス、特に購入希望者に物件を案内する前に土壇場で芝生の手入れをしてくれる業者を見つけるのがいかに大変かを愚痴っていました。

家の売却において、家の外観が大きな役割を果たすことは誰もが知っているので、私は彼の問題を詳しく調べることにしました。ホームサービス・オブ・アメリカの最高法務責任者兼ゼネラルマネージャーであるシャノン・ハーナー氏と連絡を取り、彼女は同じ問題を抱える他の不動産業者を紹介してくれました。

それから、以前一緒に芝生管理会社を経営していた兄に電話しました。この電話をきっかけに、芝刈りの見積もりを即座に出し、すぐに業者を紹介してくれるウェブサイトを作ることを決意しました。翌朝、最初の依頼が届きました。オマハから休暇で来ていた女性で、Yelpで見つけた芝生管理業者から電話がかかってこなくて困っていたそうです。その月のうちに、9州以上から依頼が来ました。

VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「資金をどこから調達するかよりも、資金の使い方の計画を立てることが重要だと考えています。過去6ヶ月間は、主にブートストラップと、Uber、Postmates、Instacartといった他のオンデマンドマーケットプレイスからの情報収集に費やしてきました。こうした情報収集とブートストラップのおかげで、私たちは自ら行動を起こし、機転を利かせる方法を学ぶことができました。Mowdoでは、急速な事業拡大を目指し、Redfin、Zillow、あるいはTruGreenといったVCからの支援や戦略的パートナーシップを活用したいと考えています。」

私たちの「秘訣」は、  「シンプルさ」です。芝生のお手入れのスケジュール管理が、これまでになく簡単になりました。お見積もりの​​ために芝生を拝見することなく、即座にお見積もり金額をお知らせします。将来的には、お客様よりも先に芝刈りのタイミングを私たちが把握できるようになります。その方法については、まさに私たちの秘訣です！」

これまでで最も賢明な決断は、  「シアトルへの移転です。ネブラスカ州で構想が実現し、今でも素晴らしいサポートチームとお客様に恵まれています。しかし、シアトルに拠点を移したことで新たな可能性が開け、PorchやPro.comといったホームサービス系スタートアップ企業と素晴らしい関係を築くことができました。」

これまで私たちが犯した最大の過ち：  「創業間もない頃から全国各地からお客様からサービスのご依頼をいただき、それが私たちのビジネスの成功を証明し、お客様をお断りすることが非常に困難になりました。戦略的な焦点と需要に応えるためのリソースを持たずに急成長すれば、スタートアップは簡単に破綻してしまうことを私たちは知っていました。この認識に基づき、私たちは事業拡大とチームの急速な成長のために、資金調達を強化し、最も成長が見込める戦略的市場に注力することに決めました。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「どれでもない。Redfinのグレン・ケルマンを選びます。彼は『芝刈り機、プログラマー、世界征服者』という素晴らしいブログ記事を書いています。しかし、ゲイツ、ザッカーバーグ、ベゾスという選択肢があったら、間違いなくベゾスを選びます。なぜなら、彼がeコマースで成し遂げたことは、私たちが芝生をはじめとするホームサービスで行っていることと全く同じだからです。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「刈りたての芝生でボッチェボールやクロケットをする」ことです。

採用において私たちが最も重視するのは、 「インターンではなく、GI（戦死者）を求めています。元D1アスリートであり、陸軍士官候補生でもある私は、人の話をきちんと聞く規律と、リーダーシップを発揮する勇気を持つ人材を求めています」ということです。

これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。  「情熱に従うのではなく、常に情熱を持ち続けてください。自分が作りたいものを作るのではなく、人々が喜んで使うものを作りましょう。」

編集者注: GeekWire では、5 月 14 日の Milestone9 卒業式およびピッチ イベントに先立ち、9Mile Labs インキュベーターに参加している各企業を紹介しています。