ブーム・スーパーソニック、オーバーチュア超音速ジェット機の1億ドルの資金調達ラウンドを完了
アラン・ボイル著
コロラド州に拠点を置くBoom Supersonic社は、マッハ2.2の商用航空機「Overture」の開発を支援するため、1億ドルのシリーズB投資ラウンドを完了したと発表した。
この資金調達には、新規投資5,600万ドルと、既に発表済みの投資4,400万ドルが含まれています。Boomの調達総額は1億4,100万ドルを超えています。Boomは本日、このラウンドをEmerson Collectiveがリードし、Y Combinator Continuity、Caffeinated Capital、SV Angel、そして個人投資家からの資金も含まれていると発表した。
「今回の新たな資金により、世界初の経済的に実現可能な超音速旅客機『オーバーチュア』の開発を前進させることができます」と、Boomの創業者兼CEOであるブレイク・ショール氏はプレスリリースで述べています。「オーバーチュアの運賃は現在のビジネスクラスと同程度となり、数千万人の旅行者の視野が広がります。最終的には、誰もが高速飛行を利用できるようにすることが私たちの目標です。」
ブーム社によると、オーバーチュアは次世代代替燃料の使用に対応し、二酸化炭素排出量は現在のビジネスクラスの旅客機と同等になるという。同社はまた、オーバーチュアの離着陸を亜音速航空機と同等の静粛性にするための技術開発にも取り組んでいる。
XB-1と呼ばれる3分の1スケールの試作機は現在、コロラド州センテニアルにあるブーム社の生産施設で組み立てられている。今年後半には、チーフテストパイロットのビル・“ドク”・シューメーカー氏が操縦し、飛行する予定だ。
ブーム社は、正社員を100人以上抱えており、今年中にその数を倍増させる計画だと述べています。同社は、2020年代半ばに旅客機の運航を開始する予定のオーバーチュアの製造拠点を検討しています。将来の顧客にはヴァージン・グループと日本航空がおり、両社で合計30機のジェット機を先行予約しています。
超音速輸送機の開発をターゲットとする航空宇宙企業は他にも数多く存在します。潜在的なプレーヤーとしては、ボーイング（リアクション・エンジンズに投資済み）から、スパイク・エアロスペースやアエリオン・スーパーソニック（ロッキード・マーティン、エアバス、GEアビエーションと提携済み）といったスタートアップ企業まで多岐にわたります。
昨年4月、ロッキード・マーティン・エアロノーティクスはNASAから2億4,750万ドルの契約を獲得し、同機関の低騒音飛行実証機プロジェクト向けに超静粛超音速ジェット機の試作機を開発しました。X-59 QueSSTと呼ばれるこの試験機は、2022年後半に飛行を開始する予定です。
