インタビュー：シアトルチルドレンズ病院の新研究リーダー、ヴィットリオ・ガロ氏が語るAI、神経科学、アートなど
イタリア生まれの神経科学者ヴィットリオ・ガッロは、芸術を鑑賞したことから研究に興味を持ち、私たちの脳が色彩、形、構成をどのように処理するのか疑問に思いました。
その好奇心がギャロ氏を科学の旅へと駆り立て、月曜日にシアトルの小児医療センターであるシアトル・チルドレンズ病院の最高科学責任者に就任し、新たな章が始まる。
ガロ氏は最近、ワシントンD.C.の国立小児研究所の暫定最高学術責任者および暫定所長を務めた。
彼は、約 2,400 人の従業員を擁するシアトル小児研究所で科学的なリーダーシップを発揮し、シアトル小児研究所の上級副社長を務めることになります。
ギャロ氏はGeekWireに対し、シアトル・チルドレンズ病院やシアトル地域の機関や企業との連携を構築し、人工知能などの「ヘルスケアに革命を起こす可能性を秘めた」技術を活用しながら小児科の研究課題に取り組むことを楽しみにしていると語った。
ギャロ氏は、脳内の信号伝達に関与する分子の研究から科学者としてのキャリアをスタートさせ、後に新生児の脳の発達と損傷の研究へと転向しました。先週シアトルに引っ越した後、最初に訪れたのはシアトル美術館で、パートナーと共に美術展を鑑賞しました。
「自分のスキルセットを持ち込みつつ、経験を融合させ、この組織の文化に適応させていくことにワクワクしています」と、ガロ氏は新たな役職について語った。「この変化を本当に楽しみにしています。」
ギャロ氏に、SCRIの将来ビジョン、科学と芸術における多様性、そしてAIがバイオメディカルをどう変えるかについて話を聞きました。ギャロ氏へのインタビュー記事は以下からご覧いただけます。簡潔さと分かりやすさを考慮して編集されています。
GeekWire: ギャロ博士、お話をありがとうございました。シアトル小児研究所は、既存の強みをどのように活かしていくとお考えですか？
ヴィットリオ・ガッロ： SCRIの全てのセンターと研究分野を、小児科研究の課題に焦点を当てた壮大なアイデアと共に結集させる機会があります。例えば、小児および青年期のメンタルヘルスについては、課題領域についてより広い視野で検討し、研究所の強みをどのように活用してこれらの課題に取り組み、外部機関との連携を模索したいと考えています。メンタルヘルス、がん、人工知能、システム生物学といった分野におけるアイデアに取り組むために、SCRIの様々なセンターをどのように結集させていくことができるでしょうか。
シアトルの研究コミュニティと SCRI のコラボレーションの役割についてお話しいただけますか?
シアトルには、ワシントン大学、フレッド・ハッチンソンがんセンター、アレン研究所といった素晴らしい機関があります。シアトル自体も常にイノベーションのインキュベーターとして機能してきました。私たちの生活を真に変える多くのアイデアやプログラムがシアトルから生まれています。
最高科学責任者の着任は、SCRIの知名度を高め、他の機関との連携を強める機会となります。なぜなら、連携には異なるリーダー間のパートナーシップが不可欠だからです。しかし、私はシアトルのバイオテクノロジーとイノベーションコミュニティをもう少し深く理解し、パートナーシップから恩恵を受けられる具体的なプログラムに着目したいと考えています。
商業化とスピンアウトを促進する上でのあなたの役割は何ですか? また、そのような活動を支援するための効果的な戦略は何ですか?
シアトル・チルドレンズ病院は、イノベーションと商業化に既に多額の投資を行っています。私の役割は、研究部門と技術商業化部門の間の双方向のプロセスをサポートすることです。研究者は、知的財産や商業化が本来の業務の妨げになると考えがちです。
研究者が研究の主要分野から時間を奪われることなく、効率よく進められていると感じられるよう、このプロセスを円滑に進めるためのインフラを強化する必要があります。そのためには、研究者への研修も必要です。また、アイデアの共有と知的財産の保護のバランスを取ることも重要です。これは最高科学責任者の役割でもあります。
最後に、米国国立衛生研究所（NIH）は最近、REACH（研究評価・商業化ハブ）を立ち上げました。他の機関と提携してNIHから資金を獲得する機会があり、これらのハブの主な目的は、研究コミュニティから生まれる知的財産や商業化のアイデアを活用する機会を探ることです。
バイオメディカルと小児科における AI の可能性にはどのようなものがあると思いますか?
人工知能は、成果を向上させるだけでなく、医療エコシステムの多くの領域に影響を与え、多くのプロセスを合理化することで効率性を高める可能性があることは明らかです。これには、インターフェース、プラットフォーム、データ分析、データセットの作成が含まれます。小児科医療と研究においても、特に画像解析、研究文書作成とデータセット作業、そしてワークフロー全体の効率化など、人工知能が効果を発揮できる具体的な領域は数多くあります。
神経科学をはじめとするあらゆる研究分野において、患者の画像診断、分子診断、表現型解析に関する膨大なデータセットが蓄積されてきました。今後は、これらのデータセットを垂直統合し、個々の患者について具体的かつ包括的な情報を得る必要があります。そして、これは人工知能が真に活用できる分野であり、医療に革命をもたらす可能性を秘めていると考えています。
AI が統合に役立つデータの種類についてもう少し詳しく説明していただけますか?
臨床データ、電子カルテ、分子データ、遺伝子型、ゲノミクス、メタボロミクス、画像データ。小児科では、胎児の発達から思春期までの縦断的研究も検討します。データの垂直統合だけでなく、水平方向、つまり縦断的な統合も必要になります。
シアトルで研究を続ける計画について教えてください。
とても楽しみにしています。これは私の役割の重要な要素だと考えています。研究者の皆様に、私が積極的に研究に取り組んでいることを知っていただきたいと思っています。私も、皆様が直面しているのと同じ問題、資金調達や論文発表における課題に直面しています。そして、この素晴らしい研究機関に貢献したいと思っています。新生児脳損傷に関する私のプログラムは、この機関の使命と非常に合致していると考えています。リーダーとしての役割では非常に忙しくなりますが、引き続き活発な研究を行い、チルドレンズ・ナショナルのチームや新生児専門医と緊密に連携できるよう、研究体制を整えています。
あなた自身の研究で取り組みたい大きな疑問は何ですか?
特定の脳領域における回路形成の分子基盤、そしてこれらの神経回路が新生児脳損傷や遺伝性疾患によってどのように影響を受けるか、そしてそれが小児の長期的な行動や認知にどのように影響するかを解明する。また、新たな前臨床モデルの構築と生成も行う。
多様性、公平性、そしてインクルージョンを重視していることを指摘する声も上がっています。この分野における教育機関のベストプラクティスとして、どのようなものがあるとお考えですか？
これは労働力の強化、つまり労働力と研修、そして研究全般における多様性の向上に関するものです。これは長年の課題ですが、早期からプログラムを開始することで解決する必要があります。これには、高校生や大学生を研究に招き、科学への関心を高めるプログラムへの機関の関与や、学士号や博士号を必ずしも取得していなくても研究に従事できる質の高い学位を提供する様々な大学との提携が含まれます。組織的にも、多様性を促進する環境、つまり多様な人材を採用できる環境を整備する必要があります。なぜなら、環境が歓迎的だからです。
芸術鑑賞を通して神経科学に興味を持つようになったきっかけは何ですか？今でも、芸術と神経科学は交差しているのでしょうか？
私は芸術が大好きです。人間が芸術をどのように認識するのか、ずっと興味を持っていました。視覚と感覚の知覚は、私にとって大きな魅力でした。これらの分野を研究しているわけではありませんが、芸術と感覚の心理学、そしてなぜ人間が特定のイメージに惹かれるのかには非常に興味があります。人間が風景に惹かれる理由については、進化論的な仮説が存在します。なぜ人間の脳は、対称性、構成、色彩といった特定の側面に惹かれるのでしょうか？芸術の神経心理学は、非常に広大な研究分野です。私はその専門家ではありませんが、研究リーダーとして、そして神経科学者としての仕事と、私生活で楽しんでいることを繋ぐ接点であるため、とても楽しんでいます。
あなたは私生活でどのようにアートと関わっていますか?
私は美術品を収集しています。母は美術史家で、祖父は美術収集家でした。ですから、私はたくさんの美術品に囲まれて育ちました。イタリアで育ちました。イタリアは感覚刺激が豊かな国です。紙の作品、写真、そして若いアーティストの作品を収集しています。特に、少数派のアーティストや、アート界の若い声を集めることに興味があります。
