スタートアップスポットライト：Fasterbidsが価格見積データを分析して住宅リフォーム販売を効率化

シアトルは前例のない売り手市場に直面しています。レッドフィンの最新レポートによると、この地域では売り出し中の住宅在庫数が史上最低水準に落ち込み、昨年は希望価格を上回る価格で売却された住宅が18.5%に上りました。その結果、レッドフィン、ジロウ、ポーチといった不動産関連のスタートアップ企業が、このエメラルドシティで活況を呈しています。

今、シアトルの別のスタートアップ企業が、この収益性の高い業界に参入しようとしています。Fasterbidsは、価格データを活用し、住宅リフォーム向け製品の見積もりという、往々にして煩雑なプロセスを効率化しています。

「私たちは、入札と資材の購入に最新技術を適用し、営業マンが価格を調べる時間を90パーセント削減するために、2014年6月にファスタービッズを設立しました」と、リフォーム業界で25年のベテランであるCEOのジェイソン・リンドキスト氏は語った。

Fasterbids の仕組みは次のとおりです。

Fasterbids はもともとベリンガムで設立されましたが、シアトルのスタートアップ エコシステムに加わるために移転し、9Mile Labs の春のグループに受け入れられました。

GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、Lindquist 氏にインタビューしました。

親御さんにもわかるように、業務内容を説明してください。  「当社は、住宅リフォームや建築製品の膨大な価格データを保存し、高速で直感的なウェブ アプリを通じて専門家がアクセスできるようにしています。」

ひらめきが訪れたのは、こんな時でした。「過去15年間、ビニール窓の外勤営業をしていました。新規のお客様に見積もりを依頼するのは本当に大変でした。見積もりを出したブランドごとに、営業マンが価格を決めるのに30分もかかってしまうからです。毎日、『ビニール窓用のPriceline.comがあれば、仕事はもっと楽になるのに』と自分に言い聞かせていました。そこで、自分で作ってみようと決意したんです。施工業者に見せたところ、すぐに他の商品もリクエストされ、これは大きな一歩だと確信しました。」

VC、エンジェル投資家、それともブートストラップ投資家：「市場があることを証明するためには、私たちにとってブートストラップは必要不可欠でした。当社は、建築・ハードウェア業界に精通したエンジェル投資家の支援が真に恩恵をもたらすタイプの企業です。専門知識こそが成功の鍵であり、投資家にとって顧客が何を求めているかを理解することが重要だと考えています。」

私たちの「秘訣」は、  「深い専門知識と、その知識を捉えてコードに変換する技術チームの素晴らしい組み合わせです。私たちがご紹介する製品は、現場で毎日製品に触れてみなければ分からないような、奇妙な小さな癖がたくさんついた製品です。」

これまでで最も賢明な決断は、  「シアトルに拠点を移し、9Mile Labs Acceleratorに参加したことです。ベリンガムでスタートしたのですが、この地域にはテクノロジー系スタートアップとして成功するための強力なエコシステムがありませんでした。同じ経験をした人、そして今まさに経験している人たちと話ができないと、このようなことをするのは本当に難しいです。9Mileには、私たちと同じようにジェットコースターのような道のりを歩んでいる8つのチームがあります。おかげで真の仲間意識が生まれています。このプログラムを通して、私たちだけでは決して出会うことのできない人たちと話す機会も得られました。」

これまで私たちが犯した最大の過ちは、  「反対意見に耳を傾けてしまったことです。顧客インタビューやデモでは、建設業者やリフォーム業者が私たちの製品を本当に求めていることが示されていましたが、初期の投資家とのやり取りは非常に否定的でした。『アクセラレータープログラムに参加するような会社ではない』と言われ、それを信じてしまいました。また、問題を理解してくれる投資家を見つけるのにも苦労しました。問題は基本的に2種類に分かれます。最近リフォームや家を建てて、問題を完全に理解している人と、そうでない人です。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「私たちの仕事を考えると、ベゾスが当然の選択です。この3人の中で、彼は世界の行く末を最も的確に見極め、その変化からビジネスを成長させるという点において、最も優れた仕事をしてきました。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは 卓球です。「9Mileの仲間はみんな、卓球に真剣に取り組んでいます。『キラースピン200』みたいな名前のついた特注パドルも買って、まるで軍拡競争みたいになっています。10分ほど時間を取って、リラックスして、血流を良くするのに最適な方法です。」

採用において私たちが最も重視するのは、 「私たちは小規模な会社なので、採用したいのは『スイス・アーミー・ナイフ』、あるいは『マクガイバー』と呼ぶべきタイプの人材です。彼らは一つの仕事だけをこなす人材ですが、すぐに新しいことを習得し、身につけることができる人材です。スタートアップは冒険であり、常に自分にはないスキルを持つ人材が必要になる状況に直面するものです。」

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。  「もしあなたが真のスタートアップ・エコシステムを持つ場所にいないなら、そこへ行きましょう。キリンは凍ったツンドラでは生き残れません。あなたのビジネスも、成長に必要な栄養を与えてくれる気候がなければ生き残れません。」

編集者注: GeekWire では、5 月 14 日の Milestone9 卒業式およびピッチ イベントに先立ち、9Mile Labs インキュベーターに参加している企業を紹介しています。